Unii oameni sunt binecuvântați cu un talent natural și este clar pentru oricine a urmărit atacantul Chelsea și Anglia Lauren James, al ei este fotbalul.
Frumosul joc îi curge în vene. Este bine documentat că fratele ei, Reece, este căpitanul bărbaților – Perechea a anunțat recent o prelungire a acordurilor lor cu Blues – iar tatăl ei este antrenor cu licență UEFA.
Dar nu vă înșelați – abilitatea ei înnăscută a fost susținută de ani de muncă grea de când a pășit pe ușile bazei de antrenament Cobham a lui Chelsea la vârsta de șase ani. Talentul poate fi un lucru, dar, ca orice meșteșug, este nevoie de mult efort pentru ca acesta să devină un succes.
Acest lucru a fost recompensat constant și în timpul carierei ei. Duminică, ea a jucat o performanță de Jucătoarea Meciului pentru a ajuta Chelsea să câștige un alt titlu de Cupa Ligii, învingându-și fosta echipă Manchester United 2-0 la Ashton Gate. „Despre asta este clubul – câștigarea de trofee”, a spus James despre victorie.
Ea a marcat un gol superb în acel meci – al treilea din sezon – și a determinat-o pe șeful lui Chelsea, Sonia Bompastor, să o numească „una dintre cele mai bune din lume”. Experții au considerat că tânăra de 24 de ani are potențialul de a fi așa, iar ea este deja în conversație.
Lauren James a marcat pentru Chelsea împotriva lui Manchester United în finala Cupei Ligii feminine
James pare să fie întotdeauna cu un pas înainte. Nu numai că are ritm și îndemânare, ci poate citi jocul cu o bătaie înaintea celor din jur, făcând acea pasă sau mișcare decisivă care îi lasă pe adversari să se chinuie să țină pasul.
Uneori, ea a fost criticată că nu a făcut suficient defensiv, dar asta s-a îmbunătățit considerabil în ultimele 18 luni. În finala Cupei Ligii, niciun jucător de la Chelsea nu a recuperat mingea de mai multe ori decât James (10). Pune totul laolaltă și ea nu poate fi jucată.
Însă, fiind unul dintre cele mai tari personaje din fotbal, James o lasă puțin nedumerită atât pe teren, cât și în afara ei. Întrebată despre laudele primite după meciul de duminică și despre talentul ei, ea face o pauză gânditoare.
Repere ale finalei Cupei Ligii Feminine dintre Chelsea și Manchester United
“Este grozav să aud, dar sunt o persoană destul de relaxată. Nu prea las hype-ul să ajungă la mine”, a spus James în exclusivitate Sky Sports înaintea meciului WSL de sâmbătă de la London City Lionesses.
„Dar este frumos că oamenii cred atât de bine despre mine. Trebuie doar să rămân consecvent cu asta, să continui să muncesc din greu și, sper, să susțin aceste comentarii.
„Cred că fotbalul devine natural pentru mine – nu prea mă gândesc la ceea ce fac pe teren. Pur și simplu se întâmplă.
„Dacă te gândești prea mult la fotbal, probabil vei ajunge să joci opusul modului în care vrei să joci.”
Un talent îi place lui James are nevoie de spațiu peste linia frontului. Sub Bompastor la Chelsea, ea a jucat în mare parte pe stânga – poziția pe care o consideră cea mai bună – dar îi place să găsească diferite zone care se deschid pentru a-și folosi abilitățile în mod eficient.
Ea a explicat: „De fapt, nu mă deranjează pozițiile atâta timp cât mi s-a dat libertate, ceea ce îmi permite să hoinăresc. Intru în mai multe poziții într-un joc, dar poate că unul dintre cele mai bune mele este să vin de pe aripa stângă.
“Am fost destul de norocos din acest punct de vedere, pentru că managerii sub care am lucrat m-au lăsat să fac asta. Chiar și cu Anglia, Sarina mi-a permis să hoinăresc și eu și să intru în spațiile de care am nevoie. De asemenea, este un merit pentru colegii de echipă din jurul meu pentru că ei completează și spațiile dacă dispar.”
Poate că nu este o surpriză atunci că, având în vedere importanța ei clară pentru Chelsea, a semnat recent un nou contract pe patru ani. A fost anunțat în tandem cu noul contract al lui Reece – ceva care a fost planificat împreună cu frații James și cu clubul.
Sâmbătă, 21 martie, ora 11:30
Începe la ora 12:00
„Suntem aici de când eram tineri și este destul de unic să avem frați care să semneze amândoi din nou în aceeași zi”, a spus ea.
„Chiar și să joc la acest nivel în același club este special, așa că să o fac în aceeași zi a fost frumos pentru familia mea. Chelsea este tot ce am cunoscut vreodată.
“Chiar și când am plecat între ele, am știut întotdeauna că mă voi întoarce acasă la Chelsea. Îmi place doar clubul.”
Un lucru pe care James va dori să se îmbunătățească – dacă așa ceva poate fi – este să se mențină în formă pentru o perioadă lungă de timp. Ea a suferit accidentări în ultimele luni care i-au afectat timpul de joc pentru club și țară.
De fapt, startul ei pentru Anglia în recenta pauză internațională împotriva Islandei a fost primul ei pentru Leoașe de la finala victorioasă a Euro 2025 vara trecută.
Lauren James a început pentru Anglia în recenta lor victorie de calificare la Cupa Mondială împotriva Islandei
“Este frustrant să fii accidentat. Nu vrei să te uiți niciodată pe margine, mai ales că nu o faci intenționat”, a adăugat James.
“Am o rețea bună de sprijin în jurul meu și un loc bun în care să vin la Cobham, care mă ajută să rămân pe drumul cel bun. Este, de asemenea, o oportunitate de a lucra la celelalte puncte slabe (în ceea ce privește accidentarea).”
Chelsea va spera să-l aibă pe James disponibil pentru cel mai recent bloc de jocuri, care îi vede să joace la fiecare câteva zile în timp ce concurează în WSL, FA Cup și Liga Campionilor.
Ei se confruntă cu echipa engleză Arsenal în sferturile de finală ale acestuia din urmă, cu prima manșă la Emirates marți, urmată de meciul de retur la Stamford Bridge săptămâna următoare.
Repere ale meciului din Super League feminin dintre Chelsea și Brighton.
O situație similară a fost și anul trecut, când Chelsea s-a confruntat cu Manchester City în sferturile de finală ale Ligii Campionilor, în timp ce Man Utd a rămas și ea în competiție, demonstrând puterea continuă a echipelor WSL din Europa.
„Este masiv și cred că arată că toți jucătorii care vin din Europa doresc să joace în această ligă”, a spus James.
„Arată direcția în care merge și că echipele WSL ajung la etapele ulterioare.
„Este ciudat să joci împotriva unei echipe engleze în Liga Campionilor, aș spune, dar are un plus de condiment și cu siguranță este trofeul pe care acest club vrea să-l câștige.”
Mai multe argintări sunt o perspectivă realistă pentru Blues în acest sezon și, totul fiind bine, James va avea un alt cuvânt de spus în acest succes.
