Mandatul lui Liam Rosenior la Chelsea a început cu o serie de 11 meciuri în 35 de zile, timp în care au avut maximum patru zile între meciuri. Cu timpul pe terenul de antrenament limitat de program, el s-a gândit să nu încerce să schimbe prea mult.
Rosenior și-a explicat gândirea după victoria FA Cup împotriva lui Charlton în primul său joc din ianuarie. “Aceasta este o echipă care a câștigat Cupa Mondială a Cluburilor. Asta a fost acum cinci luni. Aceasta este o echipă care a câștigat Liga Conferințelor anul trecut. Au fost bine antrenați.”
Noul antrenor principal a simțit că Enzo Maresca a lăsat baze solide din punct de vedere tactic. Privind în urmă, primele sale rezultate au scos la iveală. Chelsea a câștigat opt din primele 11 jocuri sub Rosenior, singurele lor înfrângeri venind împotriva lui Arsenal în semifinala Carabao Cup.
Au existat unele ajustări ale abordării lor în acea perioadă. Preferința lui Rosenior pentru o presă mult mai agresivă de la om la om decât predecesorul său a fost evidentă în vrăji. Dar, în general, a preferat o atingere ușoară în timp ce a navigat în programul lor agitat.
Chelsea a avut 60 de șuturi de la țintă de când a marcat ultima dată un gol în Premier League, cea mai lungă rundă fără goluri din 1912.
Acest program s-a ușurat după victoria în FA Cup împotriva lui Hull în februarie, când lista de meciuri a permis o pauză de opt zile între meciuri.
În sfârșit, o șansă pentru Rosenior de a-și implementa corect propriile idei.
„Le-am spus jucătorilor de la întâlnirea echipei noastre de joi dimineață că a fost prima dată când avem un avans tactic de două zile într-un meci de când lucrez cu ei”, a spus el în conferința sa de presă înainte de meciul lor ulterior împotriva lui Burnley de la Stamford Bridge.
“A trecut o zi până acum. Ieși, treci prin anumite situații și scenarii, odihnește-te și joacă”, a adăugat el. „Joi a fost prima oportunitate pentru noi de a vorbi despre stilul nostru și despre ceea ce vrem să punem în joc și apoi să lucrăm efectiv la el.
Reporterul Sky Sports David Reed analizează înfrângerea lui Chelsea în fața Brightonului și statisticile blestemate din meciul de pe stadionul Amex
„Fiecare antrenor ar spune că, cu cât ai mai mult timp cu grupul, cu atât poți imprima mai mult ceea ce îți dorești.”
Problema era că, cu cât Rosenior trecea mai mult cu jucătorii pe terenul de antrenament, cu atât Chelsea părea să devină mai rău.
Meciul de la Burnley s-a încheiat cu un egal amar dezamăgitor, 1-1. După două luni, Rosenior a fost demis după ce a câștigat doar trei din 12 jocuri de la victoria asupra lui Hull. Și două dintre aceste victorii au venit împotriva opoziției din ligă inferioară din Wrexham și Port Vale.
El pleacă cu Chelsea care a pierdut cinci meciuri consecutive din ligă fără a marca pentru prima dată din 1912. El nu este singurul vinovat, desigur. Situația greșită a lui Chelsea este o poveste de gestionare defectuoasă de sus în jos. Dar modelul de performanțe care se înrăutățea cu cât au petrecut mai mult timp pe terenul de antrenament a fost condamnător pentru eforturile lui.
După meciul de la Burnley, Chelsea a suferit a treia înfrângere în fața lui Arsenal sub Rosenior, după pauza internațională din februarie. Pierderile cu Manchester City și Manchester United în aprilie au venit după neîntrerupte la mijlocul săptămânii de pregătire.
Programul s-a clarificat, dar spectacolele au devenit mai confuze.
Până în aprilie, crack-urile începuseră să apară, Enzo Fernandez făcându-și pledoaria lui Real Madrid, în timpul pauzei internaționale din martie, iar Marc Cucurella a pus la îndoială public decizia de a-l demite pe Maresca în timp ce era plecat cu Spania.
Repere ale meciului din Premier League dintre Brighton și Chelsea.
Autoritatea lui Rosenior a fost subminată și de ceea ce s-a întâmplat pe teren. Angajamentul său față de un sistem de marcare agresiv, de la bărbat la bărbat a fost făcut să pară naiv într-o înfrângere totală jenantă de 8-2 cu Paris Saint-Germain în Liga Campionilor.
Comentariile lui Malo Gusto după înfrângerea de cinci goluri din prima manșă au sugerat că unii jucători au fost de acord. „Până la urmă, cred că trebuie să recunoaștem când este important să stăm pe spate, să-i așteptăm, să nu primim prea multe goluri”, a spus fundașul.
Între cele două meciuri împotriva Parisului Saint-Germain, Newcastle a reușit să exploateze aceleași defecte, când confuzia asupra cine a fost responsabil pentru presarea lui Tino Livramento l-a lăsat liber pe fundașul lateral să urce terenul și să stabilească golul victoriei.
Liam Rosenior și-a cerut scuze suporterilor lui Chelsea după înfrângerea pe stadionul Amex
„Ei jucau om pentru om, așa că știam că putem ajunge în spatele lor”, a spus marcatorul Anthony Gordon după meci.
Rosenior l-a descris ca fiind un „nou mod de a presa”, între timp. „Presăm într-un mod diferit de majoritatea echipelor”, a adăugat el. Dar partea lui arăta exact de ce nu este mai populară. Este nevoie doar de un interval pentru ca o apăsare atât de agresivă să fie anulată.
Rosenior nu s-a ajutat uneori.
Reacția sa furioasă la un antrenor de la Arsenal care a pătruns în jumătatea lui Chelsea în timpul încălzirii dinaintea semifinalei Carabao Cup a atras atenția inutilă. Introducerea grupărilor înainte de meci în cercul central a fost făcută să pară și ea prostească, culminând cu vederea farsă a arbitrului Paul Tierney care a fost înconjurat înainte de începerea jocului de la Newcastle.
Comentariile lui Rosenior despre „respectarea mingii” au adus mai mult ridicol.
Adunarea echipei lui Chelsea împotriva lui Newcastle l-a lăsat înconjurat pe Paul Tierney
Chelsea nu a reușit să înscrie în șase din șapte jocuri în toate competițiile de la acel incident, singura excepție fiind victoria cu 7-0 în fața Cupei FA League One Port Vale. Rosenior a spus că nu a simțit nicio deconectare cu jucătorii săi după ultimul gol împotriva lui Brighton, dar performanța lor „indefensabilă” sugerează altceva.
Rosenior poate susține în mod justificat că slujba pe care și-a asumat-o, la mijlocul sezonului, la Chelsea a fost întotdeauna o provocare. A moștenit o echipă cu defecte clare. Recrutarea clubului a lăsat o lipsă flagrantă de experiență și leadership în rândul jucătorilor.
Dar Manchester United face o comparație incomodă.
Michael Carrick nu a fost nevoit să se confrunte cu un program atât de agitat, pentru dreptate. Dar și-a folosit timpul pe terenul de antrenament pentru a-și îmbunătăți echipa. Pentru Rosenior, opusul pare adevărat.
Tabelul din Premier League din 17 ianuarie, când atât Rosenior, cât și Carrick și-au supravegheat primele meciuri, îl are pe Manchester United pe o traiectorie clară ascendentă, în timp ce Chelsea ocupă locul 10, o echipă care merge înapoi sub un antrenor principal pentru care timpul a epuizat.
