Irakienii au cunoscut gustul amar al războiului atât de intim și de frecvent în ultimii 40 de ani încât spun că pot simți visceral suferința palestinienilor din Gaza. Ei își amintesc de șuieratul îngrozit al unei obuze înainte de impact, teama de a o bătaie la uşă care aduce vestea pierderii unei persoane dragi, mirosul de sânge care se usucă pe beton.

Aceasta a fost viața de zi cu zi pentru mulți irakieni ani de zile, deoarece o luptă insurgentă împotriva ocupației americane și un război civil între musulmanii sunniți și șiiți a adus distrugere și moarte în cartierele lor, a spulberat familiile și a lăsat în urmă nenumărate văduve și orfani.

Acele amintiri au determinat inițial mii de oameni să se alăture demonstrațiilor de pe străzile orașelor din Irak pentru a-și manifesta solidaritatea față de cauza palestiniană. Dar pe măsură ce războiul din Gaza a prelungit, acele manifestări de sprijin s-au stins.

„Vrei să ajuți”, a spus Yasmine Salih, o studentă la stomatologie în vârstă de 25 de ani, referindu-se la situația greșită a palestinienilor din Gaza, „dar nu poți pentru că găleata ta de necazuri este plină”.

Nicăieri acest sentiment nu este mai viu decât în ​​cartierul istoric Adhamiyah din Bagdad, unde majoritatea oamenilor urmează ramura sunnită a islamului – la fel ca majoritatea palestinienilor. Un număr de aici au luat armele împotriva ocupației militare americane a Irakului care a început în 2003 și consideră atacurile israeliene asupra Gazei ca pe o luptă similară împotriva unei forțe de ocupație.

Mulți oameni din cartier au aplaudat când au auzit vestea atacului condus de Hamas asupra Israelului din 7 octombrie. Dar de atunci, mulțimile s-au diminuat, parțial din cauza recunoașterii faptului că eforturile lor nu puteau face nimic pentru a-i ajuta pe palestinieni, spun locuitorii. .

„Când a avut loc atacul Hamas, a fost ca un semn bun”, a spus șeicul Mohammed Samir Obaidi, 44 de ani, avocat și lider local în Adhamiyah, care a susținut cauza palestiniană. „Am sărbătorit aici”, a adăugat el.

Totuși, șase luni mai târziu, când șeicul Obaidi a încercat să organizeze o demonstrație pașnică și o rugăciune pentru palestinieni după atacul Israelului asupra spitalului Al-Shifa din martie, el a spus că este amar dezamăgit de prezența la vot.

„Chiar dacă am organizat evenimentul după rugăciunea de vineri la amiază, când 2.000 de oameni erau deja adunați, nu au rămas”, a spus el. „Tocmai s-au dus acasă la prânz.”

În 20 de interviuri în cartierele sunnite, șiite și mixte din Bagdad, precum și în conversațiile cu politologi și sondajeri, este clar că irakienii simt o simpatie profundă pentru palestinieni. Cu toate acestea, mulți dintre acești oameni încă se simt copleșiți de consecințele propriilor conflicte din Irak.

„Mulți irakieni rezistă ideii de a interveni direct în acest război, iar motivul este că au avut destule războaie și nu mai doresc să fie implicați într-unul”, a spus Munqith Dagher, un sondaj irakian, cu sediul acum în Iordania. . „Au suferit mult.”

Cel puțin 272.000 de irakieni au fost uciși în ultimii 20 de ani de conflict, conform proiectului Cost of War al Universității Brown. Încă cel puțin 250.000 – cu unele estimări mult mai mari – au murit în timpul războiului Irak-Iran din anii 1980, potrivit estimărilor Universității din Carolina de Nord din Chapel Hill.

Doamna Salih, studenta stomatologică, urmează o diplomă avansată în timp ce are grijă de fiul ei de 2 ani, care are paralizie cerebrală. Stând într-o cafenea din Karada, un cartier în care venise să studieze, ea a încercat să descrie sentimentele conflictuale pe care le are în ceea ce privește echilibrarea propriilor lupte cu situația dificilă a locuitorilor din Gaza.

„La început, când am văzut videoclipurile – în special ale femeilor însărcinate și ale copiilor – plângeam și plângeam”, a spus ea. „Dar de multă vreme irakienii au suferit o mulțime de traume, așa că, chiar și atunci când vezi lucruri groaznice, nu mai simți. Parcă am fi amorțit.”

În ciuda vârstei sale, doamna Salih a trăit deja invazia SUA, războiul sectar care a urmat și preluarea Statului Islamic a unei mari părți din nordul Irakului în 2014.

Fiind copil dintr-o căsătorie mixtă – un părinte era sunnit și celălalt șiit – ea era apropiată de rudele ambelor secte care au fost ucise.

