Ghada Redwan, o farmacistă în vârstă de 48 de ani din Houston, încearcă de luni de zile să-și scoată părinții din Gaza. Bagajele lor, împachetate și gata de plecare, au stat lângă ușa lor în Rafah, orașul în care Israelul conduce acum o ofensivă militară.

Dar doamna Redwan a lovit baraje la fiecare pas. Și, la fel ca alți americani palestinieni, disperați să-și pună rudele în siguranță, ea a descris un labirint birocratic derutant care implică Departamentul de Stat, guvernele Israelului și Egiptului, politicieni, grupuri de advocacy, avocați și multe altele.

Închiderea în această lună a punctului de trecere a frontierei Rafah în Egipt – singura cale de ieșire pentru civili – a aruncat în dezordine un sistem deja complicat, ducând la solicitări ca Statele Unite să facă un efort mai puternic pentru a evacua rudele cetățenilor americani.

„Simți că nu poți face nimic”, a spus doamna Redwan într-un interviu. „Trăiești confortabil, ai bani, ești cetățean american și părinții tăi suferă și nu poți face nimic pentru ei. Este pur și simplu o nebunie.”

Doamna Redwan a vorbit ultima oară cu mama ei luni dimineață, la o zi după un atac israelian care a ucis zeci de palestinieni într-o tabără pentru persoane strămutate din Rafah.

„Nu există un loc sigur”, i-a spus mama ei. „Doar roagă-te pentru noi.”

De la începutul războiului în urmă cu șapte luni, peste 1.800 de cetățeni americani și familiile lor au părăsit Gaza cu asistența Departamentului de Stat, spun oficialii americani. Ei sunt doar o fracțiune din sutele de mii de locuitori din Gaza care sunt disperați să plece, pe măsură ce condițiile deja îngrozitoare de acolo se deteriorează.

Și, în timp ce marea majoritate a locuitorilor din Gaza nu au nicio modalitate de a scăpa, Departamentul de Stat le-a spus americanilor la sfârșitul anului trecut că ar putea contacta departamentul pentru ajutor pentru a-și aduce membrii familiei apropiate – chiar și cei care nu sunt cetățeni americani – pe lista de trecere a frontierei. .

Criteriile sunt stricte: numai părinții, soții și copiii necăsătoriți, sub 21 de ani ai cetățenilor americani sunt eligibili pentru asistență. Statele Unite adună numele și le furnizează autorităților israeliene și egiptene, care controlează granița și cer să li se permită să treacă.

Și apoi așteaptă. Familiile verifică o pagină de Facebook condusă de autoritățile din Gaza, care este actualizată pe măsură ce oamenii sunt autorizați să treacă în Egipt. Dacă numele lor apare, ei sunt sfătuiți să meargă imediat la un punct de trecere a frontierei.

Dar acesta nu este în niciun caz sfârșitul poveștii. Adesea, numele unei persoane nu apare niciodată pe lista care este păstrată la graniță și este respinsă. (Și cu trecerea Rafah închisă din 7 mai, pagina de Facebook nu a fost actualizată în mai mult de două săptămâni.) Pentru cei care trec peste, pot începe procesul de obținere a unei cărți verzi și, în cele din urmă, de a se reuni cu familia din Statele Unite. state.

Este greu de știut cât timp va dura acest proces. Alicia Nieves, avocat al Ligii Arabe Americane pentru Drepturile Civile, a declarat că a avut un client care a evadat din Gaza și a reușit să obțină o viză pentru Statele Unite în termen de o lună.

Dar unii oameni așteaptă mult mai mult.

„Fiecare parte a acestui proces a fost derutant pentru mine”, a spus Sammy Nabulsi, un avocat din Massachusetts, care a ajutat familiile să navigheze în sistem pentru a părăsi Gaza.

Avocații imigranților și unii parlamentari au insistat pentru o revizuire a asistenței SUA, spunând că sistemul instituit după invazia rusă a Ucrainei a fost mult mai generos. Acest sistem a permis zeci de mii de ucraineni să intre în Statele Unite, indiferent de legăturile lor familiale, atâta timp cât au un sponsor financiar.

