Dacă o rundă ar putea rezuma cariera lui Liam Harrison, ar fi cu siguranță confruntarea lui sălbatică cu Muangthai PK Saenchai.
În urmă cu patru ani, Harrison, pioniera modernă pentru Muay Thai britanic, l-a întâlnit pe Muangthai în Singapore.
În primul tur, Muangthai l-a spart pe Harrison de două ori în succesiune rapidă, ambele lovituri grele. Cu toate acestea, Harrison sa ales, s-a regrupat și a organizat una dintre cele mai impresionante și mai rapide reveniri din sport.
Cârligul său feroce din stânga l-a trântit pe Muangthai de peretele cuștii și l-a depus pe pânză.
Un alt schimb aprig a văzut pumnii lui Harrison răsturnându-l din nou pe Muangthai. Un ultim asalt l-a zguduit încă o dată pe adversarul său și Harrison l-a îndepărtat pe Muangthai.
Lupta, runda, a venit în ONE Championship într-o etapă târzie a carierei lui Harrison. „Deși am trecut de tot ce puteam în acel moment, tot am putut să arăt tuturor din întreaga lume despre ce eram încă, târându-mă de pe podea de două ori”, a spus Harrison. Sky Sports.
“Unele dintre cele mai frumoase amintiri ale mele, sunt totuși atât de multe. Am fost peste tot în lume, m-am luptat pe niște cărți uimitoare. Am luptat în locuri strălucitoare și orașe strălucitoare. Am întâlnit atât de mulți oameni tari. Am întâlnit câțiva dintre eroii mei, am putut să mă lupt cu unii dintre eroii mei.”
O privire în urmă asupra unora dintre marile hituri ale lui Liam Harrison în timpul carierei sale ONE.
Din Harehills din Leeds, Harrison este un luptător special, stabilind un nou standard pentru kickboxerii Muay Thai din Marea Britanie.
A devenit profesionist când era doar un adolescent.
„Am răspândit vestea despre Muay Thai britanic”, a menționat el. „Ca națiune luptă, cred că suntem probabil unul dintre cei mai buni din afara Thailandei acum”.
Harrison a deschis calea luptătorilor britanici care călătoresc în Thailanda pentru a concura și a se antrena. Asta a venit după o trezire grosolană la începutul carierei sale.
El și-a amintit: „A fost chiar înainte de ziua mea de 19 ani, am avut 29 de lupte profesioniste, le-am câștigat pe toate, i-am doborât pe toți”.
Apoi s-a întâlnit cu un luptător de top din Thailanda.
„A venit în Anglia să se lupte cu mine și am dat lovitura, cârligul stâng, lovitura de marca, direct pe bărbie și a căzut. Și a revenit foarte repede”, a explicat Harrison.
„Îmi amintesc că mă gândeam: „De obicei stau jos când îi lovesc așa” și s-a uitat peste inel la mine și zâmbea, nu avea protecție pentru gingii și avea sânge peste dinți… Și m-am gândit: „Oh, nu”.
„Tocmai s-a ridicat și m-a bătut absolut pentru tot restul luptei.
“A fost îngrozitor. M-am simțit ca și cum aș fi fost într-o epavă de mașină după luptă.”
Liam Harrison și-a luat ceva timp înainte de lupta sa de la ONE 168 vineri pentru a oferi legendei WWE Goldberg câteva sfaturi în Muay Thai.
L-a lăsat să se întrebe cum ar putea concura cu astfel de luptători. Soluția lui a fost să călătorească în Thailanda pentru a antrena cum s-au antrenat și a lupta în acele evenimente.
“Nu mulți oameni făceau asta pe atunci. Când mă luptam acolo și încercam să lupt pe stadioane, nu erau occidentali la greutatea mea. Erau doar thailandezi și acești thailandezi erau, de asemenea, ucigași”, și-a amintit Harrison.
“Am fost hărțuit în fiecare zi timp de șase luni. Am fost bătut, bătut și lovit în sus și în jos acea sală în sparring în fiecare zi. Și apoi, după aproximativ șase luni, când am fost sparring, am început să-mi dau seama: “Așteaptă, mă țin pe mine aici. Încep să urc nivelul”.
