„Avem nevoie de răzbunare”, a spus un manifestant, Noam Goldstein, 15 ani, elev de liceu dintr-o mică colonie israeliană din apropierea orașului palestinian Hebron, în Cisiordania. „Au comis atacuri împotriva noastră, așa că trebuie să fim răzbunați. Asta nu înseamnă că trebuie să-i omorâm pe fiecare”.

Dar el a adăugat: „Vreau ca întreg acest pământ să fie al nostru”.

După înființarea Israelului în 1948, Ierusalimul a fost împărțit în două: Israelul controla cartierele de vest ale orașului, în timp ce Iordania controla în mare parte Ierusalimul de Est palestinian. În timpul războiului din 1967 din Orientul Mijlociu, Israelul a cucerit Ierusalimul de Est și ulterior l-a anexat, o mișcare nerecunoscută de majoritatea țărilor, care îl consideră încă teritoriu ocupat.

Tensiunile aprinse de mitingul anual de comemorare a preluarii au contribuit la declanșarea unui conflict de 11 zile în mai 2021 între Israel și gruparea armată palestiniană Hamas. Hamas a tras cu rachete spre Ierusalim în timp ce marșul era pe cale să înceapă, declanșând sirene de alertă de rachete și trimițând mii de oameni să se adăpostească.

Miercuri, Shilo Tzoref, un elev de 19 ani la o școală religioasă, sau yeshiva, a încercat să se distanțeze de unele dintre cele mai violente cântece. „Ideea centrală este că Ierusalimul ne aparține”, a spus el. „Nu ar trebui să lovești fiecare arab pe care-l vezi pe stradă. Este o zi sfântă care sărbătorește Ierusalimul, nu este vorba despre o luptă cu dușmanii noștri.”

Miercuri mai devreme, unii evrei israelieni urcaseră la Sanctuarul Nobil, un loc sfânt foarte contestat, cunoscut de musulmani sub numele de Moscheea Al-Aqsa și de evrei drept Muntele Templului. Conform unui aranjament de lungă durată la locul sfânt sensibil, non-musulmanii au voie să viziteze, dar numai musulmanii se pot ruga.

Itamar Ben-Gvir, ministrul securității naționale și lider politic de extremă dreaptă, s-a alăturat și el procesiunii. Domnul Ben-Gvir, care a insistat mult timp pentru închinarea evreiască la Sanctuarul Nobil, a spus că evreii s-au rugat în mod liber pe Muntele Templului, în conformitate cu ordinele sale către poliție, înfrângând status quo-ul.

„Suntem aici pentru a le spune că Ierusalimul este al nostru, Poarta Damascului este a noastră și Muntele Templului este al nostru”, a spus domnul Ben-Gvir reporterilor la marș.

Efrat Livni a contribuit la raportare.