Crystal Palace și-a rezervat locul în semifinalele Ligii de Conferințe cu o victorie totală de 4-2 asupra Fiorentinei, în ciuda faptului că a pierdut manșa secundă cu 2-1 la Florența.
Când Ismaila Sarr a introdus o lovitură de cap devreme, părea că va fi mai simplă pentru Eagles, care aveau un avans total de patru goluri la acel moment după victoria lor cu 3-0 la Selhurst Park.
Cu toate acestea, echipa italiană a ripostat noaptea, înscriind ambele părți din înlocuirile precoce pentru accidentări ale lui Adam Wharton și Maxence Lacroix.
Deși meciul de la manșa secundă a lui La Viola a ispășit oarecum eforturile dezamăgitoare de la prima manșă, nu a fost suficient pentru a-l împiedica pe Palace să ajungă în prima semifinală europeană, unde îl va întâlni pe Shakhtar Donețk. Palace este cel de-al cincilea club englez care a ajuns în ultimele patru în Liga Conferințelor după Chelsea, West Ham, Leicester și Aston Villa.
Jaydee Canvot i-a dăruit Fiorentinei prima lor sclipire de speranță când l-a doborât pe Rolando Mandragora în careu, prinzându-l târziu pe Fiorentina. Albert Gudmundsson și-a păstrat calmul pentru a-l trimite pe Dean Henderson pe drumul greșit de la punctul de pedeapsă.
Pe măsură ce pedeapsa a fost acordată, jocul a fost oprit, deoarece Wharton era în jos din cauza unui oarecare disconfort, după nici un contact aparent.
Internaționalul Angliei, care s-a descurcat cu o parte echitabilă de accidentări în acest sezon, a șchiopătat și a fost înlocuit de Jefferson Lerma după doar 30 de minute de joc. Lacroix a urmat în curând exemplul, Oliver Glasner nu a riscat, înlocuindu-l pe fundașul central francez cu Chadi Riad în pragul pauzei. Deși după meci, Lacroix a postat o imagine cu titlul „Nici o problemă, mulțumesc Doamne” cu referire la accidentarea sa în timp ce sărbătorește victoria.
Palace a început repriza secundă, ratând și prezența lui Jean-Philippe Mateta, care nu a mai ieșit după pauză cu Jorgen Strand Larsen în locul său.
Golul uluitor al lui Cher Ndour de la rază a venit în timpul unei perioade promițătoare pentru Fiorentina, dar, în ciuda faptului că s-a îndepărtat pentru a-l testa pe Henderson, victoria lor din noapte a fost zadarnică.
Semifinalele Ligii de Conferințe
Crystal Palace îl va întâlni pe Șahtior Donețk în semifinalele UEFA Conference League, după ce echipa ucraineană a învins AZ Alkmaar cu 5-2 în două manșe, pentru a-și rezerva locul în ultimele patru.
Palace va avea un avantaj în manșa secundă, ceea ce înseamnă că îl va găzdui pe Shakhtar în retur la Selhurst Park, după ce a călătorit în Polonia pentru prima manșă, unde își joacă meciurile de acasă din cauza invaziei Ucrainei de către Rusia.
Prima manșă se va desfășura pe 30 aprilie, iar cea a doua va avea loc pe 7 mai.
Palace continuă să sfideze șansele pe măsură ce mai multă istorie ne atrage
Palatul de cristal nu trebuia să participe la această competiție. Dar după ce au fost retrogradați în Liga Conferințelor ca urmare a regulilor de proprietate UEFA, ei încă fac istorie.
Palace se află la o distanță apropiată de finala de la Leipzig, dar a fost departe de a merge fără probleme.
Glasner va dori să facă o reverență celei mai reușite perioade din istoria Palace prin acordarea primului trofeu european al clubului.
Cu toate acestea, a existat o perioadă în sezon când el, în propriile sale cuvinte, s-a simțit abandonat. Palace nu era pregătit pentru volumul de muncă după ce a pierdut jucători cheie în vară și din nou în ianuarie.
Rănile l-au zguduit și pe Palace, a cărui formă domestică s-a ofilit ca urmare.
Cu toate astea, Palace își continuă visul european.
Henderson: A scrie un nou capitol în carte este fenomenal
Dean Henderson, portarul Palatului, la TNT Sports:
„Este de necrezut pentru acest club de fotbal, Cupa FA de anul trecut, dar să continui și să scrii un nou capitol în carte este fenomenal.
„Fanii au rămas alături de noi în momentele dificile din acest sezon și sperăm că le putem oferi ceva cu adevărat special.
„A fost un meci foarte greu, nu prea știi cum va merge, 3-0 este un scor periculos și am reușit să trecem, așa că cui îi pasă!
„Nu l-am văzut pe al doilea. Acesta este scopul (să câștigăm competiția), cu această grupă, timp de afaceri al sezonului, venim împreună.
„A fost ziua noastră de azi și acum trebuie să continuăm și să creăm impuls.”
Glasner: Am făcut-o grea, dar merităm să fim în semifinale
Palatul de cristal sef Oliver Glasner a spus, în ciuda faptului că a fost dificil în manșa secundă, echipa sa merită pe deplin locul în semifinale.
„În sferturile de finală, nu este niciodată ușor”, a spus Glasner TNT Sports.
„Și a făcut-o puțin mai grea decât ar fi putut fi cu un început grozav de joc, luând conducerea. Avem o șansă mare după două-trei minute cu Daniel Munoz și apoi cu penalty-ul, Fiorentina și-a revenit credința.
“A fost într-adevăr un joc foarte greu de gestionat, sincer să fiu, și pentru jucători. A face două sub-uri în prima repriză reduce opțiunile la care trebuia să reacționăm. De aceea l-am înlocuit pe JP (Mateta) deja la pauză, pentru că știam că nu poate juca poate 90 de minute.
„Și în repriza secundă, a fost o lovitură grozavă. Dintr-o dată, am fost cu 2-1 în minus și a fost destul de devreme în repriza secundă. Și apoi reacția a fost din nou mare.
“Cred că atunci nu am jucat cu adevărat fotbal de atac, dar ne-am apărat foarte bine și echipa a dat dovadă de o mare rezistență astăzi. Și în fazele eliminatorii, uneori nu este întotdeauna să joci cel mai bun fotbal. Ai nevoie de abilități diferite și astăzi a fost cu adevărat să fii rezistent și să muncești din greu, să rămânem împreună și echipa a făcut-o.
“Deci cred că după aceea nu le-am dat o șansă mare. Și de aceea, în cele două jocuri, cred că am meritat să jucăm semifinala.”
Vorbind în conferința de presă de după meci, Glasner a dezvăluit că Wharton a trebuit să iasă după ce a simțit durere în adductor.
„De aceea a trebuit să părăsească tabăra Angliei săptămâna trecută, așa că să vedem cât de rău este”, a spus Glasner.
Glasner a dezvăluit că Lacroix a suferit o leziune a ligamentului medial la genunchi, dar speră că nu este „prea gravă”.
