Președintele Biden a adus un omagiu veteranilor care au murit în războaiele Americii, la Cimitirul Național Arlington, luni, salutându-i drept „o verigă în lanțul de onoare” care merită recunoașterea pentru protejarea democrației națiunii.

„Libertatea nu a fost niciodată garantată”, a spus domnul Biden într-un discurs de nouă minute de Ziua Memorială, la câteva momente după ce a depus o coroană de flori la Mormântul Necunoscutelor.

„Fiecare generație trebuie să-l câștige. Lupta pentru. Apărați-l în lupta dintre autocrație și democrație”, a spus el despre veteranii națiunii. „Democrația noastră este mai mult decât un sistem de guvernare. Este chiar sufletul Americii.”

Mesajul său sumbru a fost un contrast puternic cu cel al fostului președinte Donald J. Trump, contestatarul său pentru realege în acest an, care a postat un mesaj furios și incendiar de Ziua Memorialului pe site-ul său de socializare.

„La mulți ani de Ziua Memorială tuturor, inclusiv deșeurile umane care lucrează atât de mult pentru a distruge Țara noastră cândva Mare”, a scris fostul președinte pentru Truth Social.

De asemenea, domnul Trump i-a urat o Ziua Memorială fericită lui Lewis Kaplan, judecătorul federal care a supravegheat procesele în care fostul președinte a fost acuzat de defăimare. Dl Trump l-a numit pe judecătorul Kaplan „Stânga radicală, Trump îl urăște pe judecătorul federal”. El l-a numit, de asemenea, pe judecătorul Arthur F. Engoron, care a prezidat dosarul de fraudă civilă al domnului Trump, un „raț”.

Într-o misivă anterioară, mai tradițională, de Ziua Memorială pe Truth Social, domnul Trump a postat o fotografie cu el însuși salutând o coroană în timp ce era președinte și spunând „NU ÎI PUTEM ÎNLOCUIT NICIODATĂ. NICIODATĂ NICIODATĂ NU LE PUTEM RAPLĂSĂ. DAR ÎNTOTDEAUNA NE PUTEM AMINTI.”

Dar postarea lui vitriolă a urmat câteva minute mai târziu, ca o amintire a diferențelor puternice dintre cei doi rivali pentru Casa Albă. Așa cum a fost cazul de ani de zile, fie ca președinte, fie ca candidat la președinție, domnul Trump a arătat că nu va fi ținut de normele de comportament care îi ghidează pe liderii națiunii într-o sărbătoare națională sumbră.

În schimb, apariția domnului Biden a fost tipică tipului de mesaj transmis de alți președinți din ambele partide.

El s-a concentrat mai ales pe sacrificiile trecutului – membri ai armatei care au murit în Afganistan, Coreea, Vietnam și cele două războaie mondiale.

„Eroii noștri căzuți ne-au apropiat astăzi”, a spus el. „Nu suntem doar norocoși moștenitori ai moștenirii lor. Avem responsabilitatea de a fi păstrătorii misiunii lor, cel mai adevărat memorial al vieții lor.”

Dl Biden nu a menționat războaiele care se desfășoară în Europa și Orientul Mijlociu, unde s-a angajat să nu trimită militari americani să lupte alături de aliații din Ucraina sau Israel. Statele Unite au fost totuși atrase de ambele conflicte. Armata ajută la furnizarea de ajutor umanitar în Gaza și echipează și sprijină luptătorii din ambele locuri împotriva Rusiei și Hamas.

Domnul Biden și-a luat un moment în timpul discursului pentru a-și aminti fiul său Beau, care a murit de cancer la creier după ce a servit în Irak ca membru al Gărzii Naționale. Președintele a spus de mult timp că crede că fiul său și-a dezvoltat cancerul ca urmare a trăirii lângă „grope de ardere” deschise în Irak, unde armata ar arde deșeurile, producând fum toxic pe care soldații din apropiere îl respirau.

„Săptămâna aceasta se împlinesc nouă ani de când mi-am pierdut fiul”, a spus președintele, având grijă să adauge că moartea lui Beau Biden „nu a fost aceeași” cu cea a soldaților care și-au pierdut viața în luptă.

„Durerea pierderii lui este încă cu mine în fiecare zi, așa cum este și cu tine”, a spus el. „Încă ascuțit, încă clar. Dar la fel este și mândria.”

Este acea mândrie, a spus președintele, că americanii trebuie să-și amintească când membrii serviciului se întorc acasă de la luptă sau când membrii familiei îndoliate își primesc rămășițele.

Dl Biden a spus în repetate rânduri că crede că „cea mai sacră” obligație a țării este să aibă grijă de militarii care se întorc acasă din luptă sau să aibă grijă de rudele celor care au murit. Luni, el a repetat din nou acel angajament.

El a salutat adoptarea în 2022 a legislației pe care a susținut-o pentru a facilita ca membrii serviciului să primească asistență medicală și alte beneficii pentru afecțiuni cauzate cel mai probabil de gropi de ars și alte expuneri toxice.

Dl Biden a spus că legislația și alte eforturi de a sprijini veteranii au fost o expresie a recunoștinței unei națiuni recunoscătoare.

„Recunoştinţă faţă de eroii noştri căzuţi”, a spus el. „Recunoştinţă pentru familiile lăsate în urmă. Și recunoștință față de sufletele curajoase care continuă să susțină flacăra libertății în toată țara noastră și în întreaga lume.”