Această aniversare a bătăliei esențiale a celui de-al Doilea Război Mondial are un ton sumbru, deoarece evenimentul dispare din memoria vie și extremismul amenință din nou Europa.

6 iunie 2024

Erau obișnuiți. Tinerii de departe care au urcat pe țărm pe 6 iunie 1944, într-un foc de armă nazist din stâncile din Normandia, nu se considerau eroi.

Nu, a spus generalul Darryl A. Williams, generalul comandant al Armatei Statelor Unite în Europa și Africa, soldații aliați „în această mare bătălie au fost obișnuiți”, tineri care „au făcut față acestei provocări cu curaj și o dorință extraordinară de a câștiga, pentru libertate.”

În fața generalului, în timpul unei ceremonii de săptămâna aceasta, la Deauville, pe coasta Normandiei, s-au aflat 48 de supraviețuitori americani ai acelei zile, cel mai tânăr dintre ei în vârstă de 98 de ani, majoritatea de 100 de ani sau mai mult. Veteranii stăteau în scaune cu rotile. Au salutat, destul de vioi. Au trecut opt ​​decenii, multe dintre ele au trecut în tăcere pentru că amintirile războiului erau prea groaznice pentru a putea fi relatate.

Când se împlinește cea de-a 90-a aniversare a Zilei Z în 2034, este posibil să nu mai existe veterinari. Amintirea vie a plajelor sacrificiului lor nu va mai fi.

„Se formează nori întunecați de război în Europa”, a spus generalul Williams, făcând aluzie la determinarea aliaților de a apăra Ucraina împotriva atacului rus. Această aniversare a 80 de ani de la debarcare este o sărbătoare, dar una sumbră. Europa este tulburată și îngrijorată, extremismul mănâncă democrațiile sale liberale.

De mai bine de 27 de luni, există un război pe continent care a luat vieți a sute de mii de tineri ucraineni și ruși. Rusia nu a fost invitată la comemorare, deși rolul Armatei Roșii Sovietice în înfrângerea lui Hitler a fost critic. În urmă cu un deceniu, a participat președintele Vladimir V. Putin. Acum vorbește despre război nuclear. Este o perioadă de fisurare și incertitudine.

Fiecare dintre veteranii de lungă durată care s-au întors în Normandia știe unde poate duce o astfel de derivă, cât de ușor este să mergi somnambul către conflagrație.

„Este între tine și cei mai înalți”, a spus George K. Mullins, în vârstă de 99 de ani, un fost sergent de stat major în Regimentul 327 de infanterie cu planor din cel 101 aeropurtat, după cum își amintea ziua în care a ajuns la țărm pe Utah Beach cu o carabină pliabilă cuplată. la brâu și două rații de K. „Știm că există un spirit pe undeva.”

Ziua Z nu a fost un sfârșit, ci un început. Campania din Normandia, care făcea zig-zag printre gardurile vii care încă împart câmpurile și astăzi și plin de viață de insecte în lumina soarelui, a luat o taxă îngrozitoare.

Sergentul Mullins, care locuiește acum în Garberville, California, și-a ridicat privirea din adăpostul său câteva zile în luptă și, la două găuri distanță, l-a văzut pe Pfc. William H. Lemaster, aruncând o privire peste margine. S-a dovedit a fi ultimul act al acestui tânăr din Virginia de Vest.

Glonțul unui lunetist german a tăiat capul soldatului Lemaster și l-a ucis – o amintire atât de vie încât sergentul Mullins și-a luat un moment săptămâna aceasta să îngenuncheze la mormântul prietenului său din cimitirul american din Colleville-sur-Mer.

În cimitir există 9.388 de morminte, cele mai multe sub formă de cruci albe latine, o mână dintre ele Stele lui David comemorați membrii serviciului evrei americani. Pe măsură ce antisemitismul crește din nou în Europa, ele par oarecum mai vizibile.

Armata aliată nu a avansat pentru a salva evreii din Europa – sugestiile ca căile ferate către Auschwitz să fie bombardate au fost respinse. Dar sfârșitul războiului din Europa, la 11 luni după Ziua Z, a pus capăt măcelului a șase milioane de evrei de către Hitler.

