Manchester City a deschis larg cursa pentru titlul în Premier League, depășind un meci epic cu 2-1 pe Etihad Stadium, pentru a se deplasa la trei puncte de liderul de lungă durată Arsenal – și a deține un avantaj de joc cu care să reducă acest decalaj.
City, care a fost în frunte doar pentru un total de șase zile în tot sezonul, va avea șansa de a-l depăși pe Arsenal învingându-l pe penulul Burnley miercuri. Restul campaniei va fi apoi decis de un meci tensionat de cinci meciuri, echipa lui Mikel Arteta trebuind să echilibreze simultan cerințele Europei.
Concluzia acestei lupte fascinante în ambele sensuri, pentru a oglindi evenimentele din Manchester, rămâne pe o tăietură tentantă.
Rayan Cherki a dat conducerea lui Man City
Fără îndoială, Arsenal a încercat să-și dea dovadă criticilor acreditărilor. Ultimele lor trei ieșiri interne – împotriva lui Man City în finala Cupei EFL, Southampton în FA Cup și Bournemouth în Premier League – s-au încheiat dezastruos.
Arteta a greșit împotriva lui City la Wembley luna trecută. Totuși, selecția sa la Etihad s-a simțit mult mai echilibrată, cel mai puternic amestec pe care Arsenal a avut-o fără Bukayo Saka. Și au apăsat sus de parcă știau că este cazul, riscând să fie jucați în favoarea jefuirii dacă mingea se întoarce. Atenție la vânt.
Kai Havertz s-a aruncat pe o eroare de Gianluigi Donnarumma pentru a-i oferi lui Arsenal egalarea
Deschiderea lui Rayan Cherki a sosit în ciuda startului agresiv al lui Arsenal, în timp ce francezul a dansat pe lângă Gabriel de parcă nu era acolo, mingea lipindu-i-se de picior ca velcro, și a înfipt în colțul îndepărtat al porții lui David Raya. Un magician la lucru.
Dar 108 secunde mai târziu vizitatorii au fost egali, pe merit. Kai Havertz l-a urmărit pe Gianluigi Donnarumma de la primul fluier și apoi și-a îndeplinit amenințarea când a atacat portarul Man City și a forțat o eroare atotputernică. A fost o primă repriză jucată la intensitate, una care a lovit un final de tribună. Al doilea 45 i-a făcut dreptate poetică.
Erling Haaland i-a dat lui Manchester City conducerea pentru a doua oară
A început cu Haaland lovind stâlpul la un capăt, înainte ca Havertz să fie refuzat într-un 1v1 cu Donnarumma și Eberechi Eze a spart și el lemnul. Vizitatorii au fost în top, arătând din punct de vedere creativ mai probabil să descopere un câștigător prețios.
Dar „rămâi umil” Haaland avea alte idei. El a lovit decisiv la jumătatea celei de-a doua perioade, terminând o mișcare devastatoare care a început cu Donnarumma și s-a încheiat cu numărul 9 care a trecut dincolo de Raya după o rundă de conducere a excelentului Nico O’Reilly.
Gabriel și Arsenal au fost din nou păcăliți. Fundașul Gunners ar fi putut vedea roșu înainte ca după-amiaza să iasă după ce l-a confruntat pe Haaland cu un gest neînțelept al capului – emoțiile unei înclinări a titlului care se dezlănțuiau se răspândesc aparent. Și, odată cu ea, o altă revendicare la campionii ligii scade și mai departe.
Arsenal își aruncă cea mai bună șansă de peste 20 de ani?
Erling Haaland și Gabriel Magalhaes se înfruntă în confruntarea Manchester City din Premier League cu Arsenal – dar Gabriel ar fi trebuit să vadă roșu?
Meciurile rămase din Premier League ale Man City:
Burnley (A) – miercuri, 22 aprilie – în direct Sky Sports
Everton (A) – Luni, 4 mai – în direct Sky Sports
Brentford (H) – sâmbătă, 9 mai – în direct Sky Sports
Bournemouth (A) – duminică, 17 mai
Palatul de cristal (H) – TBC
Aston Villa (H) – duminică, 24 mai
Meciurile rămase ale lui Arsenal în Premier League:
Newcastle (H) – sâmbătă, 25 aprilie – în direct Sky Sports
Fulham (H) – sâmbătă, 2 mai – în direct Sky Sports
West Ham (A) – duminică, 10 mai – în direct Sky Sports
Burnley (H) – duminică, 17 mai
Crystal Palace (A) – duminică, 24 mai
Arteta „foarte supărată” de rezultat, dar ambiția la titlu rămâne
Mikel Arteta a reacționat la înfrângerea crucială a lui Arsenal cu 2-1 în fața rivalilor Man City și a spus că au pierdut o oportunitate în cursa pentru titlu, dar trebuie să se reseteze acum cu cinci jocuri de la final.
Arsenal sef Mikel Arteta:
“Foarte supărat de rezultat evident. Am venit aici să câștigăm. Mesajul a fost clar. Am crezut că îl putem câștiga. Am demonstrat că suntem acolo, dar realitatea a fost în cele două cutii. Asta a fost diferența.
“Cred (putem castiga titlul) pentru ca ii vad in fiecare zi, stiu ce nivel avem. Ei (jucatorii) sunt acum mai convinsi, vorbeau despre asta in vestiar. Totul este inca de jucat. Stim cat de mult ne dorim si vom merge din nou.
“Vom învăța din ceea ce s-a întâmplat astăzi și vom fi mai buni. Marjele, am lovit postul, există un element de noroc, de sincronizare, de execuție. Nu ne-au mers pe calea noastră. Trebuie să recunoaștem asta.
“Evident că suntem dezamăgiți, în felul în care s-a întâmplat. Le-am spus jucătorilor ‘ok, am pierdut o oportunitate’, dar avem cea mai mare în următoarele cinci jocuri, așa că hai să o facem.”
Pep: Arsenal este încă de top, nu se poate pierde concentrarea
Pep Guardiola spune că jucătorii săi de la Manchester City nu trebuie să-și piardă concentrarea, în ciuda faptului că i-au învins pe rivalii din titlu, Arsenal, cu 2-1, la Etihad.
Man City antrenor principal Pep Guardiola:
“Este o reclamă bună pentru Premier League. Nu îți permit să treci prin procesul tău, sunt atât de agresivi, buni în dueluri, una dintre cele mai competitive echipe cu care m-am confruntat vreodată în cariera mea în ceea ce privește duelurile, 1v1, mingi lungi.
„Noi am avut elan, ei au avut elan. Noi am avut șanse, ei au avut șanse. Până la urmă, sunt marjele fine.
„Două echipe cu manageri de top. Și jucători de top, de top din ambele părți.
“Dar realitatea este doar un lucru: ei sunt în fruntea ligii. Unul înainte la golaveraj. Trebuie să ne bucurăm, să sărbătorim, să luăm lucrurile bune. Dar să nu pierdem concentrarea. În trei zile mergem la Burnley.”