„Având în vedere condițiile din Rafah, lipsa ajutorului care trece, acești oameni sunt, din păcate, în umbra morții. Trebuie să facem ceea ce este corect de către propriii noștri cetățeni, țara noastră, și să extindem criteriile pentru a scoate mai multe rude și a găsi o cale către SUA”, a spus Nabulsi.

Senatorii democrați, inclusiv Cory Booker din New Jersey, Elizabeth Warren din Massachusetts și Richard J. Durbin din Illinois, au cerut, de asemenea, extinderea categoriilor de persoane pe care guvernul SUA este dispus să le ajute pentru a include frații, copiii fraților și nepoților și accelerarea procesării. a cererilor de eliberare condiționată umanitară, care permite intrarea temporară în Statele Unite.

Un purtător de cuvânt al Casei Albe a spus că guvernul „evaluează în mod constant propunerile de politici pentru a sprijini în continuare palestinienii care sunt membri ai familiei cetățenilor americani și ar putea dori să li se alăture” în Statele Unite.

Oficialii guvernamentali au discutat despre ideea de a permite unor palestinieni din Egipt să intre în Statele Unite prin programul pentru refugiați, precum și să ia în considerare eliberarea condiționată umanitară, potrivit a trei surse care cunosc conversațiile. Ei au cerut anonimatul pentru a discuta despre deliberările interne.

Republicanii din Congres s-au opus ideii de a permite refugiaților din Gaza să intre în Statele Unite.

„Cu mai mult de o treime din gazezi susținând militanții Hamas, nu suntem încrezători că administrația dumneavoastră poate verifica în mod adecvat această populație cu risc ridicat pentru legături și simpatii teroriste înainte de a-i admite în Statele Unite”, a scris un grup de senatori republicani într-un scrisoare către președintele Biden la începutul acestei luni.

Pe măsură ce războiul continuă, palestinienii americani din Statele Unite se simt neputincioși să ajute.

Abdalwahab Hlayel, un om de afaceri în vârstă de 43 de ani din Minnesota, a spus că își face griji în mod constant pentru tatăl său, mama vitregă și alți membri ai familiei din Gaza, dar nu poate suporta să vorbească cu ei cât timp soarta lor este în limbo.

„Urăsc să-i sun pentru că de fiecare dată când sun, ei așteaptă vești bune de la mine”, a spus domnul Hlayel, care și-a prezentat numele Departamentului de Stat și a avut biroul senatorului Tina Smith, democrat din Minnesota, să preseze cazul familiei sale. . Dar numele tatălui său, care are 73 de ani și diabetic, și ale mamei sale vitrege nu au apărut niciodată pe pagina de Facebook.

„Nu am nimic să le spun”, a spus domnul Hlayel.

Nici măcar nu este sigur că tatăl său va părăsi Gaza, pentru că ar însemna să lase în urmă doi dintre copiii săi, de 17 și 21 de ani, care nu se încadrează în criterii.

Așa că acum, domnul Hlayel își petrece ore în șir strângând telefonul, scanând pentru actualizări și urmărind cele mai recente știri dintr-o enclavă mică în care au fost uciși peste 34.000 de oameni.

Doamna Smith a spus că a sunat la Serviciile de Cetăţenie şi Imigrare din SUA şi Departamentul de Stat pentru ajutor în numele familiei Hlayel.

„Sistemul nostru de imigrare deteriorat nu este echipat pentru a face față situațiilor urgente de răspuns, iar locuitorii din Minnesota precum Abdalwahab se confruntă cu birocrație și birocrație într-un moment în care timpul de procesare înseamnă viață sau moarte”, a spus ea într-un comunicat.

Reprezentantul Greg Casar, democrat din Texas, pledează în numele părinților lui Rasheda Alfaiomy, un cetățean american în vârstă de 33 de ani, care locuiește în Austin. Sunt prinși în Gaza, dar se pot face doar atâtea câte trecerea Rafah este închisă.

„Suntem singura speranță pe care o au”, a spus doamna Alfaiomy, care are peste o duzină de rude în Gaza, pe lângă părinții ei. Ea a spus că primește în mod regulat videoclipuri cu membrii familiei ei din taberele de refugiați din Gaza, cerșind ajutor.

„Plâng la telefon”, a spus ea. „Copiii plâng. Adulții plâng.”