Reglat pe o coloană sonoră electronică plină de viață, un clip video recent a arătat ceea ce miliția Hezbollah a spus că este o dronă care trage rachete, o nouă armă în arsenalul său în timp ce își intensifică atacurile asupra Israelului.

A etala o nouă armă este tipul de flexie musculară despre care se cântă Hassan Nasrallah, liderul evaziv al organizației. „Ceea ce te protejează este puterea ta, curajul, pumnii, armele, rachetele și prezența ta pe teren”, a spus el într-o adresă la începutul acestui an.

Atacurile lui Hezbollah, care au început în octombrie anul trecut în solidaritate cu Hamas în războiul din Gaza, s-au intensificat treptat pe măsură ce grupul folosește arme mai mari și mai sofisticate pentru a lovi mai des și mai adânc dincolo de granița dintre Israel și Liban. Israelul, de asemenea, lovește ținte mai departe în Liban.

Cea mai recentă creștere a Hezbollah a avut loc săptămâna aceasta, cu o serie de lovituri zilnice cu drone ale miliției care lovesc unele ținte civile în Israel. Înalți oficiali, începând cu prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu, și-au alimentat amenințările retorice la adresa Hezbollah, sugerând că o zi de socoteală este aproape.

Cu toate acestea, ori de câte ori luptele escaladează, atât Hezbollah, cât și Israelul par să-și calibreze atacurile „tit-for-tat”, astfel încât nicio lovitură să declanșeze un conflict mai mare. În timp ce preocupările cu privire la un război mai larg rămân, ambele părți par blocate în moduri diferite, care forțează reținerea.

Clipul video – lansat de biroul militar al Hezbollah în mai – ilustrează cum, într-un anumit fel, grupul nu a fost niciodată mai puternic. Principalul său patron, Iranul, a furnizat o gamă din ce în ce mai puternică de rachete. În plus, Hezbollah a câștigat o experiență valoroasă pe câmpul de luptă după ani în care a desfășurat ceea ce se crede a fi cel puțin 2.500 de trupe ale forțelor speciale în Siria pentru a ajuta la consolidarea guvernării președintelui Bashar al-Assad.

Dar Hezbollah nu este doar o forță de luptă; a evoluat într-o mișcare politică libaneză mai largă, care trebuie să cântărească tragerea întregii țări într-un alt război, în timp ce populația obosită de conflict continuă să treacă printr-o criză economică extinsă.

Violența de la graniță a costat deja miliarde de dolari în venituri din turism și agricultură, spun oficialii libanezi. Ultimul război, din 2006, a lăsat o cale de devastare în toată țara, strămutând cel puțin un milion de oameni. Statele arabe și Iranul au contribuit la plata reconstrucției. Nu este clar dacă vor face asta din nou, iar nenumărați libanezi au căzut de atunci în sărăcie, deoarece valoarea lirei sterline a scăzut de la 1.500 pe dolar la 89.000.

Sute de mii strămutate

Din octombrie, aproximativ 100.000 de civili libanezi au fost strămuți de-a lungul graniței de sud. Mulți sunt fermieri care, cu recoltele avortate, trec cu o subvenție lunară de 200 de dolari din partea Hezbollah. Întrebarea de ce războiul din Gaza ar trebui să implice Libanul este larg răspândită.

Khodor Sirhal, în vârstă de 60 de ani, un fermier din satul de graniță Kafr Kila, vinde săpun cu ulei de măsline la Souk El Tayeb, piața în care hipsterii din Beirut se adună în fiecare sâmbătă pentru produse ecologice. El a descris cum în octombrie anul trecut, el și soția lui recoltau măsline când exploziile intense din apropiere i-au forțat să fugă la Beirut, unde rămân.

„Dacă mă întrebi de ce s-a întâmplat acest război, nu am un răspuns”, s-a plâns el. Nu era sigur dacă casa lui sau cafeneaua mult visată pe care a deschis-o în sat cu o săptămână înainte de izbucnirea luptei era încă intactă.