„Ceea ce se întâmplă în Gaza este oribil”, a spus ea. „Știm asta din cauza a ceea ce am suferit”, a spus ea.

Alți tineri irakieni s-au îndepărtat chiar de a-și permite să se concentreze asupra conflictului. Hamid, în vârstă de 22 de ani, care a refuzat să-și dea numele de familie, vinde adidași și tricouri ieftine la un stand în aer liber într-o zonă comercială de lângă râul Tigru din Bagdad. El și-a exprimat un sentiment general de îngrijorare, dar a spus clar că vrea să evite subiectul.

„Palestina este a doua noastră țară, Quds este al treilea oraș pentru noi”, a spus el, folosind numele arab pentru Ierusalim. Dar Irakul, a spus el, „nu ar trebui să se implice”.

Pentru mulți, lucrurile complică dorința de a se distanța de ceea ce ei văd ca un război proxy incipient între cei mai mari doi jucători străini din Irak, Statele Unite și Iran. Mulți irakieni condamnă sprijinul Statelor Unite pentru Israel, despre care ei spun că este ipocrit, având în vedere că liderii americani vorbesc public despre sprijinul lor pentru drepturile omului, subliniind ceea ce ei spun că sunt abuzuri ale drepturilor omului de către Israel împotriva palestinienilor.

Dar opiniile lor despre Iran sunt, dacă este ceva, mai denigratoare, deoarece influența sa în Irak este mai răspândită și mai vizibilă. Mulți par să fie supărați în special de sprijinul Iranului pentru grupurile armate șiite irakiene, care, cu binecuvântarea Teheranului, s-au alăturat luptei împotriva Israelului lansând rachete și drone în taberele militare americane din interiorul Irakului și, în februarie, au început aproape atacurile zilnice asupra țintelor israeliene.

„Pentru irakieni și pentru strada irakiană, se pare că Iranul folosește Irakul pentru a-și servi interesele regionale prin războiul din Gaza”, a declarat Firas Elias, profesor de științe politice la Universitatea din Mosul, specializat în politica irakiană și iraniană. „Cu toate acestea, dacă conflictul se extinde, irakienii se tem că viețile lor vor fi cel mai afectate.”

Grupurile susținute de Iran din Irak spun că îi susțin pe populația din Gaza atacând aliatul Israelului, Statele Unite. Dar, periodic, Statele Unite au răspuns, inclusiv la Bagdad, ceea ce le-a amintit irakienilor cât de repede poate reveni conflictul.

În districtul Sadr City din Bagdad, în ciuda faptului că majoritatea locuitorilor aderă la aceeași ramură șiită a islamului ca cea a majorității iranienilor, mulți văd guvernul iranian ca pe o influență malignă.

„Sincer, Iranul i-a pus pe palestinieni în această situație; au încurajat Hamas pe 7 octombrie”, a declarat Abu Tibba, un zilier în vârstă de 48 de ani și tată a patru copii, care este și organizator voluntar pentru clerul șiit populist și naționalist Muqtada al-Sadr. „De unde are Hamas arme pentru a lupta împotriva Israelului? Din Iran”, a spus el în timp ce se pregătea să meargă la rugăciunile de vineri la sfârșitul lunii aprilie.

„Iranul nu numai că i-a pus pe palestinieni în necazuri, ci și-a distrus casele de Israel, iar copiii lor au fost uciși de Israel”, a spus el. „De 40 de ani, Iranul a spus „Moarte Americii”, „Moarte Israelului” și ce s-a întâmplat? Casele palestinienilor sunt distruse. Palestinienii sunt uciși. Palestinienii nu au unde să meargă.”

Iar și iar în Irak, conversațiile despre palestinieni, Gaza și Israel se transformă în discuții despre Statele Unite și Iran.

Noor Nafah, în vârstă de 32 de ani, un membru al Parlamentului care a participat la protestele din Irak în 2019 împotriva corupției și influenței iraniene și nu este afiliat niciunui partid politic, a declarat că războiul din Gaza i-a îndurerat pe irakieni dintr-o serie de motive care se suprapun.

Ea a bifat deziluzia tinerilor față de sprijinul SUA pentru Israel; furia că Iranul și Statele Unite uzurpau suveranitatea Irakului și luptau pe pământul irakian; și vă faceți griji că economia fragilă a Irakului nu își poate permite să fie atrasă în conflict.

Dar, mai presus de toate, a spus ea, mulți irakieni subliniază că, după decenii de război acasă, abia acum își reunesc viața.

„Oamenii îmi spun: „Te rog, lasă-mă mai întâi să mă ocup de propriile mele probleme”, a spus ea. „’Toate aceste lucruri grele din trecut încă ne ating.’”

Falih Hassan a contribuit de la Bagdad.