Când totul a devenit despre prim-ministrul Narendra Modi al Indiei, partidul său și rețeaua sa naționalistă hindusă veche de un secol au fost propulsate la culmi neimaginate.

Pe baza carismei sale singulare și a priceperii politice, o ideologie religioasă de altădată a fost atrasă în centrul vieții indiene. Victoriile electorale zdrobitoare au refăcut politica Indiei, cândva dominată de diverse coaliții reprezentând o națiune care și-a modelat independența pe principii seculare.

Dar au existat întotdeauna riscuri în a încheia averea unui partid atât de complet în imaginea unui singur om, în a inunda o țară cu multe religii, caste și culturi cu numele, chipul și vocea acelui lider. Alegătorii ar putea începe să creadă că totul era despre el, nu despre ei. S-ar putea chiar să se revolte.

Marți, domnul Modi și partidul său Bharatiya Janata, sau BJP, au căzut înapoi pe pământ. După ce și-au promis cea mai mare distracție electorală de până acum, au pierdut peste 60 de locuri. Domnul Modi va rămâne în funcție pentru un al treilea mandat, dar numai cu ajutorul unei coaliții controversate de partide, dintre care unele se opun convingerilor sale de bază și își doresc puterea proprie.

Prin urmare, democrația încordată a Indiei a părut să revină la viață, opoziția sa politică bătută a fost revigorată. Și după un deceniu în care succesul domnului Modi în consolidarea supremației hinduse a fost adesea simțit ca noul bun simț, India își vede liderul și pe sine într-o nouă lumină și încearcă să înțeleagă această întorsătură neașteptată.

Cel mai fundamental, opoziția, proaspăt reunită pentru ceea ce a numit un moment de a face sau a muri, pe măsură ce domnul Modi a înclinat din ce în ce mai mult terenul de joc, a găsit o modalitate de a folosi cultul personalității din jurul său în avantajul său.

Liderii opoziției s-au concentrat pe probleme de bază, adesea la niveluri granulare, în anumite circumscripții. L-au lovit pe dl Modi din cauza șomajului persistent și a inegalității puternice. Dar BJP, cu dl Modi de sus singurul său purtător de cuvânt, a rămas adesea cu un singur răspuns: încredere în „garanția lui Modi”.

„Sloganul „Garanția lui Modi” s-a dovedit a fi distrugerea noastră”, a declarat Ajay Singh Gaur, un lucrător al BJP care a făcut campanie în fortăreața partidului din Uttar Pradesh, statul din nord în care domnul Modi a suferit cea mai mare lovitură marți, pierzând aproape jumătate din locurile BJP.

„Opoziția a făcut ca acest sunet să nu fie vorba despre el a livrat sau a încercat să le ofere”, a spus dl Gaur, „ci despre el fiind un politician arogant”.

Domnul Modi le-a dat adversarilor săi multe cu care să lucreze, chiar declarând că poate nu este „biologic” și că a fost trimis de Dumnezeu.

El a apărut încă mai bine până acum decât alți lideri indieni care au centralizat profund puterea. El rămâne în controlul pârghiilor puterii care l-ar putea ajuta pe el și partidul său să-și restabilească dominația. Indira Gandhi, care s-a glorificat și a ajuns până acolo încât a suspendat democrația Indiei după ce a declarat o urgență națională, a fost votată în apogeul puterilor înainte de a reveni trei ani mai târziu.

Dar BJP al lui Modi, cel mai mare partid politic din lume, se află într-o zonă dificilă după ani de centralizare și dependență de un mecanism guvernamental pus în slujba unui singur om, spun analiștii. Uriașul avantaj pe care partidul l-a construit în număr și resurse este subminat de lipsa consultării interne și a delegării de autoritate.

Acesta a fost un motiv cheie pentru eșecul său în Uttar Pradesh, cel mai populat stat al Indiei, cu 240 de milioane de oameni, și în statele din jur. Liderii locali BJP au fost dezamăgiți de o abordare de sus în jos a alegerii candidaților, precum și de ceea ce au numit o credință greșită că popularitatea domnului Modi ar putea permite partidului să ocolească problemele locale puternice și factorii de castă.

Cu domnul Modi absorbind tot oxigenul din vârf, alți lideri de rang înalt ai partidului au fost lăsați să lupte pentru relevanță și o voce. Autopromovarea lui necruțătoare i-a înstrăinat și pe liderii Rashtriya Swayamsevak Sangh, sau RSS, izvorul din dreapta al BJP.

