Judecătorul părăsise bancul pentru a le spune juraților că îi scuză și că nu s-a mai întors.

Am avut o discuție drăguță în șoaptă cu Andrew Giuliani, un fervent susținător al lui Trump, care stătea în spatele meu. I-am spus că mă aștept la o condamnare și l-am întrebat dacă îi va da vina pe colegii săi din New York, care au petrecut multe ore examinând cu minuțiozitate dovezile. El a spus da și a lovit la Matthew Colangelo, procurorul federal care a venit de la Departamentul de Justiție pentru a ajuta biroul procurorului.

„Este total fără precedent!” a spus Giuliani, previzuind o parte din rotirea echipei de control al daunelor. I-am reamintit că acest lucru a fost făcut de nenumărate ori în cazuri de drepturi civile din Sud și în procese locale complexe.

În jurul orei 16:30, Merchan a urcat pe bancă și a anunțat că a primit o notă de la juriu. Mai întâi m-am gândit că este o altă cerere pentru a fi citite mai multe dovezi. Acesta a fost un juriu conștiincios care a deliberat de miercuri la prânz. Dar nota spunea că s-a ajuns la un verdict și jurații au avut nevoie de încă o jumătate de oră înainte de a-l anunța.

Puteai auzi un gâfâit colectiv în sala de judecată.

La ora 17:03 a intrat juriul. După ce maistrul, un fost chelner de origine irlandeză, îmbrăcat într-un pulover albastru, s-a ridicat și a confirmat că juriul a ajuns la un verdict, a fost întrebat despre fiecare acuzație și a spus „vinovat” de 34 de ori.

Apărarea a fost întrebată dacă dorește să renunțe la dreptul său de a chestiona jurații și, desigur, a spus nu. Când a fost întrebat: „Acesta este verdictul tău?” fiecare dintre ceilalți 11 jurați – fețele lor de poker intacte – au răspuns calm: „Da”.

Trump devenise un criminal.

Merchan le-a mulțumit juraților pentru serviciile lor într-o „sarcină foarte stresantă și dificilă” și le-a spus că sunt „liberi să discute cazul, dar și voi sunteți liberi să nu o faceți. Alegerea este a ta.”

Apoi a urmat ceea ce am văzut întotdeauna ca fiind cea mai emoționantă parte a procesului, un ritual al democrației care se desfășoară de opt ori pe zi, în timp ce juriul se mișcă înainte și înapoi pentru pauze și prânz și ieșiri atunci când instanța se amână:

Juratii au trecut pe langa Donald Trump fara sa se uite la el, soldati pentru dreptate.

Avocatul principal al lui Trump, Todd Blanche, a solicitat o „hotărâre de achitare” pentru că „nu există nicio posibilitate ca acest juriu să fi ajuns la un verdict fără a accepta mărturia lui Michael Cohen”.

Merchan a crezut că a auzit-o pe Blanche spunând că până și judecătorul știa că Cohen a sperjur în tribună. Blanche a dat înapoi, iar moțiunea a fost respinsă cu dispecție.

La cererea lui Blanche, care are de tratat alte proceduri judiciare cu Trump în iunie, Merchan a stabilit sentința pentru 11 iulie. M-a surprins că, deoarece Trump este vinovat de 34 de infracțiuni de gradul întâi, este puțin probabil să scape cu o palmă. pe încheietura mâinii. Mai întâi va trebui să fie supus unui interviu de probațiune, urmat de un raport de probațiune.

În această vară, vom discuta despre brățări de gleznă la Casa Albă? Destul de posibil.

Merchan a cerut statutul actual de cauțiune al lui Trump.

În ceea ce ar fi putut fi replica mea preferată a zilei după „vinovat”, avocatul acuzării Joshua Steinglass a spus: „Fără cauțiune, judecător”.

Într-un alt proces, asta ar putea însemna că infractorului i s-a refuzat eliberarea pe cauțiune. Aici era o simplă recunoaștere a realității crunte că un juriu tocmai condamnase un fost președinte al Statelor Unite, care nu avea să fie trimis într-o celulă.

Ca de obicei, Trump a urcat pe culoarul central, balansându-și brațul drept într-o strângere exagerată de mână cu fiul său Eric. Părea mai cocoșat decât de obicei, cu durere pe față.

În lift, un fotograf care l-a fotografiat de ani de zile a spus: „Nu l-am văzut niciodată arătând atât de obosit”.