Astăzi, în Germania, Maximilian Krah, principalul candidat al partidului de extremă dreaptă Alternativa pentru Germania la alegerile din acest weekend pentru Parlamentul European, afirmă că nu toți membrii Waffen SS, grupul paramilitar nazist, au fost criminali. Un alt lider AfD, Björn Höcke, a fost condamnat luna trecută pentru folosirea unui slogan nazist.

„Un partid de extremă dreaptă care își poartă revizionismul istoric în mânecă are până la 20% susținere în sondaje”, a declarat Jan-Werner Mueller, profesor de politică la Universitatea Princeton. „Nu am crezut că voi vedea asta în viața mea. Se pare că nu există nicio limită cu privire la cât de departe va ajunge extrema dreaptă”.

Istoria poate să nu se repete, dar rimează, așa cum se spune că Mark Twain a observat.

Aici, în Normandia, miile care au murit în timp ce aliații și-au asigurat un sprijin în Europa sunt pretutindeni, fotografiile lor alb-negru atașate de stâlpi de utilitate din lemn pe Drumul Primei Divizii (Americane) care duce de la Colleville-sur-Mer în jos. la Omaha Beach. În expresiile lor tinerești predomină inocența și speranța. Roland Barthes, eseistul francez, a observat că în fiecare fotografie veche se ascunde o catastrofă.

Poate că lumea, la doar doi ani de la sfârșitul pandemiei de Covid-19, are nevoie de puține reamintiri despre cum este să fii dus de furtuna istoriei, ce înseamnă ca fiecare presupunere să se prăbușească, ce înseamnă să simți fragilitatea extremă a libertăţii şi a vieţii. Cu siguranță, cu conflictele armate care fac ravagii în Ucraina și Gaza, nu are nevoie să ne amintim de stăpânirea perenă a războiului asupra umanității.

Ura face să pompeze sângele într-un mod în care compromisul motivat și dezacordul civilizat – fundamentele oricărei societăți sănătoase care trăiesc în libertate sub statul de drept – nu o fac. Astăzi, mulți politicieni din societățile occidentale nu ezită să joace cu astfel de emoții atacând „celălalt”.

Patrick Thomines, primarul din Colleville-sur-Mer, a stat în fața unei școli împodobite cu steaguri franceze, americane și ale Uniunii Europene, simbolizând fundația transatlantică postbelică a Occidentului. „Îți dai seama că pacea nu se câștigă niciodată pentru totdeauna, este o luptă eternă pentru a o asigura”, a spus el. „Ar trebui să ne unim pentru a evita războiul, dar partidele extreme se ridică și reprezintă chiar contrariul a ceea ce sărbătorim aici.”

Sărbătoarea are un magnetism extraordinar. Peisajul înfiorător cu cratere de la Pointe du Hoc, care amintește de terenul încă îngroșat al Bătăliei de la Verdun din Primul Război Mondial, pune și pune întrebarea cum au escaladat Rangerii americani acea stâncă. Oamenii se adună să-l vadă și se întreabă.

Convergând din nenumărate țări, ei se alătură grupurilor de reconstituție în uniformă. Se învârt printre gardurile vii în jeep-uri, provocând blocaje nesfârșite. Ei petrec și dansează și se reunesc pe plajele întinse de nisip în contemplarea solemnă a modului în care Europa a fost salvată de Hitler. Copiii lor merg la muzee care recreează terenul și bătălia.

Yuri Milavc, un sloven care a călătorit din Ljubljana cu un jeep, împreună cu 18 prieteni, tot în jeep-uri, a spus că a venit acum la comemorările din Normandia de mai multe ori. Sentimentul de astăzi a fost mai amestecat, a spus el. „Îmi amintesc ce simțea Europa cândva”, mi-a spus el. „Acum Putin și-a arătat adevăratele culori și duce ultimul război imperialist din Europa”.

