În această zi din 1944, eliberarea Europei de Vest a început cu un sacrificiu imens. Într-un tribut adus 40 de ani mai târziu de pe o stâncă din Normandia, președintele Ronald Reagan ne-a reamintit că „băieții din Pointe du Hoc” au fost „eroi care au ajutat la încheierea unui război”. Acest ultim detaliu merită să reflectăm pentru că riscăm să uităm de ce contează.

Soldații, marinarii, aviatorii și marinii americani s-au alăturat aliaților și au dus lupta puterilor Axei nu ca prim instinct, ci ca ultimă soluție. Au pus capăt unui război pe care inacțiunea lumii libere nu le-a lăsat de ales decât să lupte.

Generațiile s-au mândrit cu triumful vitejii și ingeniozității Occidentului în timpul războiului, de la liniile de asamblare până la primele linii. Reflectăm mai rar la faptul că lumea a fost scufundată în război și milioane de nevinovați au murit, deoarece puterile europene și Statele Unite au întâmpinat ascensiunea unui militant autoritar cu liniște sau neglijență naivă în primul rând.

Uităm cât de influenți izolaționiști au convins milioane de americani că soarta aliaților și a partenerilor a contat puțin pentru propria noastră securitate și prosperitate. Trecem peste forțele politice puternice care au minimizat pericolul tot mai mare, au rezistat să ofere asistență aliaților și partenerilor și au încercat să limiteze capacitatea Americii de a-și apăra interesele naționale.

Desigur, americanii au auzit mult mai puțin de la izolaționiștii noștri dizgrați după atacul de la Pearl Harbor.

Astăzi, America și aliații noștri se confruntă cu unele dintre cele mai grave amenințări la adresa securității noastre de când forțele Axei au mărșăluit prin Europa și Pacific. Și pe măsură ce aceste amenințări cresc, unele dintre aceleași forțe care au împiedicat răspunsul nostru în anii 1930 au reapărut.

Germania este acum un aliat apropiat și un partener comercial. Însă a fost prinsă fără probleme de ascensiunea unei noi axe de autoritari formată din Rusia, China, Coreea de Nord și Iran. La fel au fost și puterile europene avansate care s-au unit cândva pentru a-i învinge pe naziști.

La fel ca Statele Unite, au răspuns agresiunii Rusiei din Ucraina din 2014 cu iluzii. Degradarea armatelor lor și a bazelor industriale de apărare și dependența lor excesivă de energia și tehnologia străină au fost expuse și mai mult de escaladarea dramatică a Rusiei în 2022.

În schimb, Japonia avea nevoie de mai puține mementouri despre amenințările din partea vecinilor agresivi sau despre legăturile tot mai mari dintre Rusia și China. Din ce în ce mai mult, aliații și partenerii Americii din Indo-Pacific iau în serios cerințele urgente ale autoapărării. Din fericire, în ultimii doi ani, unii dintre aliații noștri europeni au făcut pași întârziați în aceeași direcție.

Aici acasă ne confruntăm cu problemele noastre. Unele colțuri vocale ale dreptei americane încearcă să reînvie brandul discreditat al izolaționismului de dinainte de război și să nege valoarea de bază a sistemului de alianțe care a păstrat pacea postbelică. Această propunere periculoasă rivalizează cu alergia de lungă durată a stângii americane la cheltuielile militare în potențialul său de a face America mai puțin sigură.

Nu ar trebui să fie nevoie de un alt atac catastrofal precum Pearl Harbor pentru a-i trezi pe izolaționiștii de astăzi din amăgirea că conflictele regionale nu au consecințe pentru cea mai puternică și mai prosperă națiune din lume. Odată cu puterea globală, vin interesele globale și responsabilitățile globale.

Nici președintele Biden sau democrații din Congres nu ar trebui să solicite un alt conflict major pentru a începe să investească serios în hard power american.

Președintele a început Starea Uniunii din acest an cu o referire la efortul președintelui Franklin Roosevelt din 1941 de a pregăti națiunea să facă față amenințării Axei. Dar până când comandantul șef nu este dispus să investească în mod semnificativ în puterea de descurajare a Americii, această discuție are puțină greutate.

În 1941, președintele Roosevelt a justificat o creștere întârziată a cheltuielilor militare la 5,5% din produsul intern brut. Pe drumul spre victorie, această cifră ar ajunge la 37 la sută. Descurajarea conflictului de astăzi costă mai puțin decât combaterea lui mâine.

Am fost încurajat de planul prezentat săptămâna trecută de prietenul meu, membrul de rang al Comitetului pentru serviciile armate din Senat, Roger Wicker, care detalia acțiunile specifice pe care președintele și colegii din Congres ar trebui să le întreprindă pentru a pregăti America pentru o competiție strategică pe termen lung.

Sper că munca colegei mele va determina acțiuni întârziate pentru a rezolva deficiențele din construcțiile navale și producția de muniții cu rază lungă de acțiune și apărare antirachetă. Reconstruirea arsenalului democrației ar demonstra aliaților și adversarilor Americii deopotrivă că angajamentul nostru față de ordinea stabilă a păcii și prosperității internaționale este solid.

Nimic altceva nu va fi suficient. Nu o căutare disperată a diplomației nucleare cu Iranul, cel mai activ stat sponsor al terorismului din lume. Nu junkets de cabinet la Beijing în căutarea unui teren comun privind politica climatică. Modul de a demonstra că America înseamnă ceea ce spune este să arătăm pentru ce suntem dispuși să luptăm.

În urmă cu optzeci de ani, America și aliații noștri au luptat pentru că trebuia. Forțele adunate pe Canalul Mânecii la 6 iunie 1944 au reprezentat roadele multor luni de planificare febrilă. Și odată ce victoria a fost sigură, Statele Unite au condus formarea alianțelor care au stat la baza păcii și securității occidentale de atunci.

Astăzi, cea mai bună parte a vitejii este de a construi apărări credibile înainte ca acestea să fie necesare și de a demonstra conducerea americană înainte de a mai fi pus la îndoială.