Departamentul Muncii a dat joi în judecată Hyundai pentru utilizarea muncii copiilor în Alabama, trăgând răspunzător producătorul de mașini pentru angajarea copiilor în lanțul său de aprovizionare, inclusiv o fată de 13 ani care lucra până la 60 de ore pe săptămână producând piese auto. .

În procesul, depus la o instanță federală din Montgomery, Ala., departamentul a declarat că Hyundai este responsabilă pentru angajarea copiilor la o fabrică Smart Alabama din Luverne, Ala., care produce piese precum panourile de caroserie care sunt expediate la o fabrică Hyundai. în Montgomery. Procesul a susținut, de asemenea, că o agenție de angajare, Best Practice Service, a recrutat copiii pentru a lucra la fabrica furnizorului.

Într-o declarație, Hyundai a spus că munca copiilor „nu este în concordanță cu standardele și valorile pe care le avem ca companie”. Acesta a adăugat că Departamentul Muncii a folosit „o teorie juridică fără precedent care ar trage în mod nedrept Hyundai la răspundere pentru acțiunile furnizorilor săi”.

Smart nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii. Reprezentanții Best Practice Service, care nu mai este în activitate, nu au putut fi contactați pentru comentarii.

Din iulie 2021 până în februarie 2022, o fată de 13 ani a lucrat la uzina Smart, unde a fost recrutată pentru a lucra de Best Practice Service, susține procesul. Procesul a susținut, de asemenea, că alți doi copii erau angajați la fabrică.

Departamentul Muncii a spus că prin angajarea de copii la furnizorul său, Hyundai a încălcat prevederea „mărfurilor fierbinți” din Legea privind standardele echitabile de muncă, care împiedică comerțul interstatal cu bunuri „care au fost produse cu încălcarea salariului minim, prevederile privind orele suplimentare sau munca copiilor” din legea respectivă.

„Companiile nu pot scăpa de răspundere acuzând furnizorii sau companiile de angajare pentru încălcările muncii copiilor, când de fapt sunt chiar și angajatori”, a declarat Seema Nanda, directorul juridic al Departamentului Muncii, într-o declarație joi.

Procesul vine după ce investigațiile Reuters și The New York Times au documentat utilizarea muncii copiilor de către furnizorii companiilor de mașini. În 2022, Reuters a constatat că Smart Alabama a folosit munca copiilor la unitatea sa și că Kia, care face parte din același conglomerat sud-coreean ca Hyundai, a folosit și munca copiilor în sud. O investigație din 2023 a The Times a găsit copii angajați la furnizorii General Motors și Ford Motor.

Hyundai importă multe dintre vehiculele sale din Coreea de Sud, dar a făcut investiții mari în fabrici din Sud, cheltuind aproape 8 miliarde de dolari pentru o fabrică de vehicule electrice în Georgia. Sindicatul United Automobile Workers a declarat că speră să organizeze lucrătorii de la uzina Hyundai din Montgomery.