„Asta avea de-a face cu faptul că luptam atât de regulat, căpătam experiență și mă înconjuram de alți luptători de elită și mă antrenam alături de ei în mod constant.
„Au fost experiențe înspăimântătoare la început când am fost acolo pe cont propriu, doar am fost bătut în fiecare zi”, a adăugat el. “A trebuit să mă privesc în oglindă și să cred că nu te duci acasă, ai venit aici, acesta este visul tău, o vei face. Și am făcut-o și sunt mândru să spun că am rămas acolo și m-a ajutat să mă modelez în bărbatul care sunt acum”.
Liam Harrison a deschis un drum pentru Muay Thai în Marea Britanie (Foto: ONE Championship)
A avut multe alte momente marcante. Anuwat Kaewsamrit i-a oferit prima pierdere din cariera sa, când au luptat în Jamaica, Harrison s-a întors pentru a câștiga revanșa.
„Este nevoie de multă seriozitate și determinare mentală nu numai ca să te ridici și să te întorci în sală și să lupt din nou, dar m-am întors și m-am luptat din nou cu acea persoană, care m-a oprit și am ajuns să-l înving în revanșă, așa că sunt mândru de asta”, a spus Harrison.
“Încă era foarte temut, încă îi dobora pe toată lumea și l-am învins la puncte în Anglia, la MEN Arena. Din nou, a fost un spectacol absolut masiv și un cartonaș uriaș și sunt foarte mândru de acesta. Este una dintre cele mai bune victorii ale mele.”
Au fost și momente grele. O lovitură de jos devastatoare a lui Nong-O Gaiyanghadao l-a scos cu un genunchi grav afectat în 2022. A reușit să revină doi ani mai târziu și a luptat cu o altă legendă, Seksan Or Kwanmuang, supranumit „Omul care cedează nimănui”, în ceea ce s-a dovedit a fi ultimul său meci din ONE Championship.
Harrison era în mod caracteristic curajos, dar raza și acuratețea lui l-au părăsit.
„M-am luptat cu Nong-O și tocmai mi-am șters genunchiul în primul tur”, a spus el. „M-am dus și m-am luptat cu Seksan și asta a sfârșit într-un dezastru.
“Am fost groaznic, sincronizarea mea a fost întreruptă. Am fost doar puțin ezitant. Am fost în afara ringului de prea mult timp.”
O privire asupra unora dintre cele mai brutale eliminări ale luptătorilor din Marea Britanie în campionatul ONE.
S-a întors în Marea Britanie pentru un concurs de rămas bun, învingându-l pe Isaac Araya pentru a câștiga centura WBC Diamond anul trecut. Dar acum s-a pensionat la vârsta de 40 de ani.
“Cariera mea în Muay Thai s-a încheiat. Genunchiul meu este absolut lovit. Lupta Nong-O mi-a pus capăt carierei”, a spus el. „M-am simțit foarte bine pentru acea ultimă luptă, de îndată ce am încetat antrenamentul, mi-am dat seama că răul pe care mi-l făcusem acum fusese ireversibil.
„Nu mai pot trece printr-o tabără de luptă”, a explicat el. “Nu luptele mi-au făcut acest lucru. Este felul în care mă antrenez. Merg mereu la plată. (Îi face durerea de la genunchi) insuportabilă. Sunt evidențiată. Este tot ce am făcut de la 14 ani.
„Acest sport, este cel mai înalt dintre maxime și este cel mai scăzut dintre niveluri… Acest sport te va menține umil, asta e sigur.”
Dar are o moștenire unică.
„Dacă cineva mi-ar fi spus acum 27 de ani, când am intrat pentru prima dată în sala de sport, vei câștiga asta, fă asta, vei avea 120 de lupte, vei lupta cu toți cei mai buni luptători de pe planetă”, a reflectat Harrison. „Nici nu aș putea visa la tot ce am realizat.”
