Bill May, înotătorul artistic în vârstă de 45 de ani, care luptă pentru șansa de a fi primul bărbat care a concurat în acest sport la Jocurile Olimpice din această vară, nu a intrat în lista finală a echipei SUA, a anunțat echipa sâmbătă.

Dintre cele 12 persoane din echipa de înot artistic din SUA, doar opt, plus un supleant, au fost aleși să călătorească la Jocurile de la Paris în iulie. Domnul May, singurul bărbat din echipă – care a devenit eligibil pentru Jocurile Olimpice când o schimbare a regulilor a deschis competiția pentru bărbați pentru prima dată – nu a fost printre aceștia.

Domnul May, care lucrează și ca antrenor principal la Santa Clara Artistic Swimming, unul dintre cele mai importante cluburi din țară, nu a răspuns imediat unei solicitări de comentariu asupra deciziei. El a spus într-un interviu recent pentru The New York Times că ar fi „aproape ca o palmă în față” dacă bărbații nu ar fi reprezentați la Jocurile de la Paris.

Adam Andrasko, directorul executiv al SUA Artistic Swimming, l-a numit pe domnul May „o inspirație”.

Dar, a spus domnul Andrasko, echipa a trebuit să trimită cea mai puternică echipă posibilă la Paris. Unul dintre factorii de complicare este că toți cei opt sportivi trebuie să înoate toate cele trei rutine – tehnică, liberă și acrobatică – și nu pot schimba înăuntru și ieșire în funcție de punctele lor forte individuale.

„Din păcate, regulile înotului artistic permit doar opt sportivi să înoate toate cele trei rutine”, a spus dl Andrasko într-un comunicat. „Vom continua să-l sărbătorim pe Bill și să sprijinim participarea bărbaților în acest sport, sărbătorind și povestea acestor opt femei incredibile.”

Domnul May s-a îndrăgostit de înotul artistic, apoi numit înot sincronizat, la vârsta de 10 ani, în Syracuse, NY, și a devenit o figură impresionantă în sport, precum și un avocat pasionat pentru includerea bărbaților. . Deși a concurat (și a câștigat) multe competiții internaționale ca parte a duetelor cu sportive, au trecut două decenii de când a concurat ca parte a unei echipe mai mari.

Întreaga echipă a SUA – May și cele 11 femei din echipă – s-au calificat la Jocurile Olimpice în februarie, prima dată când echipa a făcut acest lucru în 16 ani. În competiții de atunci, antrenorul principal, Andrea Fuentes, a încercat diferite configurații de atleți pentru a ajuta la determinarea celor opt vor merge la Paris.

Sportul a devenit mai dificil din punct de vedere tehnic, iar jurizarea mai strictă, de când domnul May și-a început cariera. Vârsta a lucrat și împotriva lui: la 45 de ani, el este cu 28 de ani mai în vârstă decât cea mai tânără persoană din echipă, Audrey Kwon, în vârstă de 17 ani, care a ajuns în final.

Înotul artistic – un amestec greu de descris de balet, gimnastică, înot și spectacol acvatic Esther Williams – a devenit un sport olimpic în 1984. Bărbaților li s-a permis să concureze în alte competiții internaționale din 2015, dar până acum nu li s-a permis să participe. jocurile Olimpice.

În timp ce o nouă generație de bărbați urcă în rândurile în Statele Unite și în străinătate, domnul May părea a fi singurul atlet masculin din orice țară care a avut o șansă la o echipă olimpica în această vară. Prezența lui, credea el, ar fi fost un semn că bărbații au fost în sfârșit acceptați în acest sport.