La o zi după ce oficialii americani au spus că Ucraina ar putea folosi arme americane în lovituri limitate în interiorul Rusiei, un videoclip fals cu un purtător de cuvânt al SUA care discută despre politică a apărut online.

Videoclipul fabricat, care este extras din imagini reale, arată că purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Matthew Miller, pare să sugereze că orașul rusesc Belgorod, la doar 25 de mile nord de granița Ucrainei cu Rusia, a fost o țintă legitimă pentru astfel de lovituri.

Clipul video de 49 de secunde, care are o senzație autentică în ciuda indicii revelatoare de manipulare, ilustrează amenințarea tot mai mare a dezinformarii și în special a așa-numitelor videoclipuri deepfake alimentate de inteligența artificială.

Oficialii americani au spus că nu au informații despre originile videoclipului. Dar ei sunt deosebit de îngrijorați de modul în care Rusia ar putea folosi astfel de tehnici pentru a manipula opinia în legătură cu războiul din Ucraina sau chiar discursul politic american.

Belgorod „în esență nu are civili rămași”, videoclipul pretinde să-l arate pe domnul Miller spunând la Departamentul de Stat ca răspuns la întrebarea unui reporter, care a fost, de asemenea, fabricată. „Este practic plin de ținte militare în acest moment și vedem același lucru începând din regiunile din jur.”

„Rusia trebuie să primească mesajul că acest lucru este inacceptabil”, adaugă domnul Miller în videoclip, care a circulat pe canalele Telegram, urmat de locuitorii din Belgorod suficient de larg pentru a atrage răspunsuri de la oficialii guvernului rus.

Afirmația din videoclipul despre Belgorod este complet falsă. Deși a fost ținta unor atacuri ucrainene, iar școlile sale funcționează online, cei 340.000 de locuitori ai săi nu au fost evacuați.

Afirmațiile false conform cărora civilii au fugit și că orașul este în principal o zonă militară ar putea implica o dorință occidentală de a sprijini loviturile fără discernământ acolo, ceea ce nu este cazul.

Președintele Biden a acordat Ucrainei ceea ce oficialii numesc permisiunea limitată de a folosi arme americane pentru lovituri de auto-apărare în interiorul Rusiei. Schimbarea de politică a venit ca răspuns la poziționarea Rusiei chiar în interiorul graniței sale de rachete, bombe glisante și obuze de artilerie pe care le folosește pentru a ataca orașul ucrainean Harkiv și zonele înconjurătoare.

Videoclipul arată, de asemenea, că dl Miller pare să răspundă afirmației unui reporter – de asemenea manipulat – că alte țări „permit armelor lor să lovească adânc pe teritoriul Rusiei”, ceea ce nu este exact, deși unii lideri occidentali au spus că armele lor pot fi folosite. să lovească ținte de graniță din Rusia care amenință Ucraina.

„Așa că vom sprijini aliații noștri în orice hotărăsc să facă și poate îi vom ajuta pe unii dintre cei care sunt pe un gard în privința asta să facă alegerea corectă”, este făcut să spună domnul Miller.

Domnul Miller, care a călătorit în această săptămână cu secretarul de stat Antony J. Blinken în Moldova și Republica Cehă, a denunțat videoclipul într-un comunicat.

„Kremlinul a făcut din răspândirea dezinformarii o strategie de bază pentru a induce în eroare oamenii atât în ​​interiorul Rusiei, cât și în afara granițelor sale”, a spus el. „Este greu să te gândești la un semn mai convingător că deciziile tale nu funcționează decât să recurgi la falsuri pentru a le apăra în fața propriului popor, ca să nu mai vorbim de restul lumii.”

Mai multe instituții media și site-uri web ruse s-au referit sau au difuzat videoclipul, fără a menționa că sincronizarea buzelor era dezactivată – sau că cămașa și cravata domnului Miller și-au schimbat culoarea la jumătatea drumului.

După cum se întâmplă, combaterea dezinformarii rusești a fost o temă centrală a celei mai recente călătorii a domnului Blinken. Atât în ​​Moldova, cât și în Republica Cehă, el a vorbit public despre astfel de atacuri în națiunile europene concepute de propagandiștii pro-rusi. În multe cazuri, actorii răspândesc minciuni folosind rețelele de pe platformele de socializare, inclusiv prin conturi false.