Un proprietar de mică afacere, forțat să abandoneze aproximativ 100 de borcane cu ulei de măsline, printre alte bunuri, a spus că oficialii Hezbollah pe care i-a chestionat nu pot explica de ce ar trebui să fie implicat Libanul. „Ei vorbesc fie în poezie, fie în predicții”, a spus el, refuzând să-și dea numele de frica de pedeapsă. „Ei înșiși nu au un răspuns.”

Din octombrie, peste 300 de luptători Hezbollah și aproximativ 80 de civili libanezi au murit, în timp ce cel puțin 19 soldați israelieni și opt civili au fost uciși.

Forfota obișnuită a capitalei de pe litoral a Tirului era absentă, cu explozii înfundate în depărtare. Trei școli locale găzduiau familii strămutate.

Salwa, în vârstă de 49 de ani, a spus că și-a abandonat casa pentru o cameră mică într-o școală, unde 25 de familii împart trei băi și un duș. Locuitorii fac adesea vizite fulger în sud pentru a supraveghea distrugerea, variind de la case turtite la mobilier roșit în bucăți de șobolani. Un primar local a estimat că 6.000 de unități de locuințe din sud au fost distruse total sau parțial.

În ultima ei călătorie acasă, Salwa, care a refuzat să-și dea numele complet de teamă de pedeapsă, a descoperit că o singură pisică mai supraviețuiește printre cei 10 pisici și 15 câini ai ei. „M-am întrebat de ce suntem în acest război”, a spus ea. „Se spune că este din cauza Palestinei, dar Palestinei va dura mult timp să fie eliberată. Dumnezeu să-i ajute pe palestinieni.”

Evitarea unui război fără restricții

Israelul are, de asemenea, o serie de factori care o împiedică. Armata sa se luptă deja cu obiectivul declarat de eradicare a Hamas din Gaza, în timp ce Washingtonul a avertizat Israelul împotriva incendierii regiunii mai extinse. Țara are și propria populație de luat în considerare.

Domnul Netanyahu a amenințat că Israelul va repeta distrugerea Gazei în Liban într-un război la scară largă. Ca răspuns, Hezbollah a dezlănțuit treptat arme mai sofisticate precum cele prezentate în videoclip.

„Israelienii au spus foarte clar că vor intra fără restricții, aceasta ar fi o operațiune masivă”, a spus Mona Yacoubian, care conduce Centrul pentru Orientul Mijlociu și Africa de Nord la Institutul pentru Pace al Statelor Unite din Washington. „În același mod, acesta este un Hezbollah mult mai puternic.”

„Acesta este un conflict care ar putea învălui o mare parte din Israel”, a continuat ea, adăugând: „Cred că acesta este de fapt ceea ce a dat ambelor părți o pauză. Acesta ar fi un conflict diferit de oricare care l-a precedat.”

În ciuda frustrărilor lor față de evacuarea lor extinsă, locuitorii de la granița cu Liban sunt adesea dornici să critice Hezbollah, temându-se de aparatul său de securitate și încă recunoscători că războiul său de gherilă a ajutat la încheierea ocupației israeliene din 1982 până în 2000.

Unii săteni care nu au fugit s-au adunat pentru a încerca să împiedice Hezbollah să le aducă războiul. La începutul lunii aprilie, un grup de bărbați din satul majoritar creștin Rmeish, lângă graniță, au sunat clopotul bisericii pentru a trage alarma când unii luptători Hezbollah au sosit cu un lansator mobil de rachete și se pregăteau să tragă. După o confruntare, luptătorii au plecat.

Patchwork-ul amețitor, sectar al politicii libaneze oglindește ambivalența de pe teren; luptele au câștigat câțiva aliați noi pentru Hezbollah, în timp ce i-au înstrăinat pe alții. Unii musulmani sunniți, care au susținut în mod tradițional cauza palestiniană, au susținut atacurile, de exemplu.

Suport față de Iran

Dar Hezbollah a atras de multă vreme furia altor facțiuni pentru menținerea propriei armate și pentru loialitatea față de Iran.

