Administrația Biden a prezentat, marți, pentru prima dată un set de linii directoare guvernamentale cu privire la utilizarea compensării emisiilor de carbon, în încercarea de a consolida încrederea într-o metodă de combatere a încălzirii globale, care s-a confruntat cu critici tot mai mari.

Companiile și persoanele fizice au cheltuit anul trecut 1,7 miliarde de dolari cumpărând în mod voluntar compensații de carbon, care au scopul de a anula efectele climatice ale activităților precum călătoriile aeriene prin finanțarea unor proiecte în alte părți, cum ar fi plantarea de copaci, care elimină dioxidul de carbon din atmosferă, dar asta nu ar Nu s-a întâmplat fără bani în plus.

Cu toate acestea, un număr tot mai mare de studii și rapoarte au descoperit că multe compensații de carbon pur și simplu nu funcționează. Unele compensații ajută la finanțarea proiectelor eoliene sau solare care probabil ar fi fost construite oricum. Și este adesea extrem de dificil să măsurați eficacitatea compensațiilor destinate să protejeze pădurile.

Drept urmare, unii oameni de știință și cercetători au susținut că compensațiile de carbon sunt iremediabil defecte și ar trebui abandonate cu totul. În schimb, spun ei, companiile ar trebui să se concentreze doar pe reducerea directă a propriilor emisii.

Administrația Biden cântărește acum această dezbatere, spunând că compensațiile pot fi uneori un instrument important pentru a ajuta companiile și alte persoane să își reducă emisiile, atâta timp cât există bare de protecție. Noile linii directoare federale sunt o încercare de a defini compensațiile „de înaltă integritate” ca fiind acelea care oferă reduceri reale și cuantificabile ale emisiilor care altfel nu ar fi avut loc.

„Piețele voluntare de carbon pot ajuta la deblocarea puterii piețelor private de a reduce emisiile, dar acest lucru se poate întâmpla doar dacă abordăm provocările existente semnificative”, a declarat secretarul Trezoreriei, Janet L. Yellen, într-o declarație. Ea este programată să discute despre liniile directoare la un eveniment marți la Washington cu alți oficiali ai administrației.

„Principiile lansate astăzi reprezintă un pas important către construirea de piețe voluntare de carbon de înaltă integritate”, a spus ea.

Noile orientări federale îndeamnă, de asemenea, companiile să se concentreze mai întâi pe reducerea emisiilor în cadrul propriilor lanțuri de aprovizionare cât mai mult posibil înainte de a cumpăra compensații de carbon. Unele companii s-au plâns că este prea dificil să-și controleze rețeaua extinsă de furnizori externi și că ar trebui să li se permită să utilizeze compensații de carbon pentru a combate poluarea asociată, de exemplu, cu cimentul sau oțelul pe care îl folosesc.

Deși noile orientări federale nu sunt nici obligatorii, nici aplicabile, susținătorii piețelor voluntare de carbon spun că ar putea contribui la promovarea unei piețe mai mari pentru compensații de înaltă calitate care funcționează efectiv. Există, de asemenea, mai multe eforturi private, cum ar fi Consiliul de Integritate pentru Piața Voluntară a Carbonului, care încearcă să stabilească principii pentru ceea ce contează ca o compensare eficientă a emisiilor de carbon.

„Există estimări credibile conform cărora piața voluntară a carbonului ar putea crește de 10 sau 20 de ori mai mult decât în ​​prezent, iar atunci ai vorbi despre bani reali pentru a combate schimbările climatice”, a spus Nat Keohane, președintele Centrului pentru Climă și Energie. Solutions, un grup de mediu care susține utilizarea compensațiilor de carbon. „Dar nu vom ajunge la această scară decât dacă cumpărătorii au încredere în ceea ce cumpără.”

Criticii compensării emisiilor de carbon, totuși, spun că noile linii directoare federale sunt prea vagi și nu fac suficient pentru a descrie ce tipuri de proiecte sunt considerate de înaltă calitate. În plus, spun criticii, fără o aplicare mai strictă de către guvern a piețelor voluntare de carbon, vor exista în continuare o mulțime de compensații ieftine și ineficiente pe care companiile le pot cumpăra în continuare fără consecințe.

„În absența ca guvernul să facă ceva pentru a aborda partea de jos a pieței prin aplicarea legii, nu văd ca niciunul dintre creditele de calitate scăzută să dispară”, a declarat Danny Cullenward, membru senior la Centrul Kleinman pentru Politică Energetică de la Universitatea din Pennsylvania.

În California, unii parlamentari au propus un proiect de lege care ar penaliza companiile care comercializează compensații care probabil că ar fi „cuantificabile” sau „reale”. Dar acest proiect de lege a fost opus de grupuri de afaceri și chiar de unii ecologisti, care susțin că ar putea sufoca o sursă de finanțare pentru conservarea și protejarea pădurilor și a altor terenuri naturale.

Oficialii administrației Biden, la rândul lor, spun că compensațiile pot ajuta, de asemenea, la canalizarea investițiilor către națiunile mai sărace care se luptă să strângă fonduri pentru a combate schimbările climatice. În timp ce președintele Biden a promis mai mult de 11 miliarde de dolari în ajutor anual pentru climă țărilor în curs de dezvoltare, Congresul a aprobat doar o mică parte din aceasta.

Pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice, „trebuie să mobilizăm cantități enorme de capital privat”, a declarat John Podesta, consilierul principal al domnului Biden pentru politica internațională privind clima. Piețele voluntare de carbon, a spus el, pot „sprijini implementarea energiei curate în țările în curs de dezvoltare, care pot beneficia cel mai mult de pe urma investițiilor noi”.