La o întâlnire de vineri la Praga, domnul Blinken și omologii săi din alți membri ai Organizației Tratatului Atlanticului de Nord au discutat despre cum se poate reduce dezinformarea Rusiei și alte tipuri de „atacuri hibride” care vizează erodarea guvernanței și a sistemelor democratice din Statele Unite și din Europa. națiunile aliate.

„Pot să vă spun că în cadrul întâlnirii de astăzi, aproape fiecare aliat a fost capturat de această intensificare a atacurilor hibride ale Rusiei”, a spus domnul Blinken la o conferință de presă vineri după-amiază. „Știm ce fac ei și vom răspunde atât individual, cât și colectiv, dacă este necesar.”

La prima oprire a călătoriei, la Chișinău, Moldova, oficiali americani și omologii lor au discutat despre propaganda online care vizează subminarea președintelui, Maia Sandu, care a făcut presiuni pentru intrarea Republicii Moldova în Uniunea Europeană și este în curs de realegere în Octombrie.

Joi, domnul Blinken și Jan Lipavsky, ministrul de externe al Republicii Cehe, au semnat un memorandum de înțelegere la Praga pentru a contracara „manipularea informațiilor de stat străine”, a spus Departamentul de Stat.

S-a alăturat călătoriei James P. Rubin, care avea slujba domnului Miller în administrația Clinton și acum este un trimis special care se ocupă de dezinformare și coordonator pentru Centrul de implicare globală al Departamentului de Stat.

Remarcile false ale domnului Miller au fost repetate textual pe canalul Telegram al Consiliului pentru Drepturile Omului din Rusia, un organism de stat care îl consiliază nominal pe președintele Vladimir V. Putin. Raportul consiliului a împărtășit apoi răspunsul furios al președintelui său, Valery Fadeyev.

„Washington în mod deliberat nu vrea să observe crimele evidente ale Kievului împotriva umanității”, a scris domnul Fadeyev. „Nu mă aștept în mod deosebit ca această informație să fie transmisă cinicului de la Departamentul de Stat, dar adevărul este al nostru în orice caz.”

Domnul Fadeyev, în postarea sa în care condamna „minciunile” domnului Miller, a sugerat că Statele Unite nu au înțeles că civilii sunt în pericol în Belgorod. El a spus că cel puțin 175 de civili au fost uciși în regiunea Belgorod și alți 800 au fost răniți din februarie 2022.

Agenţia de stat rusă de ştiri TASS a publicat joi un articol bazat pe comentariile domnului Fadeyev. Până vineri seara, Consiliul pentru Drepturile Omului nu a emis o declarație pe canalul său Telegram în care să recunoască faptul că videoclipul este fals.

The Insider, un post independent rus cu o secțiune dedicată eliminării știrilor false, a menționat că videoclipul era disponibil și pe rețeaua de socializare rusă VK, care este acum controlată de oameni de afaceri apropiați domnului Putin, și pe alte site-uri web conduse de pro- propagandistul de război Aleksandr Kots.

Viața în Belgorod este departe de a fi normală: școlile funcționează numai online, iar sirenele de raid aerian strigă regulat. Se aud în mod regulat explozii, clădirile avariate și civili uciși. O serie de explozii pe 30 decembrie 2023, pe care Moscova le-a atribuit Ucrainei, au ucis 25 de persoane și au rănit cel puțin 100. Exploziile au avut loc la o zi după ce atacurile aeriene ruse din orașele din Ucraina au ucis 57 de oameni și au rănit 160.

Unele regiuni din apropierea graniței au fost evacuate, iar multe orașe și sate mai mici din raza de acțiune a graniței sunt în mod regulat supuse atacurilor cu drone și artilerie din Ucraina. La sfârșitul lunii aprilie, guvernatorul regional al Belgorodului, Vyacheslav Gladkov, a declarat că cel puțin 120 de civili, inclusiv 11 copii, au murit în urma atacurilor ucrainene. El a spus că alte 651 de persoane au fost rănite de când Rusia a lansat invazia pe scară largă a Ucrainei în februarie 2022.

Julian E. Barnes a contribuit la raportarea de la Washington.