Înainte de apariția rezultatelor alegerilor din India săptămâna aceasta, prim-ministrul Narendra Modi a fost văzut pe scară largă ca un om puternic carismatic și popular, celebrat de lumea afacerilor pentru creșterea importanței sale, chiar dacă nu a reușit să rezolve o problemă enervantă: cum să transforme creșterea economică rapidă într-o situație critică. locuri de muncă necesare.

După alegeri, domnul Modi se trezește cu privirea la același puzzle monumental, dar retrogradat într-un nou statut inconfortabil. El este șeful unui partid care a fost pedepsit la urne, forțându-l să formeze o coaliție pentru a menține puterea.

Autoritatea de guvernare a domnului Modi va fi probabil constrânsă de complexitatea menținerii partenerilor săi de coaliție de partea lui. El nu a putut rezolva cea mai profundă provocare economică a Indiei când a deținut o stăpânire monopolistă asupra puterii. Acum, el este un lider slăbit care trebuie să echilibreze interese suplimentare, în timp ce încă nu are o modalitate evidentă de a îmbunătăți standardele de viață.

„A existat un sentiment că creșterea ocupării forței de muncă a fost slabă în ultimii patru, cinci ani”, a spus Arvind Subramanian, fost consilier economic șef al administrației Modi, care acum este membru senior la Institutul Peterson pentru Economie Internațională din Washington. . „Cum creezi mai multe locuri de muncă? Aceasta este într-adevăr provocarea economică centrală a Indiei, dar cred că guvernul se va găsi cu instrumente relativ limitate.”

Umilirea partidului lui Modi rezonează parțial ca o expresie a frustrării populare că India rămâne un tărâm al pericolului economic pentru sute de milioane de oameni, precum și o țară definită de contraste uimitoare de bogăție. În marile orașe, hotelurile de cinci stele care se mândresc cu spa somptuoase privesc de sus la mahalalele pline, care nu au instalații sanitare. În zonele rurale, sub multe acoperișuri predomină malnutriția, iar familiile se chinuie să găsească bani pentru a-i ține pe copii la școală.

Deși populația sa în vârstă de muncă este de aproximativ un miliard, India are doar 430 de milioane de locuri de muncă, potrivit Centrului de Monitorizare a Economiei Indiene, o instituție independentă de cercetare din Mumbai. Și cei mai mulți dintre cei numărați ca angajați sunt blocați în circumstanțe precare, ca zilieri și stăpâni la fermă, fără salarii de încredere și protecții guvernamentale la locul de muncă.

Mijloacele de trai îmbunătățite sunt evidente în multe orașe, de la apartamentele înalte care umplu orizonturile până la mall-uri cu aer condiționat și mașini de lux care sufocă drumurile. Dar câștigurile sunt îngust concentrate. Profesioniștii care lucrează în centrele tehnologice din sudul țării și din jurul capitalei New Delhi s-au bucurat de progrese substanțiale. O industrie auto autohtonă în creștere rapidă este o sursă de locuri de muncă relativ bine plătite.

Magnati precum Gautam Adani, unul dintre cei mai bogați bărbați din Asia, și-au văzut imperiile de afaceri îmbunătățite prin relațiile lor cu domnul Modi și dorința lui de a eviscera impedimentele de reglementare pentru averea lor mai mare.

Dar cei mai mulți muncitori indieni sunt efectiv părăsiți în așa-numitul sector informal – lucrând la tarabe de pe marginea drumului, în magazine mici și în meserii ambulante în care nu au nicio garanție de venit sau posibilitatea de avansare.

Eșecul creșterii economice de a genera mai multe locuri de muncă este în mare parte povestea modului în care India a ratat boom-ul de producție care a avut loc în Asia de Est în ultimele decenii. Din Coreea de Sud și China până în Thailanda, Indonezia și Vietnam, sute de milioane de oameni au scăpat de sărăcie prin salariile câștigate în fabrici.

