O egalare uluitoare de la mijlocașul Tomoki Iwata a zdruncinat speranțele de play-off pentru Hull’s Championship, în timp ce Birmingham a ripostat pentru a câștiga un egal cu 1-1 pe stadionul MKM.
Tigrii păreau să se îndrepte spre trei puncte valoroase pentru a-și consolida stăpânirea pe locul șase datorită celui de-al 14-lea gol al sezonului al lui Joe Gelhardt, la jumătatea primei reprize, până când efortul de la distanță lung al internaționalului japonez a zburat în colțul de sus la 13 minute de la final.
Fundașul Semi Ajayi a aruncat un șut la distanță scurtă pentru a respinge șansa de a-l câștiga pentru Hull, când se apropia timpul de oprire.
Un al patrulea meci de ligă fără victorie reprezintă cea mai proastă serie a sezonului și îi lasă echipei lui Sergej Jakirovic cu două puncte înaintea lui Wrexham pe locul șapte, ambele cluburi având trei meciuri rămase de jucat.
Hull a pus capăt lungului gazon neînvins al Blues când au ieșit pe primul loc cu 3-2 într-o întâlnire furtunoasă la St Andrew’s în octombrie, iar lovitura lui Gelhardt din minutul 24 le-a dat speranța de a-și face dubla în fața echipei lui Chris Davies.
Liam Millar a lansat mișcarea de deblocare în stânga Tigrilor. Când aripa canadiană a fost deposedată de Carlos Vicente în timp ce pătrundea în suprafața de pedeapsă din Birmingham, mingea a căzut cu amabilitate pentru ca Gelhardt să se întoarcă și să tragă în colțul de jos cu piciorul stâng, cu un unghi clar de la 15 metri, care a găsit plasa cu ajutorul unei abateri semnificative de la fundașul Phil Neumann.
După ce au preluat conducerea prin primul gol al atacantului împrumutat de la Leeds de la victoria cu 2-1 de la Wrexham luna trecută, gazdele aproape și-au dublat avantajul la scurt timp după jumătatea de oră.
Internaționalul Angliei Under-21 James Beadle a venit, dar nu s-a apropiat de aruncarea lungă a lui Mohamed Belloumi în careul de șase metri din dreapta lui Hull. Portarul împrumutat de la Brighton și-a ispășit rapid judecata greșită în lupta care a urmat, găzduind un efort de la distanță scurtă de la Oli McBurnie către siguranță.
Blues au fost în mare parte anonimi ca forță de atac înainte de pauză. Abia la apropierea pauzei, ei și-au adunat prima amenințare reală la poartă, dar Ibrahim Osman nu a reușit să-și țină capul la poartă după ce a întâlnit centrarea lui Jay Stansfield de pe dreapta, la o duzină de metri de poartă.
Repriza secundă a urmat un model similar, Hull bucurându-se de cea mai mare parte a mingii, iar adversarii lor căutând să spargă pe contraatac. Înlocuitorul de la Birmingham, Demarai Gray, a forțat o salvare inteligentă de la Ivor Pandur cu un șut feroce de la distanță în ultimele 20 de minute.
Hull nu a reușit să țină seama de avertisment și când nu au reușit să curgă o altă minge în zona periculoasă, Iwata a avut timp să tragă acasă un memorabil al treilea gol al sezonului de la 25 de metri.
Curând a urmat greșeala costisitoare a lui Ajayi și salvarea fină a lui Beadle dintr-o lovitură liberă de la McBurnie în timpul opririi a spart runda de patru meciuri pierdute a Birminghamului pe șosea.
Managerii
Sergej Jakirovic de la Hull:
„Suntem conștienți că am renunțat la acele 21 de puncte (din pozițiile câștigătoare). Nu am jucat cel mai bun joc al nostru astăzi, ceea ce face totul foarte strâns. Trebuie să fim curajoși.
„Mai sunt trei meciuri și vom încerca să câștigăm punctele. Toți trei (Wrexham și Derby) avem două meciuri în deplasare, așa că vom vedea cine va avea cel mai mult succes.
„Avem multe probleme cu selecția echipelor în ceea ce privește accidentările, dar trebuie să încercăm totul pentru a lua trei puncte în fiecare dintre acele jocuri”.
Chris Davies de la Birmingham:
„Am meritat un punct și dacă cineva ar fi putut să-l câștige atunci am fost noi. Am fost încurajat de performanța noastră.
“Angajamentul echipei a fost acolo și am dat dovadă de rezistență și caracter pentru a rămâne în joc după ce am trecut în spate. Am ajuns în câteva poziții bune devreme, fără a le valorifica. Din punctul nostru de vedere, a fost mult mai mult bine decât rău din performanță.
„Să-și recunoască golul a fost dezamăgitor pentru că nu era nimic în el. Jocul nostru de presare a fost bun pentru a le limita posesia și ne-am meritat golul când a venit. A fost un joc cu puține ocazii pentru atacanții de ambele părți.
“Terenul a fost uscat și nu a fost propice pentru fotbalul de pasageri. Tomoki s-a descurcat atât de bine pentru gol, a sprintat în poziție și și-a câștigat norocul când a căzut pentru el. L-a dispărut în colțul de sus cu ritm și șutul trebuie să fi parcurs cu aproximativ 100 de mile pe oră!”
