O încercare de ultimă oră a jumătății Angliei, Fin Smith, i-a văzut pe Northampton Saints smulgând o victorie palpitantă cu 35-28 în fața Exeter Chiefs la Sandy Park sâmbătă după-amiază.
Partida inversă din ziua de deschidere a sezonului s-a încheiat cu 33-33 și acest joc părea să se îndrepte către o altă remiză, când jucătorul înlocuitor Paul Brown-Bampoe a marcat un try-down în minutul 78, transformat de Henry Slade.
Dar Sfinților nu trebuia să li se refuze o victorie. Un manechin frumos al lui Smith l-a văzut peste linie pentru a rupe inimile lui Chiefs și a asigura o victorie cu 35-28 pentru liderii Premiership.
„Ne-am păstrat din nou în ceea ce a fost un alt joc potrivit”, a spus directorul de rugby al lui Northampton, Paul Dowson.
„Sunt marje bune, dar îmi place felul în care continuăm să jucăm, purtând această presiune și având acea convingere de care am putea trece.
“Avem multă încredere în sistemul nostru de atac și avem această intenție de a merge și de a încerca și de a marca – și cred că suntem buni la asta. Convingerea de a continua să joci în ciuda faptului că suntem sub presiune a fost excelentă.”
Exeter a avut un început de vis cu o încercare după doar 82 de secunde de la aviatorul Angliei Immanuel Feyi-Waboso, după ce o incizie inițială a colegelui lateral Campbell Ridl a ajutat la crearea unei suprapuneri doi la unu.
Cinci minute mai târziu, gazdele și-au dublat avantajul, centrul Will Rigg finalizând o penalizare de cinci metri. Slade i-a dat cu piciorul pe figuranți.
Northampton a revenit, cu tackle de salvare a încercărilor de la Stephen Varney și Ridl, refuzându-le duo-ului Saints Josh Kemeny și, respectiv, Ollie Sleightholme, în spațiul de cinci minute.
Oaspeților, totuși, nu li s-a putut refuza un punct de sprijin în joc pentru mult timp, George Hendy și Tom Litchfield combinându-se pentru a înființa pe jumătatea angliei Alex Mitchell pentru o încercare frumos realizată. Sleightholme a trecut pe alb pentru Saints chiar înainte de pauză, ambele părți îndreptându-se spre vestiare blocate la 14-14.
A urmat o a doua repriză îngrădită, până când Chiefs și-au pus nasul înapoi în față chiar înainte de marcarea orei, cu o a cincea încercare de Premiership din sezon pentru Ridl, cu Slade executând conversia liniei de margine cu aplomb.
Baia se revoltă în timp ce necazurile Harlequinilor continuă
Santi Carreras a alergat în două încercări pentru a conduce Bath la o victorie fulgerătoare cu 48-15 împotriva lui Harlequins la The Recreation Ground sâmbătă.
Internaționalul argentinian, cu 64 de selecții, care a început jocul la fundaș și a terminat la jumatate, a făcut și o conversie, deoarece Bath a alergat în opt încercări pentru a-și consolida locul al doilea în clasamentul Premiership.
Apărarea lor a titlului trece acum la sâmbăta viitoare și la o ciocnire cu Northampton, de top.
Harlequins nu s-au supus la fel de ușor pe cât sugerează scorul, rămânând în joc până în repriza secundă.
Toți expertii dinainte erau din lista lor de răni care se prelungește, dar Bath a fost cel care a trebuit să facă o schimbare târziu când căpitanul Ben Spencer s-a retras cu un umăr dureros. Tom Carr-Smith se ridică de pe bancă.
Quins va rămâne pe locul al nouălea în clasamentul ligii, în timp ce victoria lui Bath la puncte bonus va face ca echipa lui Johann van Graan să reducă diferența dintre ei și liderii ligii, Northampton, la un diferență subțire de un punct.
Hamer-Webb joacă rolul lui Leicester pe Newcastle
Gabriel Hamer-Webb a fost încântat de spectacolul său de cinci stele, în timp ce Leicester și-a îmbunătățit încărcarea Premiership Rugby cu o victorie uimitoare cu 62-3 asupra lui Newcastle pe Welford Road.
Aripa, care a aterizat de cinci ori în timpul meciului, și colegii săi de echipă care urmăresc titlul au marcat 10 încercări și au făcut fân în soarele estului Midlands pentru a sărbători cel de-al 5000-lea joc din istoria lor ilustră de 146 de ani de club într-o manieră sclipitoare.
O victorie zdrobitoare cu puncte bonus la ajutat pe Leicester să crească presiunea în lupta pentru locurile de play-off. Foștii bărbați de la Newcastle, Jamie Blamire și Adam Radwan, au fost, de asemenea, pe margine cu câteva încercări.
Hamer-Webb, care a avut o a șasea încercare de egalare a recordului în Premiership, exclusă pentru un contact cu piciorul la moarte, s-a entuziasmat: „Cel mai bun meu anterior a fost un hat-trick, așa că acesta este special.
Leicester Tigers și-a asigurat sâmbătă o victorie cu 62-3 în fața lui Newcastle pe Welford Road
“Tot ce trebuia să fac a fost să ajung la capăt. Trebuia să le mulțumesc celorlalți băieți care m-au ajutat să o fac. Evident, al șaselea, care a scăpat, va fi în coșmarurile mele în seara asta și îmi ies 100 de lire sterline din buzunar.
“Îmi găsesc picioarele și încrederea este acolo. Plecarea cu Țara Galilor a ajutat cu adevărat la promovarea acestui lucru. Văzând standardul internațional privind modul de a face lucrurile și să mă întorc aici pentru a continua asta. Fiind în preajma celor ca Ollie Chessum, JVP (Jack van Poortvliet) și Freddie Steward, care stabilesc standarde atât de înalte.”
