Luke Littler și-a asigurat prima victorie de noapte a sezonului după ce l-a învins pe favoritul de acasă Jonny Clayton cu 6-4 într-o finală captivantă Night Five la Cardiff.
Campionul mondial consecutiv a ajuns în săptămâna a șaptea în clasamentul cu opt echipe, după un început lent al campaniei, și a trebuit să-și revină din luptele timpurii împotriva lui Josh Rock pentru a câștiga cu 6-4 și a evita o altă ieșire anticipată.
Littler s-a îmbunătățit în timpul unei victorii în semifinale împotriva lui Gerwyn Price, unde a tras trei tone de finalizări și a încheiat o victorie cu 6-3 cu o victorie de 170 „Big Fish”, apoi a impresionat împotriva lui Clayton într-o finală absorbantă.
Luke Littler ratează dubla 15 pentru a rata un picior de nouă săgeți în timpul victoriei în fața lui Jonny Clayton
Tânărul de 19 ani a tras o medie de 106,5 într-un concurs care a produs 11 maxime, Littler livrând cel de-al doilea Big Fish al nopții și apropiindu-se îngrozitor de un nou-darter în drumul său către o victorie atât de necesară.
Littler devine al cincilea câștigător de noapte diferit în primele cinci săptămâni ale sezonului Premier League și sare pe locul trei în clasament cu nouă puncte, în timp ce Clayton – care i-a învins pe Gian van Veen și Luke Humphries în drumul său spre finală – își extinde avantajul cu un clasament pe locul secund.
Cum Littler i-a refuzat lui Clayton o victorie acasă la Cardiff
Clayton învinsese deja doi dintre primii trei din lume pentru a ajunge în finala de la Utilita Arena, unde și-a revenit din deschiderea lui Littler cu o pauză de 13 săgeți pentru a valorifica săgeți ratate de la numărul 1 mondial și a egalat dublu 10.
Dihorul a terminat cu 86 de puncte, dar l-a văzut pe Littler reacționând cu al doilea checkout de 170 din seară, perechea continuând să schimbe punctele de aruncare într-o finală cu scoruri mari.
Luke Littler lovește un Big Fish împotriva lui Jonny Clayton și Gerwyn Price în noaptea a 5-a din Premier League la Cardiff
Littler a pierdut a șaptea manșă, în ciuda faptului că a tras opt săgeți perfecte și a ratat dublu 15 pentru al doilea „picior perfect” al sezonului, după Rock’s din Belfast săptămâna trecută, în timp ce Clayton a reținut aruncarea cu 11 darts.
Adolescentul a revenit la nivel pe vârfuri și apoi a scos un vuiet uriaș în al nouălea picior, unde și-a revenit după găsirea înalte greșite pentru a sparge aruncarea cu un check-out de 80, înainte de a ține aruncarea în următorul pentru a lua titlul de noapte.
„Masa arată bine”, Littler a spus Sky Sports. “Nu arăta bine în locul șapte. Dar se vede, în seara asta cred că a trebuit să mă concentrez asupra mea. În seara asta, m-am descurcat foarte bine și sunt mândru de mine.
“Am spus în interviul meu de dinaintea meciului, în fiecare săptămână mă simțeam bine, dar pur și simplu nu am arătat asta. Chiar și exersând, am jucat bine. Mă bucur că în seara asta am putut să fac antrenament și să-l aduc acolo unde am făcut.”
Luke Littler a revenit la căile câștigătoare în Premier League și a promis că va câștiga titluri consecutive la UK Open pentru prima dată în zece ani.
Van Gerwen și Humphries rămân în afara locurilor din play-off
Littler a fost depășit de Rock – care a înregistrat o medie de 103,72 – în timpul confruntării din sferturile de finală, unde terminarea obscure de la nord-irlandezul l-a ajutat pe vicecampionul de anul trecut să câștige cu 6-4.
Repere ale sfertului de finală dintre Luke Littler și Josh Rock în noaptea a cincea din Premier League din Cardiff
Van Gerwen a ieșit din primele patru după ce a fost învins cu 6-1 de Humphries, care se află pe locul șase după ce s-a luptat pe ringul exterior în timpul înfrângerii cu 6-4 împotriva lui Clayton în semifinale.
Ieșirea anticipată a lui Van Veen la Clayton – care acum și-a câștigat toate cele cinci meciuri din sferturile de finală din acest sezon – îl lasă cu cinci puncte pe primul loc, olandezul trecând pe locul al patrulea, dar alături de Price și Littler cu nouă puncte.
Luke Littler verifică 121 împotriva lui Gerwyn Price în Night Five din Premier League
Rock rămâne cel mai scăzut la zero puncte după ce a pierdut toate cele cinci meciuri de până acum în sezonul său de debutant, câștigătorul de săptămâna trecută, Stephen Bunting, coborând pe locul șapte după ce a fost învins de Price într-o etapă decisivă.
„Când Josh Rock reușește ceva, altceva nu merge bine”, a spus Wayne Mardle de la Sky Sports Darts. “În seara asta a fost prima dată când a marcat așa. Din păcate, nu a putut să se căsătorească între finalizări și înscrieri. O va face – este doar o chestiune de cât timp durează.”
Wayne Mardle spune că Luke Littler și-a arătat marele temperament la Cardiff, în timp ce Luke Humphries nu este recompensat pentru că a aruncat niște săgeți uimitoare
Ce se întâmplă în noaptea a șasea?
Arena Motorpoint din Nottingham găzduiește acțiunea de săptămâna viitoare, unde Rock va mai avea o oportunitate de a câștiga o primă victorie a sezonului când îl va înfrunta pe Bunting în meciul de deschidere.
Clayton îl înfruntă pe Van Gerwen, iar Humphries îl joacă pe Van Veen, în timp ce Littler îl înfruntă pe Price într-o repetare a semifinalei lor de la Cardiff.
Cine va câștiga anul acesta Premier League Darts? Urmărește Night Six în direct joi, 12 martie, de la ora 19:00, pe Sky Sports Action și Sky Sports+. Transmiteți săgeți și mai multe sporturi de top cu ACUM.
