Personajul Apu Nahasapeemapetilon, comerciantul din orașul fictiv Springfield, a revenit cu voce proprie în episodul de duminică seară al serialului animat „The Simpsons” („Familia Simpson”), intitulat „The Revengening”. Informația este relatată de Agerpres, care citează BBC, preluată de G4Media.
Vocea personajului a fost asigurată de actorul Sunil Malhotra, născut în India și crescut în Statele Unite. Apu a mai fost văzut în serial după episodul „The Serfsons”, difuzat în octombrie 2017, dar nu a mai fost auzit. Revenirea a fost, din câte se pare, un secret bine păzit de producători.
Malhotra a transmis pe Instagram că momentul reprezintă o recuperare a identității personajului. „Este cu adevărat întoarcerea lui acasă”, a spus el.
Controversa din jurul personajului
Apu face parte din serial încă din 1990 și a fost interpretat anterior de actorul alb Hank Azaria, care folosea un accent indian foarte pronunțat.
În 2017, comicul american de origine indiană Hari Kondabolu a realizat documentarul „The Problem With Apu” („Problema cu Apu”). El susținea că personajul, un vânzător de origine sud-asiatică dintr-un magazin de cartier, se bazează pe stereotipuri rasiale.
Un an mai târziu, un episod al serialului a abordat pentru prima dată controversele, făcând aluzie la acuzații. Unii telespectatori au considerat însă că abordarea a fost insuficientă. Alții au luat apărarea serialului, afirmând că toate personajele sale reprezintă, de fapt, stereotipuri.
Hank Azaria a anunțat în 2020 că va renunța la rol. Ulterior, în podcastul „Armchair Expert”, realizat de Dax Shepherd, a spus: „O parte din mine simte că ar trebui să merg la fiecare persoană de origine indiană din această țară și să-mi cer scuze în persoană”.
Vocea personajului Manjula, soția lui Apu, va fi asigurată de acum de Janina Gavankar, care a jucat anterior în serialul „The Morning Show”, produs de Apple TV. Ea preia rolul de la Jan Hooks și Tress MacNeille.
