Într-o unitate de locuit asistată din statul New York, o mică mulțime se adunase la intrarea în sufragerie la ora prânzului, așteptând ca ușile să se deschidă. După cum a observat un cercetător, o femeie, obosită și frustrată, i-a cerut bărbatului din fața ei să se miște; nu părea să audă.

„Hai, hai să mergem!” strigă ea – și își împinse mersul în el.

În Salisbury, Md., o femeie s-a trezit în întuneric și a găsit un alt rezident în dormitorul ei, într-un complex de locuințe asistate. Fiica ei, Rebecca Addy-Twaits, a bănuit că mama ei în vârstă de 87 de ani, care avea demență și putea deveni confuză, avea halucinații în legătură cu întâlnirea.

Dar bărbatul, care locuia pe hol, s-a întors de o jumătate de duzină de ori, uneori în timpul vizitelor doamnei Addy-Twaits. El nu i-a amenințat sau i-a făcut niciodată rău mamei, dar „are dreptul la intimitatea ei”, a spus doamna Addy-Twaits. Ea a raportat incidentele administratorilor.

În instituțiile de îngrijire pe termen lung, rezidenții uneori țipă sau se amenință unii pe alții, se insultă, invadează spațiul personal sau de locuit al colegilor rezidenți, scotocește prin bunurile altora și le iau. Ei pot lovi, lovi sau împinge.

Sau mai rau. Eilon Caspi, un gerontolog la Universitatea din Connecticut, a căutat în știri și în rapoartele medicilor legiști și a identificat 105 decese de rezidenți în unități de îngrijire pe termen lung de peste 30 de ani, care au rezultat din incidente care au implicat alți rezidenți.

Numărul real este mai mare, a spus el, deoarece astfel de decese nu primesc întotdeauna atenția presei sau nu sunt raportate în detaliu autorităților.

„Avem acest paradox extraordinar: instituțiile, casele de bătrâni și casele de îngrijire care au grijă de cei mai vulnerabili membri ai societății noastre sunt unele dintre cele mai violente din societatea noastră”, a spus Karl Pillemer, gerontolog la Universitatea Cornell, care a studiat de la rezidenți. -conflict rezident de ani de zile.

În afară de spitalele de psihiatrie și instituțiile rezidențiale pentru tineri, a spus el, „nu se întâmplă nicăieri altundeva ca unul din cinci rezidenți să fie implicat într-un fel de incident agresiv în fiecare lună”.

Acest număr – 20,2% dintre rezidenți au fost implicați în cel puțin un incident verificat de maltratare de la rezident la rezident într-o lună – provine dintr-un studiu de referință, el și mai mulți coautori, publicat în 2016, care a implicat peste 2.000 de rezidenți din 10 orașe și casele de bătrâni suburbane din statul New York.

„Este omniprezent”, a spus dr. Pillemer. „Indiferent de calitatea casei, există tarife similare.”

În mai, aceeași echipă a publicat un studiu de urmărire care analizează agresiunea de la rezident la rezident în viața asistată. Cercetătorii se așteptau să găsească o prevalență mai scăzută, deoarece majoritatea rezidenților cu locuințe asistate au o sănătate mai bună, cu mai puține deficiențe cognitive, în comparație cu cei din casele de bătrâni și majoritatea locuiesc în apartamente private cu mai mult spațiu.

Pe baza datelor de la 930 de rezidenți din 14 mari unități din statul New York, cifrele au fost într-adevăr mai mici, dar nu cu mult: aproximativ 15% dintre rezidenții cu viață asistată au fost implicați în agresiuni de la rezident la rezident în decurs de o lună.

Studiile clasifică cea mai mare parte a agresiunii de la rezident la rezident ca fiind verbală – aproximativ 9% dintre rezidenții din casele de bătrâni și 11% din locuitorii de îngrijire medicală au experimentat argumente furioase, insulte, amenințări sau acuzații.

Între 4 la sută și 5 la sută s-au confruntat cu evenimente fizice: alții lovin, apucă, împing, aruncă obiecte. Un mic procent de evenimente au fost clasificate drept remarci sau comportamente sexuale nedorite; categoria „altfel” includea intrarea nedorită în camere și apartamente, luarea sau deteriorarea bunurilor și gesturi de amenințare.

Unii locuitori s-au confruntat cu mai mult de un tip de agresiune. „Ar fi considerat abuz dacă s-ar întâmpla în propria casă”, a spus dr. Pillemer.

