Un clopoțel a sunat la televizor, semnalând o schimbare a rezultatelor înregistrate până acum. Din casa lor din nordul Johannesburg, familia Mathivha a sărbătorit cea mai recentă actualizare: cu majoritatea voturilor numărate, Congresul Național African a câștigat doar 41 la sută.

“Bun!” spuse Buhle Mathivha, arătând spre ecranul televizorului.

„Bine”, a repetat soțul ei, Khathu Mathivha.

„Ar trebui să continue să scadă, sunt prea aroganți”, a spus doamna Mathivha.

Cuplul s-a așezat în fața unui foc confortabil vineri seara în Africa de Sud, unde este aproape iarnă, urmărind știrile despre alegerile care urmau să fie un turneu. Pentru prima dată de la sfârșitul apartheidului în 1994, partidul condus cândva de Nelson Mandela nu a reușit să câștige o majoritate totală a voturilor la alegerile naționale.

În timp ce Congresul Național African, sau ANC, rămâne partidul lider la alegerile din 29 mai, ultimul număr este văzut pe scară largă ca o înfrângere politică și o mustrare din partea alegătorilor precum Mathivha, care au devenit exasperați de singurul partid pe care l-au cunoscut de la sfârşitul apartheidului. La ultimele alegeri, în 2019, ANC a luat 57 la sută din voturi. Scăderea la 41 la sută în aceste alegeri a costat partidul majoritatea în Parlament, care alege președintele țării. Acum, va trebui să lucreze cu partide mai mici de opoziție, cum ar fi cele pentru care Mathivhas i-au votat în loc de ANC.

Buhle și Khathu Mathivha au rupt convențiile familiei și propriile voturi anterioare când au decis să nu voteze pentru ANC, un partid pe care l-au descris drept „pomp” și corupt. Doamna Mathivha, 34 de ani, și domnul Mathivha, 36 de ani, fac parte din cea mai mare cohortă de alegători înregistrați din Africa de Sud. Sud-africanii cu vârsta cuprinsă între 30 și 39 de ani reprezintă aproape un sfert dintre alegătorii înregistrați, iar cei puțin mai în vârstă, între 40 și 49 de ani, reprezintă mai mult de o cincime.

Sud-africanii în vârstă de vot născuți după apartheid, în 1994, au unele dintre cele mai mici numere de înregistrare, în timp ce cei care au îndurat cel mai rău din regimul de apartheid îmbătrânesc. În schimb, o generație care a experimentat euforia și creșterea economică a Africii de Sud post-apartheid, și apoi declinul și descurajarea care a urmat, s-au acutizat asupra ANC.

„Poate că au avut un plan de luptă împotriva apartheidului, dar nu un plan pentru economie”, a spus doamna Mathivha.

Cuplul locuiește în provincia Gauteng, cea mai populată și mai bogată regiune, unde alegătorii negri din mediul urban au devenit resentiți față de eșecul guvernului ANC de a oferi chiar și cele mai elementare servicii. Soții Mathivha, care lucrează în domeniul bancar și tehnic, locuiesc pe o stradă mărginită de copaci în ceea ce a fost cândva o suburbie numai albă din Johannesburg.

La ultimele alegeri, mama domnului Mathivha, medic, a fost cea care i-a convins să mai încerce ANC-ul. Fiind un sud-african negru care a ajuns la majoritate în timpul apartheidului, nu existau decât două școli de medicină, mamei domnului Mathivha i s-a permis să participe. Acum, fiul ei și soția lui aveau alegerea lor dintre cele mai bune pe care Africa de Sud avea de oferit. Cuplul a votat pentru ANC în 2019, dar acum, când Buhle și Khathu Mathivha consideră viitorul fiului lor de 3 ani, ei au spus că nu pot susține ANC.

Tatăl doamnei Mathivha a lucrat ca agent de securitate, dar s-a asigurat că fiica sa merge la o școală publică, fostă albă, din Cape Town. Familia domnului Mathivha s-a mutat din Soweto în nordul bogat, unde a urmat școli similare. Astăzi, ei fac bugetul pentru școala privată pentru fiul lor, după ce și-au pierdut încrederea în școlile publice. Va fi o cheltuială suplimentară într-o perioadă de inflație în creștere și întreruperi de curent electric.

Întreruperile de curent nu numai că au făcut viața mai scumpă, ci și mai periculoasă. Noaptea, strada lor este întunecată și goală, pentru că luminile stradale nu au mai funcționat de luni de zile. Casa lor este convenabil aproape de centre comerciale și magazine, cu excepția cartierului de afaceri a devenit o zonă interzisă din cauza criminalității. În 2020, tâlhari au pătruns în casa soților Mathivha și i-au curățat. Când au votat săptămâna trecută, siguranța publică era în frunte.

„Criminalitatea este un lucru mare pentru noi”, a spus doamna Mathivha.

Ei au ales Alianța Patriotică, un partid înființat cu aproximativ un deceniu în urmă de un fost deținut devenit om de afaceri care a promis că va fi dur cu criminalitatea. Gayton McKenzie, liderul partidului, a cerut restituirea pedepsei cu moartea pentru infracțiuni grave.

Dna Mathivha a fost, de asemenea, impresionată de anul în care dl McKenzie a fost primar al unui district rural din provincia Western Cape din Africa de Sud. Ea a subliniat eforturile lui de a aduce locuri de muncă în oraș, de a îmbunătăți infrastructura și, mai ales, că nu a luat un salariu. A impresionat-o pe doamna Mathivha, care obișnuia să conducă prin zonă în copilărie și își amintește de sărăcia abjectă pe care a văzut-o.

Urmărind rezultatele alegerilor din această săptămână, ea a fost consternată că provincia săracă în care au crescut părinții ei, Eastern Cape, a ales încă să voteze pentru ANC.

„Cred că le este frică de rasism și apartheid mai mult decât de sărăcie”, a spus ea.

Într-o cursă de vot negativ, dl Mathivha a votat pentru un partid condus de un bărbat alb, care este și al doilea partid ca mărime, Alianța Democrată.

„Dacă ANC ar fi rezolvat infrastructura, poliția, educația, elementele fundamentale, probabil că le-aș fi votat”, a spus el.

În ciuda optimismului cuplului față de rezultat, aceștia sunt îngrijorați de instabilitatea guvernelor de coaliție. Afirmațiile lui Julius Malema că partidul său, Luptătorii pentru Libertatea Economică, ar cere un rol în ministerul de finanțe ca o condiție pentru cooperare, i-au speriat. Partidul a susținut naționalizarea băncii centrale a țării.

„Este pentru ca el să poată controla banii”, a spus domnul Mathivha.

„Ce pozitiv ar putea ieși din asta?” a intrebat sotia lui.

„Nimic”, a exclamat soțul ei.

„Mulțumesc lui Dumnezeu că ești al patrulea”, a spus ea despre petrecerea domnului Malema.

Totuși, partidul domnului Malema a făcut incursiuni printre clasa de mijloc neagră din centrele urbane. Dar nu la fel de mult ca noul venit, uMkhonto we Sizwe, sau partidul MK, condus de fostul președinte al ANC, Jacob Zuma. Ochii doamnei Mathivha s-au mărit în timp ce a urmărit creșterea care a făcut-o a treia cea mai mare parte. Totuși, ca și alte partide separatiste ANC, ea spera ca partidul MK să dispară în obscuritate.

„Mai mult decât orice”, a spus ea, „ANC a fost umilit”.