Câștigarea cooperării voluntare a companiei părea mai oportună.

‘Lumina verde’

Așa cum domnul Cheesbrough a descris o actualizare de e-mail planificată de mult în acea întâlnire din 9 februarie, procesele-verbale ale poliției indică și detectivii spun că a omis un fapt pe care anchetatorii l-au aflat abia recent, deoarece au apărut dovezi în procesul de hacking:

Cea mai mare parte a e-mailurilor fuseseră șterse cu doar câteva zile mai devreme, în primele zile cheie ale investigației. Și domnul Lewis a fost implicat în acea decizie.

În ianuarie, compania a șters aproximativ 11 milioane de e-mailuri, conform proceselor.

Apoi, pe 3 februarie, domnul Lewis a trimis un e-mail dând „undă verde” pentru a șterge alte 15,2 milioane de e-mailuri, conform pretențiilor reclamanților, citând înregistrările News Corporation.

Abia în martie, după aceste ștergeri, compania și poliția au ajuns la o înțelegere. În viitor, detectivii ar putea cere companiei să facă căutări de cuvinte cheie și nume, care ar fi gestionate de o terță parte, apoi filtrate prin companie pentru a lua în considerare ridicarea de obiecții.

Până în aprilie, compania a predat doar 54 de e-mailuri, potrivit dosarelor reclamanților.

În această perioadă, domnul Lewis a devenit principalul punct de contact al poliției, ajutând la consolidarea reputației sale de colaborator esențial. Ziarul The Guardian, care a deschis scandalul de piraterie telefonică, l-a numit „militarul de curățenie al News Corp”. Chiar și Sue Akers, șefa grupului de lucru, avea să spună mai târziu că relația cu compania s-a îmbunătățit când a sosit domnul Lewis.

Dar detectivii cei mai apropiați cazului au ajuns repede să se îndoiască de acest nou spirit de cooperare. Pe măsură ce potențialele dovezi au început să fie predate în conformitate cu noul protocol, detectivul Sgt. Wayne Harknett, un specialist în calculatoare, a observat ceva ciudat. Chiar și având în vedere ștergerile, „e-mailurile pe care ne așteptam să le găsim nu păreau să fie prezente”, a spus el într-un document neraportat anterior.