Consiliul Ligii Internaționale de Rugby a aprobat cererea lui Kalyn Ponga de a schimba eligibilitatea pentru Nivelul 1 din Australia în Noua Zeelandă înainte de Cupa Mondială a Ligii de Rugby 2026.
Ponga, care a fost medaliatul Dally M în 2023 ca jucător al anului NRL cu Newcastle Knights, s-a născut în Australia din părinți neozeelandezi.
El a reprezentat Queensland în State of Origin, dar anterior nu era eligibil să reprezinte Noua Zeelandă după ce a jucat pentru Australia la Cupa Mondială 9.
Modificările recente ale regulilor de eligibilitate ale statului de origine permit acum jucătorilor din Noua Zeelandă și Anglia care se califică pentru NSW sau Queensland să joace pentru statul lor.
Criteriile de eligibilitate de bază ale statului de origine rămân neschimbate:
- Jucătorul s-a născut în New South Wales sau Queensland; sau
- Jucătorul a locuit în New South Wales sau Queensland înainte de a împlini 13 ani; sau
- Tatăl jucătorului a jucat State of Origin.
Având în vedere că Ponga îndeplinește criteriile de mai sus, el poate juca acum pentru Noua Zeelandă și încă reprezintă Queensland.
Într-o declarație, Ponga a spus: „În timp ce m-am născut în Australia, legătura mea cu Noua Zeelandă este profundă în fiecare generație a familiei mele. Tatăl meu, Andre Ponga, s-a născut în Palmerston North, iar mama mea, Adine Ponga, s-a născut în Wellington. Toți cei patru bunici s-au născut și în Noua Zeelandă. Rădăcinile mele, whakapapa mea și identitatea mea sunt ferm întemeiate în această țară.
„Sunt extrem de mândru de moștenirea mea maori, iar această mândrie a devenit mai puternică cu fiecare an care trece. Am avut privilegiul de a reprezenta Mãori All Stars de trei ori, iar acele experiențe nu au făcut decât să aprofundez legătura mea cu liga de rugby din Noua Zeelandă și cu comunitatea mai largă a maori.
“Vreau să fiu transparent cu privire la istoria mea reprezentativă la nivel australian. Singurele mele apariții pentru Australia au fost în Junior Kangaroos și Rugby League World 9, ambele în 2019. Acestea au fost apariții pentru care sunt recunoscător; totuși, reflectând, ele nu reflectă unde se află cu adevărat inima mea, moștenirea mea și cel mai profund sentiment de apartenență”.
Președintele IRL, Troy Grant, a declarat: „Am fost onorat să-l informez pe Kalyn despre decizia unanimă a Consiliului IRL de a-și aproba cererea de a fi eligibil pentru Noua Zeelandă și mi-a fost foarte recunoscător.
„Puterea ligii internaționale de rugby este pasiunea jucătorilor de a-și reprezenta națiunile și familiile, iar scopul regulilor internaționale de eligibilitate este de a se asigura că cei mai buni jucători joacă pentru națiunile pe care sunt eligibili să le reprezinte”.
Sky Sports va arăta din nou fiecare meci din Super League în direct în acest sezon – inclusiv două meciuri în fiecare rundă exclusiv live, restul de cinci meciuri în fiecare săptămână fiind afișate pe Sky Sports+
