Un nou studiu sugerează că afecțiunile de sănătate mintală ar putea fi prezise în timpul copilăriei, cu până la patru ani înainte de debutul simptomelor, prin analiza dezvoltării creierului, informează Mediafax și The Independent. Cercetarea a analizat puțin sub 30.000 de scanări ale creierului și indică faptul că tulburările psihiatrice pot avea la bază o cronologie perturbată a dezvoltării.
În mod normal, stratul exterior al creierului, numit cortex cerebral, se subțiază pe parcursul copilăriei și adolescenței pentru a optimiza eficiența neuronală. Oamenii de știință au urmărit copii la intervale de doi ani, începând de la vârsta de nouă ani, observând că regiunile senzoriale încep să se maturizeze în jurul vârstei de 13 ani, în timp ce zonele frontale responsabile de reglarea emoțională și concentrare se maturizează în jurul vârstei de 16 ani.
Corelând scanările cu datele privind sănătatea mintală, cercetătorii au descoperit că minorii care aveau un cortex mai gros în regiunile senzoriale la vârsta de nouă ani prezentau un risc semnificativ mai mare de a manifesta anxietate și depresie până la vârsta de 13 ani, potrivit sursei citate. Specialiștii explică acest fenomen prin posibilitatea unei plasticități cerebrale întârziate, care reduce capacitatea de adaptare a copiilor.
De asemenea, modelul predictiv s-a suprapus cu rețele genetice active în uter, ceea ce sugerează că vulnerabilitatea la problemele de sănătate mintală poate fi programată genetic încă din perioada prenatală. Cu toate acestea, autorii studiului subliniază că noua metodă nu poate fi utilizată încă în clinici pentru diagnosticarea individuală a copiilor, deoarece modelele identificate nu sunt suficiente pentru a anticipa cu certitudine rezultatele bolilor în fiecare caz în parte, mai arată sursa citată.
