Jill Biden, purtând un blazer violet și mâzgălind pe un carnet alb, s-a așezat luni în primul rând al unei săli de judecată monotone de la etajul patru, într-o demonstrație de susținere pentru fiul ei, Hunter, în prima zi a procesului său federal. acuzații de arme de foc.

Prima doamnă, care a urmărit ore întregi de interviuri banale cu zeci de potențiali jurați cu o atenție răpită, s-a ridicat în picioare când judecătorul a cerut o scurtă pauză cam la jumătatea drumului. Se îndreptă încet spre fiul ei, îi oferi o îmbrățișare lungă, apoi îl mângâie pe obraz.

Orele de deschidere ale selecției juriului în procesul domnului Biden sub acuzația că a mințit cu privire la consumul de droguri atunci când a solicitat cumpărarea unei arme de mână în 2018 au fost, așa cum era de așteptat, un spectacol politic cu miză mare – cu o mulțime de reporteri înghesuind tribunalul în timp ce televizorul Echipajele au făcut fotografii în direct, aproape fără oprire, după răsăritul soarelui.

Dar prezența familiei și prietenilor domnului Biden, inclusiv a soției sale, Melissa Cohen Biden, a surorii sale vitrege, Ashley Biden și a prietenului său apropiat Kevin Morris, a servit drept reamintire că procesul a fost și o criză personală profundă pentru o familie care a avut mai mult decât cota sa de greutăți – în mijlocul celei mai neiertătoare campanii prezidențiale din amintirea recentă.

„Jill și cu mine ne iubim fiul și suntem atât de mândri de omul care este astăzi”, a spus președintele Biden într-o declarație emisă după începerea procedurii.

„Reziliența lui Hunter în fața adversității și puterea pe care a adus-o pentru recuperarea sa ne inspiră”, a adăugat domnul Biden, care și-a petrecut duminică seara cu fiul său la casa familiei din Wilmington. „Familia noastră a trecut prin multe împreună, iar eu și Jill vom continua să fim acolo pentru Hunter și familia noastră cu dragostea și sprijinul nostru.”

Dar se așteaptă, de asemenea, că procesul va difuza detalii mai puțin măgulitoare din viața de familie a lui Hunter Biden.

Avocatul special care supraveghează acuzarea, David C. Weiss, a semnalat că o va suna pe fosta soție a lui Hunter Biden, Kathleen Buhle, care se află într-o lungă luptă juridică cu el pentru pensia alimentară neplătită, potrivit procurorilor.

Un adjunct principal al domnului Weiss, Leo P. Wise, a depus acte de judecată care indică faptul că intenționează să o sune și pe Hallie Biden, văduva fratelui lui Hunter Biden, Beau. Doamna Biden se întâlnea cu Hunter Biden când a cumpărat pistolul în cauză în caz.

Până la mijlocul după-amiezii, judecătorul Maryellen Noreika selectase 34 de potențiali jurați, mai mult decât dublu față de numărul necesar pentru a delibera, inclusiv supleanți.

Selecția juriului, care era pe cale să se încheie în ziua următoare sau două, a oferit, de asemenea, o privire neașteptată asupra microclimatului cultural și politic insular din Delaware, unul dintre cele mai mici state ale țării, unde întâlnirile cu prima familie erau atât de banale încât fi aproape neremarcabil.

În septembrie anul trecut, un mare juriu federal l-a acuzat pe Hunter Biden de trei infracțiuni: mințirea unui traficant de arme cu licență federală, formularea unei afirmații false cu privire la cererea federală de arme de foc folosită pentru a verifica solicitanții și deținerea unei arme obținute ilegal timp de 11 zile, de la 12 octombrie până la 23 octombrie 2018.

Dacă va fi găsit vinovat, dl Biden ar putea risca până la 25 de ani de închisoare și 750.000 de dolari cu amenzi. Dar infractorii nonviolenti care nu au fost acuzați că au folosit arma într-o altă infracțiune primesc rareori pedepse serioase de închisoare pentru acuzații.

Experții în drept spun că este mai probabil ca o sentință să includă un element central al acordului inițial de pledoarie – înscrierea obligatorie într-un program de deturnare a armelor de foc menit să reducă ratele de încarcerare pentru cele mai puțin grave infracțiuni cu arme.

