Jack Draper se bucură de șansa de a-l înfrunta din nou pe Novak Djokovic după ce și-a continuat apărarea titlului de la Indian Wells ajungând în optimi.
Tânărul de 24 de ani joacă doar cel de-al doilea eveniment ATP Tour din vara trecută, după aproape opt luni de plecare din cauza unei accidentări la braț și a luptat pentru o victorie cu 6-1, 7-5, în fața argentinianului Francisco Cerundolo.
Draper va înfrunta acum, de 24 de ori campion de Grand Slam, Djokovic, doar pentru a doua oară, la cinci ani după ce a pierdut în patru seturi la debutul său la Wimbledon.
„Știu la ce să mă aștept de la Novak”, a spus Draper.
Jack Draper spune că a câștigat din nou la Indian Wells este enorm pentru el după ce a ratat atât de mult tenis și, deși încă se simte îngrozit, el crede că se îmbunătățește în majoritatea zilelor.
“Îl urmăresc de când eram tânăr. Cred că este, evident, cel mai mare jucător de tenis din toate timpurile. Mentalitatea lui și doar nivelul său de tenis sunt întotdeauna incredibil de ridicate.
„Va trebui să joc foarte bine și să-mi asum șansele, dar, mai mult decât orice, (sunt) doar foarte recunoscător nu numai că sunt aici, ci și că am ocazia să joc împotriva acestor băieți și să continui să-mi îmbunătățesc nivelul și să îmi ofer încă o șansă de a concura în etapele la care vreau să fiu.”
Draper a dominat setul de deschidere împotriva capului de serie a 19-a Cerundolo, dar a trebuit să vină de două ori dintr-o cădere în al doilea și a recunoscut că caută consistență.
„Cred că asta va veni cu cât joc mai mult”, a adăugat el.
Repere ale meciului de la Indian Wells dintre Cameron Norrie și Alex De Minaur.
Este o situație grea pentru Draper să-și apere cel mai mare titlu al carierei atât de curând după revenire și va cădea pe locul 2 al Marii Britanii în spatele lui Cameron Norrie dacă pierde în fața lui Djokovic.
Norrie a realizat una dintre cele mai bune performanțe ale sale pentru a învinge al șaselea cap de serie Alex De Minaur cu 6-4 6-4 și va înfrunta în continuare un alt australian în calificarea Rinky Hijikata.
Sonay Kartal, numărul 2 feminin britanic, a trecut și ea în turul al patrulea, pentru al doilea an consecutiv, după o victorie strălucitoare cu 2-6 6-2 6-3 în fața fostei campioane la Australian Open, Madison Keys.
Kartal, care a salvat un punct de meci împotriva Emmei Navarro în runda precedentă, se luptă cu o accidentare la spate, dar s-a recuperat dintr-un set și se va confrunta acum cu actuala campioană din Melbourne și a treia cap de serie, Elena Rybakina.
„Uneori în acest meci am fost în disconfort cu spatele, așa că este un meci ca cel de azi care arată luptătorul din mine”, a spus Kartal. BBC Sport. „Pe aceste terenuri simt că pot învinge pe oricine în orice zi”.
„Djokovic va arăta unde se află Draper”
Repere ale meciului de tenis de la Indian Wells dintre Novak Djokovic și Aleksandar Kovacevic.
Jonathan Overend de la Sky Sports Tennis:
„Draper l-a văzut pe Cerundolo în seturi drepte pentru o primă victorie asupra argentinianului, după ce a mai pierdut în fața lui de două ori la Lyon și Manchester în timpul serviciului de Cupa Davis.
„Au fost câteva momente interesante în acest meci – varietatea loviturilor pe care le-a jucat Draper, arcul din forehand, momentul unor servicii și voleuri.
„Draper a obținut două victorii la Indian Wells. Dacă poate elimina trei, chiar ar fi ceva, pentru că următorul său adversar este de 24 de ori campion de Grand Slam și de cinci ori câștigător la Indian Wells Novak Djokovic. Ce perspectivă este asta.
„Îmi amintesc foarte bine acea zi pe terenul central – un tânăr Jack Draper, la doar șapte ani după ce era în tribune când era copil și-l urmărea pe Andy Murray câștigând Wimbledon, deschizând brusc turneul împotriva marelui om Djokovic și câștigând primul set.
“Nu au mai jucat de atunci. Acesta va fi un test bun pentru a afla unde se află Jack.”
Urmărește BNP Paribas Open de la Indian Wells în direct pe Sky Sports până pe 15 martie. Transmiteți tenis cu ACUM, fără contract.
