Se presupune că cel puțin 670 de persoane au murit după o alunecare de teren în Papua Noua Guinee, potrivit unui oficial local al Națiunilor Unite. Alunecarea de teren a lovit o regiune rurală a națiunii insulare vineri dimineața, dar eforturile de căutare și salvare au fost îngreunate de dificultățile de a ajunge la locul dezastrului și de pericolul pe care îl reprezintă terenul în mișcare.

Acest pericol i-a determinat pe mulți supraviețuitori să-și abandoneze casele, potrivit Serhan Aktoprak, șeful misiunii la biroul Organizației Internaționale pentru Migrație din Papua Noua Guinee, care a estimat că peste 250 de case au fost abandonate și că aproximativ 1.250 de persoane au fost strămutate.

Regiunea, din provincia Enga, este dens populată, potrivit oficialilor locali, și are o populație tânără. Autoritățile se tem că multe dintre victime vor fi copii sub 15 ani.

Guvernul local a asigurat hrană și apă pentru aproximativ 600 de persoane, a spus dl Aktoprak, iar un convoi umanitar de oficiali locali și membri ai Organizației Internaționale pentru Migrație s-a îndreptat duminică în regiune. Un convoi de ajutor a ajuns sâmbătă după-amiază pentru a livra prelate și apă, dar fără mâncare.

Condițiile au îngreunat distribuția. Începând de duminică după-amiază, pământul încă aluneca, cădeau pietre și solul crăpa din cauza presiunii crescute și a apei subterane curgătoare. Nu sosise nici un echipament de terasare, iar oamenii căutau cadavre folosind unelte precum pică și furci, a spus Aktoprak.

Regiunea s-a confruntat cu ciocniri tribale în ultimele luni. Sâmbătă dimineața, a izbucnit o ceartă între două clanuri, stârnind temeri de siguranță celor care călătoresc pe singurul drum disponibil. Opt au murit în ciocnire și zeci de case au fost incendiate, a spus Aktoprak.

Alunecarea de teren a lovit satul în jurul orei 3 dimineața vineri, lovind case când mulți locuitori dormeau. Unii dintre bolovanii care au îngropat case și au tăiat o autostradă importantă erau mai mari decât containerele de transport maritim.