Speranțele pentru titlul lui Man City în Premier League sunt atârnate de un fir după ce un egal 1-1 la West Ham i-a lăsat la nouă puncte de Arsenal cu un meci în mână – și i-au văzut pe gazde sărbătorind ieșirea din zona retrogradării.
Pep Guardiola spusese în pregătire că „dacă pierdem puncte, se va termina” și, după Victoria lui Arsenal asupra lui Everton Sâmbătă mai devreme, șeful City suspendat a urmărit din tribune cum echipa sa nu reușește să găsească un câștigător împotriva unui încăpățânat West Ham. Vorbind după meci, el a vâslit înapoi: „Nu s-a terminat pentru că nu am pierdut”.
Dar partea lui se confruntă acum cu o sarcină monumentală.
Lipsă magie în ultima treime, pondere în formarea lor și expus dintr-o piesă de joc în spate – nu exista nicio dovadă că City poate răspunde acum și să meargă la runda victorioasă necesară pentru a-i prinde pe liderii lui Mikel Arteta în Premier League.
Vor exista speranțe că o victorie în finala Cupei Carabao la Wembley în fața Gunners duminica viitoare ar putea schimba psihologia, dar City are, de asemenea, o slujbă de salvare puțin probabilă împotriva lui Real Madrid în Liga Campionilor marți.
Aceasta ar putea fi perioada în care trei șanse de argintărie le scapă din mâini.
Phil Foden de la Manchester City arată încordarea în timpul remiză de la West Ham
După ce a scăpat de puncte acasă la Nottingham Forest ultima dată în campionat, acest lucru a fost obligatoriu. A început cum ar fi sperat ei. City a dominat complet posesia și teritoriul din estul Londrei, iar o centrare greșită a lui Bernardo Silva a trecut peste Mads Hermansen imediat după jumătate de oră, aparent punându-i pe drum pentru cele trei puncte necesare.
Dar clapa lui Gianluigi Donnarumma la un corner de Jarrod Bowen doar patru minute mai târziu ia permis lui Konstantinos Mavropanos să egaleze rapid cu capul. A fost singura lovitură de joc a lui West Ham – și s-au agățat cu disperare în a doua repriză până la un punct prețios care i-a mutat într-o poziție sigură pentru prima dată din decembrie. Acum vor avea ochii pe Nottingham Forest vs Fulham, în direct Sky Sports, duminică.
Konstantinos Mavropanos de la West Ham este felicitat de Pablo după ce a marcat (AP Photo/Dave Shopland)
O altă centrare greșită – de data aceasta lovitură liberă a lui Rayan Cherki – a fost la fel de aproape ca City a ajuns la o secundă, cu mingea zdrobind bara, iar Marc Guehi a aruncat o privire la poartă. Dar West Ham a fost ajutat și de luptele continue ale lui Erling Haaland în fața porții.
Jeremy Doku și Erling Haaland reacționează la fluierul final
El a marcat împotriva lui West Ham mai mult decât orice alt adversar din Premier League, dar nu și-a putut ascunde frustrarea când a zdrobit una dintre câteva ocazii care i-au venit în cale. Haaland și City nu sunt la acest nivel acum – iar Arsenal are acum tot dreptul să creadă că coroana va fi a lor.
Guardiola: Nu s-a terminat
Șeful lui Man City, Pep Guardiola, vorbind cu TNT Sports, a întrebat dacă cursa pentru titlu s-a încheiat:
“Nu s-a terminat. Pentru că nu am pierdut.”
Despre luptele lui Erling Haaland: “Lipsa de goluri, ne este dor de el, desigur. Eu cred întotdeauna că sunt conexiunile și multe lucruri creează interacțiuni bune. Dar Erling, avem nevoie de obiectivele lui.
„Trebuie să creăm mai mult, ca în (prima repriză) el are trei ocazii acolo. Trebuie să creăm acea amenințare pe care uneori nu o aveam.
— Se va întoarce.
Nuno: Mândru să-l văd pe Hammers suferind pentru rezultat
Şeful West Ham, Nuno Espirito Santo, vorbind cu TNT Sports:
“Am făcut o performanță bună și am realizat ceva cu adevărat important pentru noi, că din nou, fanii au fost alături de noi. Mă simt mândru că văd jucătorii lor suferind și făcând tot ce pot.”
La ieşirea din zona retrogradării: „Nu se schimbă pentru că cred că recent, avem această credință în noi înșine, că putem concura bine și, din nou, dovedim că nu înseamnă mare lucru, dar este întotdeauna bine”.
Bowen: Un punct vital pentru noi
Căpitanul West Ham, Jarrod Bowen, vorbind cu TNT Sports:
„Când joci cu Man City, trebuie să fii perfect fără minge și am crezut că ne-am apărat foarte, foarte bine. Mads a fost genial la poartă, cei din spate, toată lumea. Și este un punct cu adevărat vital pentru noi.
„Dacă ne concentrăm pe noi înșine și să facem performanțe bune, să câștigăm puncte, nu trebuie să ne facem griji pentru nimeni altcineva.”
