În două ocazii recente, un turist străin a intrat în frizeria lui Shoji Matsumoto, printr-o ușă din față care zboară zgomotos când este deschisă mai mult de jumătate, dorind să se tundă.

Unul era italian, celălalt britanic. Domnul Matsumoto, care are 75 de ani și nu vorbește nici una dintre limbile lor, nu știa ce să le spună. Și-a luat foarfecele și a început să taie, în speranța că deceniile sale de experiență îl vor purta prin întâlnirile cu stil.

Turiștii, propulsați parțial de un yen slab care le face banii să meargă mai departe în Japonia, au venit în țară de când și-a atenuat restricțiile de intrare legate de coronavirus în 2022. Unii oficiali, inclusiv prim-ministrul Fumio Kishida, și-au exprimat îngrijorarea cu privire la supraturism. În martie, au fost peste trei milioane de sosiri internaționale, un record lunar și un salt de peste 10% față de martie 2019.

Aproape două treimi dintre vizitatorii internaționali tind să provină din Coreea de Sud, Taiwan și China. Anul trecut, cheltuielile de la turiștii străini au reprezentat aproximativ 9% din produsul intern brut al Japoniei.

Site-urile populare din orașe precum Kyoto, vechea capitală regală a Japoniei, se simt din ce în ce mai greu de gestionat. Vizitatorii se revarsă în locuri neturistate anterior, cum ar fi orașele mici din apropierea Muntelui Fuji sau cartierul comercial Kyoto, unde domnul Matsumoto tuns părul.

„Înainte, era normal să vezi turiști în anumite locuri”, a spus domnul Matsumoto de pe un scaun jos din frizeria sa într-o sâmbătă recentă. „Dar acum, ele se răspândesc în locuri aleatorii și neașteptate.”

Acest aflux pune la încercare răbdarea unei societăți în general politicoase.

În Kyoto și în alte orașe foarte vizitate, unii rezidenți se mormăie că sunt scoși din camerele de hotel sau aglomerați din autobuze și restaurante. Alții spun că, uneori, turiștii nu respectă obiceiurile locale, să zicem, alergând după gheișe pentru a le fotografia sau mâncând în timp ce se plimbă, un comportament care este considerat nepoliticos în Japonia.

Într-o zi, luna trecută, lui Hiroshi Ban i-au luat șase ore – de două ori mai mult decât de obicei – pentru a vizita altarul Heian Jingu din Kyoto. Domnul Ban, în vârstă de 65 de ani, a atribuit întârzierea în parte turiștilor care țin autobuzele numărând monedele pentru tarif.

„Fiecare zi se simte ca un carnaval aici”, a spus domnul Ban, un organizator de evenimente. „Nu ne putem bucura de viața de zi cu zi în pace.”

Chiar și cei care beneficiază direct de veniturile din turism se îngrijorează că ar putea fi nesustenabil.

Hisashi Kobayashi, un șofer de taxi din Kyoto, a spus că afacerile sunt atât de bune încât să-ți iei o zi liberă a simțit că ai pierdut bani ușori. Dar multe industrii legate de turism s-au luptat să țină pasul cu cererea, pe măsură ce și-au revenit din penuria de forță de muncă din perioada pandemiei, a spus el.

„Când japonezii vin aici, simt că sunt într-o țară străină pentru că sunt atât de mulți turiști”, a adăugat domnul Kobayashi, în vârstă de 56 de ani, în timp ce taxiul său se apropia de un blocaj din apropierea unui templu popular. „Nu mai este Kyoto.”

Unele locații rurale resimt pentru prima dată tensiunea. Unul este orașul Fuji, la aproximativ 200 de mile de drum la est de Kyoto, în prefectura Shizuoka.

După ce un pod cu vedere directă asupra Muntelui Fuji a început să devină popular pe rețelele de socializare la sfârșitul anului trecut, departamentul de turism din Shizuoka a declarat pe Instagram că este un loc bun pentru „fotografii frumoase, de vis”. Nu s-a spus că podul se afla într-o zonă rezidențială fără locuri de parcare pentru vizitatori, toalete publice sau coșuri de gunoi.

