Susținătorii lui Trump, prin contrast, proiectează adesea încredere senină în ceea ce privește modul în care candidatul lor va evolua împotriva domnului Biden.

Domnul Trump „o să-l mănânce și să-l scuipe”, a spus Maria Tiernan, în vârstă de 80 de ani, o pensionară care l-a văzut pe fostul președinte vorbind la un miting sâmbătă în Philadelphia. „Voi face floricele de porumb. Am o petrecere.”

„Trump îl are în dezbatere, fără îndoială”, a spus Emmett Taylor, 67 de ani, din Camden, NJ

Câțiva dintre susținătorii lui Trump s-au îngrijorat că el nu va fi tratat corect de moderatorii dezbaterii, Jake Tapper și Dana Bash de la CNN. Dar așteptările vertiginoase pe care le au susținătorii săi față de performanța sa personală, precum și așteptările lor scăzute față de domnul Biden, ar putea deveni o problemă pentru domnul Trump – una pe care părea să încerce să o devanseze la mitingul de sâmbătă, sugerând grosolan. că o performanță puternică a domnului Biden ar putea veni doar dacă consuma droguri.

„Aceasta este o oportunitate grozavă pentru Biden”, a spus Mark Longabaugh, un strateg democrat care a lucrat la campania prezidențială din 2016 a senatorului Bernie Sanders. „Dacă intră acolo și depășește așteptările clasei de conversație, cred că iese cu o victorie.”

Frances Malone, în vârstă de 68 de ani, alegătoare independentă din Columbus, Georgia, care este dezamăgită că democrații nu au căutat un succesor al lui Biden pentru alegerile din acest an, a spus că este profund tulburată de posibilitatea ca domnul Trump să câștige alegerile – mai ales după atacul asupra Capitoliului de către susținătorii săi din 6 ianuarie 2021. Dezbaterea, a spus ea, este „doar ceva care trebuie făcut”.

Ea își rezervă totuși o oarecare speranță că domnul Biden o va surprinde.

„Am o dorință copilărească să-l văd pe Donald Trump pierzându-și mințile în fața camerei – dacă îl poate determina cumva să-și arate adevăratele culori, nu ar fi cel mai rău lucru pentru mine”, a spus ea. „Sper să-l vedem pe cel mai puternic Joe Biden de acolo.”

Simon Levien a contribuit la raportare.