Domnul Biden, echipa sa de avocați și familia sa speră să îndepărteze atenția instanței de la acțiunile sale pe parcursul unei perioade lungi de consum de droguri și alcool scăpat de sub control, către experiențele mai universale ale familiilor afectate de rude cu probleme de abuz de substanțe, și succesul recent al domnului Biden de a rămâne treaz.

Mulți dintre potențialii jurați au vorbit emoționați despre luptele propriilor familii, un bărbat care a izbucnit în lacrimi când a vorbit despre un cumnat care fusese dependent de droguri.

O altă candidată la jurat a împărtășit istoria unei rude cu abuzul de substanțe și modul în care aceasta a făcut-o mai simpatică cu alte persoane care se confruntă cu probleme similare.

„Este o boală și nu privesc de sus la asta”, a spus ea în timp ce Hunter și Jill Biden se întindeau pe scaunele lor pentru a asculta cu atenție. „Oamenii au probleme.”

Domnul Biden a fost treaz de ani de zile și a scris despre dificultățile sale cu dependența de crack și dependența de alcool în memoriile sale, care este probabil să fie folosite ca dovezi. În ultimul an, fiul președintelui s-a supus testării antidrog și a promovat, potrivit avocatului său Abbe Lowell.

Acuzațiile de armă sunt legate de faptul dacă domnul Biden a mințit pe un formular standard emis de Biroul pentru Alcool, Tutun, Arme de Foc și Explozivi atunci când a cumpărat un pistol de calibru .38. Procurorii au spus că el a susținut în mod fals că nu consuma droguri în acel moment. Domnul Biden a avut pistolul timp de mai puțin de două săptămâni, a spus el, înainte ca Hallie Biden să o arunce într-un coș de gunoi, de teamă că o va folosi pentru a-și face rău.

Este relativ rar ca astfel de acuzații de arme să fie aduse împotriva unui infractor nonviolent pentru prima dată, cum ar fi domnul Biden, cu excepția cazului în care este folosită ca pârghie pentru o mărturisire pentru alte infracțiuni, cum ar fi traficul de droguri, au spus actualii și foștii procurori.

Procesul cu armele este doar primul dintre cele două cu care se confruntă domnul Biden.

Luna trecută, judecătorul federal din Los Angeles, care prezidează cazul său fiscal, a fost de acord să împingă începerea procesului de la sfârșitul acestei luni până pe 5 septembrie, dându-le avocaților domnului Biden timp să se pregătească.

În timp ce mișcarea a venit ca o ușurare pentru fiul președintelui, ea introduce în cursul sezonului de campanie un proces care este probabil să evidențieze eforturile lui Hunter’s Biden de a folosi numele familiei sale în profit.

Dl Biden a pledat nevinovat pentru acuzațiile de sustragere a unei evaluări fiscale, nerespectarea și plata impozitelor și depunerea unei declarații fiscale false sau frauduloase.

Judecătoarea Noreika, desemnată de președintele Donald J. Trump, și-a controlat strâns sala de judecată luni, la fel cum a făcut-o în timpul audierii care a încheiat acordul de pledoarie al domnului Biden în iulie anul trecut și a arătat toate semnele că dorește să mute lucrurile cât mai repede posibil. .

Ea a respins încercarea domnului Lowell de a descalifica doi potențiali jurați – la câteva ore după ce a adus două mici, dar semnificative eșecuri în apărarea domnului Biden.

Ea a decis, de asemenea, că avocații domnului Biden nu se pot referi la faptul că autoritățile locale au refuzat să-l judece atunci când arma a fost recuperată. De asemenea, ea l-a blocat pe domnul Weiss să facă referire la cazul fiscal atunci când a prezentat dovezi în Delaware.

La rândul său, domnul Biden a participat cu severitate la selecția juriului, purtând ochelari de citit și luând note.

Dar când judecătorul a cerut pauza de prânz, a sărit de pe scaun ca un student care aude clopoțelul de la sfârșitul zilei, a zâmbit și a început să lovească cu pumnul și să îmbrățișeze oamenii care se prezentaseră pentru a-l susține.

Zach Montague a contribuit la raportare.