Nigel Farage, militantul pro-Brexit și perturbator în serie al politicii britanice, a anunțat luni intenția de a candida la alegerile generale din Marea Britanie de luna viitoare, înfruntând un nou regres în perspectivele prim-ministrului conflictual al țării, Rishi Sunak.

Anunțul surpriză al domnului Farage, care reprezintă o mișcare insurgentă de extremă dreapta care militează pentru a reduce imigrația, amenință să răstoarne campania prin luarea de voturi din partea Partidului Conservator, care guvernează Marea Britanie. Făcând acest lucru, el ar putea îngreuna și mai mult domnului Sunak și partidului său să reducă un decalaj de două cifre în sondaje față de Partidul Laburist de opoziție.

Divizibil, carismatic și renumit pentru abilitățile sale de comunicare, dl Farage a fost unul dintre arhitecții Brexit-ului, pe care o mică majoritate a britanicilor l-au susținut într-un referendum din 2016. O decizie anterioară a domnului Farage de a nu candida în acest an a fost considerată de unii analiști că a diminuat impulsul partidului său, Reform UK, succesorul partidului Brexit pe care l-a condus cândva.

Dl Farage a declarat luna trecută că nu va căuta un loc de parlamentar pentru că vrea să acorde prioritate sprijinirii campaniei electorale a lui Donald J. Trump în Statele Unite. Domnul Farage este un aliat de multă vreme al fostului președinte și a făcut campanie pentru el în 2016 și 2020.

Dar, luni, dl Farage și-a anulat decizia, spunând că va prelua funcția de lider al Reform UK pentru următorii cinci ani și va candida pentru un loc în Parlament.

„M-am răzgândit – este permis, știi”, a spus el. „Voi candida la aceste alegeri.” El a adăugat că va candida în Clacton, o zonă de litoral unde sprijinul pentru Brexit a fost puternic.

Anunțul vine în ajunul unuia dintre cele mai mari evenimente ale campaniei electorale generale din Marea Britanie de până acum: o dezbatere televizată marți seara între domnul Sunak și Keir Starmer, liderul Partidului Laburist de opoziție.

Domnul Sunak este deja supus unei presiuni semnificative, Partidul său conservator fiind foarte prost în sondajele de opinie și după un început de campanie predispus la gafe.

Schimbarea de părere a domnului Farage ar putea înrăutăți perspectivele pentru premier, deoarece, potrivit analiștilor, Reform UK amenință că va lua un număr semnificativ de voturi de la conservatori. Până acum, o mare parte din strategia electorală a domnului Sunak părea să fi fost îndreptată spre recâștigarea potențialilor susținători din Reform UK, motivând alegătorii săi de dreapta să se prezinte și evitând o mare înfrângere.

Dar, luni, dl Farage a susținut că conservatorii au fost destinați să fie duși de un val de dispreț față de instituția politică și că sunt „pe un prag de colaps total”.

În ciuda profilului și popularității domnului Farage în dreapta politicii britanice, succesul electoral din Clacton, unde intenționează să candideze, nu este garantat. El nu a fost niciodată ales în Parlamentul britanic de la Westminster, în ciuda a șapte încercări anterioare, deși a fost membru al Parlamentului European timp de două decenii înainte ca Marea Britanie să părăsească Uniunea Europeană.

În cadrul sistemului electoral al Marii Britanii, în care câștigătorul ia tot, candidații din partidele mai mici se luptă pentru că trebuie să-și asigure cea mai mare cotă de voturi în zona pe care doresc să o reprezinte.

Cu toate acestea, dl Farage pare să fi calculat că are șanse de victorie în Clacton, un oraș ferm pro-Brexit la aproximativ 80 de mile nord-est de Londra. A fost odată reprezentată de un parlamentar din Partidul Independenței Marii Britanii, pe care l-a condus și dl Farage cândva și care a făcut campanie pentru ca Marea Britanie să părăsească Uniunea Europeană.

În condițiile în care conservatorii se află în urma sondajelor de opinie, dl Farage a fost din ce în ce mai vocal în a prezice o înfrângere semnificativă pentru partidul lui Sunak, speculând chiar că aceasta ar putea fi la dimensiunea celei suferite de conservatorii progresiști ​​din Canada în 1993.

Într-un interviu pentru The Sunday Times din Londra în weekend, dl Farage a spus că și-a numit partidul Reform UK după partidul insurgent canadian cu același nume.

„Le-a luat timp, le-a luat două alegeri, au devenit cel mai mare partid de centru-dreapta. Apoi au absorbit ceea ce a mai rămas din Partidul Conservator în ei și au rebrandat”, a spus el.

Întrebat dacă sugerează o fuziune între Reform UK și conservatori, dl Farage a răspuns: „Mai degrabă o preluare, dragă băiat”.

Dl Farage are admiratori la dreapta Partidului Conservator, inclusiv Jacob Rees-Mogg, un fost ministru de cabinet care chiar a cerut ca domnul Farage să fie invitat să candideze ca deputat pentru conservatori.

Din 2016, dl Farage și-a exprimat susținerea lui Trump, iar săptămâna trecută a descris condamnările împotriva lui pentru 34 de acuzații de infracțiune drept o „rușine”.

La alegerile generale din 2019, Partidul Brexit nu a prezentat candidați în multe circumscripții parlamentare. Asta a fost pentru a-l ajuta pe Boris Johnson, un fost lider al Partidului Conservator, a cărui promisiune electorală a fost că va „termina Brexitul” și care a câștigat o mare victorie electorală.

Dar Richard Tice, liderul Reform UK până când domnul Farage l-a înlocuit luni, a spus că acel acord nu se va repeta și a promis că va lupta împotriva conservatorilor în Anglia, Scoția și Țara Galilor.