Mulți vizitatori au împânzit, au parcat pe aleile și, în unele cazuri, au evitat traficul pentru a face fotografii de pe banda mediană a podului, au spus locuitorii în interviuri.

În timpul unei sărbători legale luna trecută, aproximativ 300 de turiști au sosit zilnic timp de patru zile, stând la coadă pentru fotografii care s-au încolăcit pe stradă, a declarat Mitsuo Kato, 86 de ani, care locuiește lângă pod.

„Ei doar parchează aici”, a spus domnul Kato în fața casei sale într-o duminică recentă, în timp ce grupuri de turiști din Coreea de Sud făceau cu sârguință fotografii cu norii care ascundeau Muntele Fuji. „Așa că a trebuit să punem semne.”

Oficialii din Japonia au răspuns la creșterea turismului cu diferite grade de eficacitate.

În orașul Fuji, autoritățile au ridicat o parcare improvizată cu șase mașini și au început să construiască una mai mare, care să încapă 15 mașini și să includă o baie, a declarat Motohiro Sano, un oficial local de turism.

Într-o prefectă învecinată, Yamanashi, oficialii din orașul Fujikawaguchiko au montat luna trecută un ecran de dimensiunea unui panou publicitar pentru a descuraja turiștii să fotografieze un magazin Lawson’s. a cărui marchiză albastră se află sub munte și a devenit un element de bază al postărilor pe rețelele sociale. Ecranul este acum punctat cu găuri suficient de mari pentru a se potrivi cu lentilele unei camere de telefon, a informat presa locală.

În Shibuya, o zonă foarte vizitată din Tokyo, oficialii au anunțat planuri de a interzice consumul de alcool în aer liber noaptea, în încercarea de a reduce comportamentul prost al tinerilor și turiștilor.

Și în Kyoto, unde indicatoarele din gările le cer vizitatorilor „să aibă în vedere manierele tale”, guvernul a început să circule cu autobuze speciale pentru turiști luna aceasta.

La piața Nishiki a orașului, unde unii locuitori s-au plâns că au găsit pete de grăsime pe hainele lor după ce s-au strecurat printre mulțimile de turiști care iau gustări, Yoshino Yamaoka a făcut semn către două semne agățate în fața restaurantului ei cu anghilă la grătar.

Ambii au spus în engleză: „Nu mănânci în timp ce mergi”. Unul avea un font mai mare, iar textul său era subliniat cu roșu.

„Oamenii nu l-au urmărit, așa că l-am susținut pe acesta cu un ton mai strict”, a spus doamna Yamaoka, 63 de ani, despre semnul mai îndrăzneț. Dar se întrebă dacă noua ei abordare era prea strictă.

„Afacerile depind de turiști”, a spus ea.

Pentru a învinge mulțimile într-un weekend recent, unii turiști au vizitat locuri populare din Kyoto la răsăritul soarelui sau au așteptat 40 de minute pentru a mânca la un local popular cu ramen la 23:00. Câțiva s-au plâns de aglomerația pe care au contribuit la crearea.

„Este un dezastru”, a spus Paul Oostveen, 70 de ani, un turist din Țările de Jos, după ce a părăsit Templul Kiyomizu-dera, o atracție populară.

Din frizeria sa goală, domnul Matsumoto a spus că a tuns cu succes părul celor doi clienți străini și că nu îi va refuza pe alții care i-au păcălit pe ușă.

Dar i-a făcut griji să ofere servicii de bună calitate clienților pe care nu i-a putut înțelege, a spus el, și ar prefera ca cei care nu vorbesc japoneză să meargă în altă parte.

Chiar dacă turismul este bun pentru națiune, el a adăugat prin drona unui radio: „Există o parte din mine care nu este pe deplin mulțumită”.