India nu a participat la această transformare în mare parte din cauza concentrării istorice asupra autosuficienței, a disprețului pentru comerțul internațional și a birocrației înăbușitoare care a descurajat investițiile.

„Întreaga chestie de producție a ocolit India”, a spus domnul Subramanian, economistul. „Este acel eșec de dezvoltare mai mare care continuă să bântuie India.”

Dl. Modi a urmat inițiative menite să susțină producția și să crească exporturile. Administrația sa a simplificat reglementările și a îmbunătățit porturile. Cu toate acestea, în ciuda unor evoluții importante, cum ar fi Apple mutarea ansamblului unor iPhone-uri în India, producția reprezintă doar 13% din economia țării, conform datelor Băncii Mondiale. Aceasta este o pondere mai mică decât acum un deceniu, când domnul Modi a preluat mandatul.

Banii străini au intrat pe piețele bursiere din India, înmulțind prețurile acțiunilor, un element cheie al imaginii pro-business a domnului Modi. Dar a convinge investitorii internaționali să pună bani direct în companiile indiene – un pariu mai riscant – a fost o vânzare mai dificilă. Partidul său naționalist hindus a demonizat minoritatea musulmană, o sursă de ferment social care a stârnit temeri de instabilitate.

Alegerile ar putea descuraja și mai mult investițiile suplimentare, deoarece domnul Modi va avea probabil mai greu să obțină trecerea reformelor blocate căutate de afaceri, inclusiv legi care facilitează acumularea de pământ și angajarea și concedierea lucrătorilor.

Fără o cale clară către dinamism economic și circumstanțe politice mai dificile, dl Modi ar putea recurge la o metodă veche de susținere a sprijinului: va extinde programele de asistență socială, valorificând cassa guvernamentală pentru a distribui mai mulți bani comunităților care au nevoie.

Un astfel de curs ar putea diminua finanțarea disponibilă pentru promovarea programului de semnătură al guvernului – construcția agresivă de autostrăzi, porturi, aeroporturi și alte infrastructuri. Aceste planuri sunt esențiale pentru menținerea creșterii economice puternice a Indiei și a campaniei mai ample de încurajare a investițiilor în producție.

Unii se tem că orice căutare pe termen scurt a favorizării politice prin împrăștierea banilor ar putea submina proiectul pe termen mai lung de stimulare a locurilor de muncă prin promovarea industriei.

„Trebuie să vă asigurați că beneficiile dezvoltării economice ajung la numărul maxim de oameni”, a spus Shumita Deveshwar, economist șef din India la Global Data.TS Lombard, o firmă de prognoză și consultanță din Londra. „Dacă oamenii continuă să depindă de bunăstare și nu primesc beneficiile dezvoltării economice, atunci practic creează stagnare.”

Modificările geopolitice par să ofere Indiei o nouă criză în creșterea bazei sale de producție. Pe măsură ce Statele Unite și China se angajează în ostilități comerciale, mărcile multinaționale încearcă să-și reducă dependența puternică de fabricile chineze pentru a-și produce bunurile. Retailerii majori precum Walmart caută din ce în ce mai mult India ca alternativă la China.

Dar surprinderea acestor cereri potențiale de investiții a continuat modernizarea autostrăzilor, conexiunilor feroviare și a porturilor, împreună cu un accent pe formarea profesională pentru a oferi oamenilor abilitățile necesare pentru a se ocupa de munca în fabrică.

Chiar înainte de alegeri, existau îndoieli că administrația domnului Modi se mișca suficient de repede pentru a realiza aceste câștiguri.

„India este o contrapondere a Chinei în ceea ce privește geopolitica și vom continua să vedem o parte din aceste investiții curgând”, a spus doamna Deveshwar. „Dar scara la care asigură ecosistemul pentru aceste oportunități pur și simplu nu este suficient de mare.”