Cei cel mai probabil să fie implicați sunt mai tineri și ambulatori, „capabili să se miște și să intre în calea vătămării”, a spus dr. Pillemer. Majoritatea au avut o afectare cognitivă cel puțin moderată. Studiile au constatat, de asemenea, că incidentele au avut loc mai des în unitățile specializate pentru demență.

„Îngrijirea memoriei are elemente pozitive, dar de asemenea plasează rezidenții la un risc mai mare de agresiune”, a spus dr. Pillemer. „Mai mulți oameni cu boli ale creierului, oameni care sunt dezinhibați, sunt adunați într-un spațiu mai mic.”

Deoarece atât de mulți dintre inițiatori, cât și dintre victime au demență, „uneori nu putem spune ce a început lucrurile”, a spus Leanne Rorick, directorul unui program care antrenează personalul în intervenție și de-escaladare. „Un inițiator nu este neapărat cineva cu intenții rău intenționate.”

Un rezident ar putea fi confuz cu privire la camera ei sau să atace dacă cineva îi cere să tacă în camera TV. Într-un caz observat de doamna Rorick, un rezident a luptat împotriva încercărilor personalului de a o liniști când credea că cineva i-a luat copilul – până când s-a reunit cu păpușa pe care o prețuia și s-a întors calmul.

„Aceștia sunt oameni cu boli grave ale creierului, care fac tot ce pot cu abilitățile cognitive rămase în situații care sunt stresante, înspăimântătoare și supraaglomerate”, a spus dr. Caspi. Rezidenții pot face față durerii, depresiei sau reacțiilor la medicamente.

Totuși, într-o populație de oameni fragili în vârstă de 80 de ani, chiar și o ușoară împingere poate provoca răni: căderi, fracturi, lacerații și vizite la urgențe. Locuitorii suferă și din punct de vedere psihologic din cauza sentimentului de anxietate sau nesiguranță în ceea ce este acum casa lor.

„Ești pe jumătate adormit și cineva plutește deasupra patului tău?” spuse doamna Rorick. „Cu sau fără demență, s-ar putea să începi să dai cu piciorul.”

O serie de modificări pe care susținătorii au căutat de mult timp pentru a îmbunătăți îngrijirea pe termen lung ar putea ajuta la reducerea unor astfel de incidente. „În multe situații, acestea pot fi prevenite cu evaluări adecvate, monitorizare adecvată, suficient personal care este instruit corespunzător și are cunoștințele necesare pentru a redirecționa și a difuza aceste probleme”, a declarat Lori Smetanka, director executiv al National Consumer Voice for Quality Long-Term. Îngrijire.

Facilitățile sunt în general lipsite de personal, o problemă exacerbată de pandemia de Covid-19, astfel că membrii personalului sunt rareori martori la agresiune. Atât în ​​casele de bătrâni, cât și în viața asistată, studiile de la Cornell au arătat că maltratarea de la rezident la rezident a avut loc mai des atunci când numărul de asistență a fost mai mare.

Personalul suficient ar permite lucrătorilor să țină ochii cu atenție asupra rezidenților; la fel ar fi reconfigurarea instalațiilor pentru a evita coridoarele lungi de tip spital, care îngreunează monitorizarea. Camerele private ar putea reduce disputele colegilor de cameră. Luarea unor măsuri cum ar fi deschiderea sălilor de mese cu câteva minute mai devreme ar putea ajuta la prevenirea împodovirilor și aglomerației.

(Noile mandate Medicare vor necesita creșteri de personal în majoritatea unităților de îngrijire medicală, dacă un proces al furnizorilor nu le anulează, dar nu va afecta viața asistată, care este reglementată de state.)

Între timp, „prima linie de apărare trebuie să fie instruirea pe această problemă specifică”, a spus dr. Pillemer. Programul dezvoltat de Cornell „Îmbunătățirea relațiilor cu rezidenții în îngrijirea pe termen lung”, care oferă programe de formare online și în persoană pentru membrii personalului și administratorii, a demonstrat că lucrătorii din azilul de bătrâni au mai multe cunoștințe după formare, mai capabili să recunoască și să raporteze agresivitatea. incidente.

Un alt studiu a constatat că căderile și rănile au scăzut după antrenament, deși din cauza dimensiunii reduse a eșantionului, rezultatele nu au atins semnificație statistică.

„Ajutăm oamenii să înțeleagă de ce se întâmplă acest lucru, factorii de risc specifici”, a spus doamna Rorick, care conduce programul de formare, care a fost utilizat în aproximativ 50 de unități la nivel național. „Ne spun că antrenamentul îi ajută să se oprească și să facă ceva în privința asta. Lucrurile pot escalada rapid atunci când sunt ignorate.”