„Problema de astăzi este că statul Liban nu își controlează teritoriul, nu controlează decizia de război și pace”, a spus Samy Gemayel, deputat în Parlament și șeful unei politici de dreapta, în principal creștine. partidului și al cărui tată, Amine Gemayel, a fost președinte al Libanului.

Iranul a construit Hezbollah cel puțin parțial pentru a descuraja atacul Israelului asupra Republicii Islamice. Așadar, Iranul nu vrea să sacrifice Hezbollah într-un efort de a salva Hamas, a spus domnul Gemayel, dar poate fi, de asemenea, cavaler în ceea ce privește distrugerea din Liban.

„Logica miliției este că dacă rămân în viață după război, atunci au câștigat – oricare ar fi pierderile”, a spus el.

Alte dispute de frontieră dintre Liban și Israel privind terenurile și posibilele rezerve de gaze din Marea Mediterană au agravat relațiile. Washingtonul, negociind indirect cu Hezbollah, a intermediat un acord privind granița maritimă și lucra la probleme terestre, dar grupul și-a suspendat participarea în timp ce războiul din Gaza continuă.

Domnul Nasrallah din Hezbollah a spus în mod repetat din octombrie că „Frontul de Rezistență din Liban” își atinge obiectivul de a slăbi Israelul. „Războiul de uzură mănâncă la nivel uman, de securitate, economic, spiritual, moral și psihologic”, a spus el într-un discurs recent.

Israelul a evacuat aproximativ 60.000 de rezidenți din nord, iar înalții oficiali au promis în repetate rânduri să stabilească securitatea necesară pentru ca aceștia să se întoarcă, fără a preciza cum.

„Acesta face parte din agresivitatea Hezbollah, care împușcă tot mai mult și mai adânc în frontul intern al Israelului”, a declarat locotenent-colonelul Nadav Shoshani, un purtător de cuvânt al armatei israeliene, într-o conferință de presă recentă.

În Israel, îngrijorarea cu privire la o versiune nordică a atacului surpriză sângeros perpetuat de Hamas pe 7 octombrie conduce la un anumit sprijin pentru un război preventiv.

Agențiile de securitate dezbat meritele escaladării, a declarat Sima Shine, un fost oficial înalt în Mossad, agenția de informații externe a Israelului, unde sa concentrat asupra Iranului. „Oamenii nu se simt în siguranță din cauza a ceea ce au văzut în sud”, a spus ea. „Și Hezbollah este mult mai bun decât Hamas”.

Discuțiile în Israel cu privire la un posibil război la scară largă s-au intensificat odată cu recentele lovituri zilnice cu drone. În timp ce astfel de atacuri s-au concentrat anterior în mare parte asupra țintelor militare, de data aceasta Hezbollah a lovit orașe care nu fuseseră evacuate – precum Nahariya de pe coastă și Katzrin de pe Înălțimile Golan. De asemenea, a aprins incendii în nord.

Armata israeliană a spus că a răspuns lovind pozițiile Hezbollah cu artilerie și avioane de luptă.

În cele din urmă, războaiele de graniță au fost întotdeauna încărcate de întrebarea mai largă despre cine va modela viitoarea narațiune a Orientului Mijlociu.

O viziune, inaugurată cu zeci de ani în urmă de Egipt și Iordania, implică acceptarea Israelului ca vecin, Arabia Saudită fiind văzută ca premiul suprem. Atacul sângeros al Hamas, un aliat al Teheranului, a deraiat acel tren care odinioară accelera.

Alternativa este așa-numita Axă de Rezistență a Iranului, alianța majoritară șiită a forțelor proxy din Liban, Irak, Siria și Yemen, care susțin conflictul armat cu Israelul. Hezbollah este cea mai puternică forță pe care Iranul a construit-o în acest scop.

„Ei contestă conducerea regiunii”, a spus Randa Slim, un membru senior la Institutul Orientului Mijlociu din Washington.

Johnatan Reiss a contribuit la raportare din Israel.