Președintele Biden se va întâlni cu Volodymyr Zelensky, președintele Ucrainei, în Normandia săptămâna aceasta, o demonstrație a sprijinului aliaților pentru țară într-un moment în care aceasta este sub atacul din ce în ce mai intens rusesc. Președintele Emmanuel Macron, care l-a invitat sâmbătă pe domnul Biden la o cină de stat, a ales, de asemenea, să creeze o legătură puternică între aniversarea a 80 de ani de Ziua Z și lupta pentru libertate din Ucraina.

„Știu că țara noastră, cu tinerețea ei curajoasă și curajoasă, este pregătită în același spirit de sacrificiu ca și strămoșii noștri”, a spus el într-un discurs ținut miercuri în Bretania.

Când vine vorba de spirit, este greu de egalat cu cel al Cpl. Wilbur Jack Myers, 100 de ani, din Compania B, Batalionul 692 de distrugătoare de tancuri, atașat Diviziei 104 și 42 de infanterie. Era atât de încântat că a venit în Normandia pentru aniversare, încât a spus că nu „a simțit o zi peste 85 de ani!” Pentru a dovedi acest lucru, el sa bucurat de sesiuni de karaoke acasă, în Hagerstown, Maryland.

Unul dintre cei 13 copii dintr-o familie din Maryland, instruiți să devină artiler, caporalul Myers a sosit la Cherbourg, Franța, pe 23 septembrie 1944. A fost începutul unei odisee care s-a încheiat odată cu eliberarea lagărului nazist de la Dachau de lângă München în sfârşitul lui aprilie 1945.

„M-a durut foarte mult să mă uit la acei prizonieri din piele și oase și știam că mulți erau deja morți”, mi-a spus caporalul Myers. „Nu l-am uitat niciodată, dar timp de 50 de ani am tăcut pentru că dacă aș încerca să vorbesc despre război, aș lacrima și m-aș fi rușinat. În cele din urmă, am primit puterea.”

Caporalul Myers a spus că a simțit că trebuie să facă parte din lupta pentru a-l opri pe Hitler, dar nu a dorit să moară. Era un tunar cu un tun antitanc de 90 de mm, o „armă infernală”, după cum spunea el. O luptă devastatoare în care un membru al echipajului său de tanc a murit în timp ce schijele i-a trecut prin casca de oțel a avut un mare bilan emoțional. Omul mort era un nativ american pe nume Albert Haske.

„Recent, stră-stră-strănepotul său m-a văzut la televizor și a luat legătura cu mine”, a spus caporalul Myers. „Seamănă exact cu unchiul lui!”

Uneori, examina cadavrele germane și găsea crucifixe și ajungea la concluzia că, în ciuda credinței lor, ei nu puteau să-i spună nu lui Hitler. Propria lui credință creștină este puternică. El a spus că îl face să meargă drept și să-i iubească pe ceilalți și așa a ajuns până aici. Ura, crede el, face parte din natura umană, iar căutarea puterii și a banilor provoacă războaie, dar toate acestea pot fi învinse cu credință. „La naiba, nici măcar nu te cunosc și te iubesc!” spuse caporalul Myers.

A devenit meditativ la război. „Știi, nu am ucis niciodată pe cineva pe care nu trebuia să o fac, deși mi-a plăcut de multe ori când am fost prinși. Îmi este greu să cred că astăzi Putin este atât de gata să omoare pentru a pune mâna pe alte țări.”

Odată cu războiul din nou în Europa, fantomele care au bântuit continentul se simt mai aproape, când în urmă cu două decenii se părea că au fost înhumate. Uniunea Europeană a fost creată pentru a pune capăt războiului și s-a dovedit un magnet pentru pace. NATO a fost garantul militar al Europei. Cele două instituții au ținut linia, dar linia dintre lume și război pare mai subțire astăzi decât peste mult timp.

A fost greu să scapi de acest sentiment chiar și într-o Normandie festivă. și m-am trezit gândindu-mă la ultimul vers din „Sinuciderea în tranșee” a lui Siegfried Sassoon, o poezie din Primul Război Mondial:

Mulțimile cu față înmulțumită cu ochi aprins
Care aplaudă când băieții soldați trec,
Furișează-te acasă și roagă-te să nu știi niciodată
Iadul în care se duc tinerețea și râsul.