Fluctuarea ratelor bolilor, tratamentele inovatoare și discuțiile despre „lună” la Casa Albă pot face ca cancerul să pară un flagel modern. Dar o nouă descoperire evidențiază modul în care oamenii s-au confruntat cu boala și au vânat remedii încă din vremea egiptenilor antici.

Oamenii de știință conduși de Edgard Camarós, un paleopatolog la Universitatea din Santiago de Compostela din Spania, studiau un craniu egiptean vechi de aproximativ 4.600 de ani când au găsit semne de cancer la creier și tratamentul acestuia.

„În cameră era o liniște incomodă, pentru că știam ce tocmai descoperisem”, a spus dr. Camarós.

Folosind un microscop, el și Tatiana Tondini de la Universitatea din Tübingen din Germania și Albert Isidro de la Spitalul Universitar Sagrat Cor din Spania, ceilalți autori ai studiului, au descoperit urme tăiate în jurul marginilor craniului în jurul a zeci de leziuni pe care cercetătorii anteriori le-au legat de metastazare. cancer la creier. Forma tăieturii indica faptul că au fost făcute cu o unealtă metalică. Această descoperire, raportată într-un studiu publicat miercuri în jurnalul Frontiers in Medicine, sugerează că egiptenii antici au studiat cancerul la creier folosind intervenții chirurgicale. Dacă tăieturile au fost făcute în timp ce persoana era în viață, este posibil să fi încercat chiar să o trateze.

Noua descoperire nu numai că extinde cunoștințele științifice despre medicina egipteană, dar poate, de asemenea, să îndepărteze cronologia încercărilor documentate ale umanității de a trata cancerul cu până la 1.000 de ani.

Racul i-a împuțit pe oameni de când am existat și chiar a afectat viața de pe Pământ cu mult timp înainte.

„Cancerul este la fel de vechi ca timpul”, a spus dr. Camarós. „Chiar și dinozaurii au suferit de cancer.”

Paleopatologi precum Dr. Camarós studiază evoluția unei boli, precum și încercările de a o înțelege sau de a o trata. De exemplu, știm că oamenii din preistorie au fost afectați de cancere care nu mai există. El și colegii săi speră că dezvăluirea naturii în schimbare a cancerului de-a lungul mileniilor poate dezvălui informații care pot ajuta la proiectarea tratamentelor pentru astăzi.

În timp ce cancerul probabil nu era bine înțeles, medicina din Egipt era avansată în comparație cu cea mai mare parte a lumii antice. Un document egiptean numit Papirusul Edwin Smith, care a fost scris cu aproximativ 3.600 de ani în urmă, se referă la ceea ce unii cercetători cred că este un caz de cancer. Acest text descrie „o boală gravă” pentru care „nu a existat niciun tratament”.

Oamenii din Egiptul antic operau și pe cranii în alte moduri. Echipa Dr. Camarós mai raportează în studiu că au găsit dovezi ale unui tratament de succes pentru o leziune traumatică pe un alt craniu, acesta vechi de 2.600 de ani.

Casey L. Kirkpatrick, bioarheolog și cercetător postdoctoral la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evoluționistă din Germania, a declarat că noua lucrare prezintă primele dovezi fizice ale posibilului tratament al cancerului de către egiptenii antici.

Și prin documentarea unor dovezi istorice antice suplimentare ale bolii, dr. Kirkpatrick a spus că studiul a avut un alt beneficiu.

„Ne poate reaminte, de asemenea, că cancerul nu este o boală modernă”, a spus ea, „care ar putea ajuta la ameliorarea vinovăției celor afectați în prezent de cancer, care sunt îngrijorați de rolul pe care stilul lor de viață l-a jucat în dezvoltarea acestuia”.

La fel cum tratamentul cancerului a fost o frontieră pentru egiptenii antici, explorarea trecutului profund de către cercetătorii moderni este plină de incertitudine. Cercetătorii spun că este imposibil să se determine dacă semnele chirurgicale ale craniului au fost făcute înainte de moarte – sugerând tratament – sau după. Multe tipuri de cancer apar și în țesuturile moi, lăsând oasele neafectate. Acest lucru reprezintă o provocare pentru oamenii de știință moderni, deoarece oasele sunt tot ceea ce supraviețuiește de obicei în înregistrarea fosilelor.

În ciuda acestor obstacole, dr. Camarós a spus că noua descoperire le-a oferit oamenilor de știință o perspectivă nouă asupra a ceea ce să caute. În continuare, el plănuiește să caute dovezi similare în situri antice din Kenya.

„Sunt sigur că acesta este doar un exemplu”, a spus el.