În timpul sezonului electoral, RSS își activează vasta rețea de bază în sprijinul candidaților BJP. În timp ce domnul Modi, un fost soldat de infanterie în organizație, și-a avansat multe dintre obiectivele sale, consolidarea puterii sale contravine naturii sale înregimentate și concentrarea pe ideologie asupra personalităților individuale.

Un insider RSS, vorbind cu condiția anonimatului pentru a discuta despre gândirea internă, a spus că exaltarea lui Modi a creat un astfel de resentiment în interiorul grupului, încât unii dintre liderii săi au salutat orice fel de verificare a realității pentru el, cu excepția înlăturării sale.

Sudheendra Kulkarni, un analist politic care a servit ca consilier al primului prim-ministru al BJP în anii 1990, a spus că dl Modi a promovat o legislație nepopulară – în special legi agricole care au provocat un protest de un an care a sufocat New Delhi – fără a se consulta cu oficialii partidului. în statele afectate. Au fost lăsați să facă față ramificațiilor.

„BJP nu a fost niciodată un partid cu un singur lider”, a spus dl Kulkarni. „Tot ce s-a schimbat cu Narendra Modi în 2014. El a căutat să promoveze o nouă idee autoritara despre o națiune, un lider.”

Făcând ipoteza că popularitatea domnului Modi a atins apogeul, opoziția a văzut o deschidere pentru a merge după o secțiune decisivă de voturi în formula politică indiană.

Cu zeci de ani înainte de ascensiunea sa în 2014, nici BJP, nici Congresul Național Indian, cele două mari partide ale țării, nu au putut să adune majorități singure. Dl Modi și-a extins sprijinul partidului său prin consolidarea alegătorilor hinduși de dreapta și atragerea de noi susținători cu povestea sa personală despre o castă umilă și un fundal economic și cu promisiunea de a schimba vieți printr-o dezvoltare robustă.

Un deceniu mai târziu, la alegerile din acest an, opoziția a găsit acțiune în pictarea unei imagini foarte diferite a domnului Modi – ca prieten autocrat al miliardarilor. Întrucât domnul Modi a realizat tot ce și-a propus, a susținut opoziția, urmărirea sa către o majoritate răsunătoare ar putea însemna doar că va căuta o schimbare radicală a Constituției.

Această afirmație a stârnit anxietate în rândul daliților din India și al altor grupuri defavorizate, care văd Constituția ca singura lor protecție într-o societate profund inegală, garantându-le o parte din locurile de muncă și locurile guvernamentale în învățământul superior, precum și în organele alese. Opoziția a reușit să împingă mesajul mai tare când unii din baza de sprijin de dreapta a lui Modi, văzută de mult timp ca având o părtinire de castă superioară, au cerut revocarea cotelor.

Identitatea de castă a fost un factor determinant major pentru alegătorii din multe state, în special în Uttar Pradesh, cu cele 80 de locuri parlamentare. Declinul unui partid Dalit în stat a însemnat că aproximativ 20 la sută din voturi erau potențial puse în joc.

În Ayodhya, circumscripția electorală în care domnul Modi a inaugurat un mare templu Ram la începutul acestui an, în efortul de a-și consolida baza de sprijin hindus, opoziția a prezentat un candidat Dalit. El l-a învins cu ușurință pe titularul de două mandate al BJP.

În alte cazuri, alegătorii și-au arătat furia față de sentimentul perceput de impunitate al BJP. În Kheri, o circumscripție în care fiul unui ministru BJP și-a izbit SUV-ul într-o mulțime de fermieri care protestau, ucigând mai mulți, ministrul a pierdut și el.

În propria sa circumscripție din Varanasi, în Uttar Pradesh, marja de câștig a domnului Modi de aproape jumătate de milion de voturi în 2019 a scăzut la aproximativ 150.000 – o demonstrație dezamăgitoare după ce i-a trimis pe unii dintre cei mai înalți lideri ai BJP să tabără acolo pentru a-l ajuta. obține o victorie și mai mare.

Jai Prakash, un vânzător de ceai și samosa din Varanasi, a spus că unele dintre lucrările primului ministru, în special îmbunătățirea drumurilor, au fost populare. Dar dl Modi pierde complotul, a spus dl Prakash, îndreptându-se către problemele deconectate de la viața de zi cu zi a oamenilor.

„Prețurile cresc vertiginos; la fel și șomajul”, a spus domnul Prakash. „A făcut ceva bine. Dar oamenii nu se pot închina la infinit.”