Istoricul, scriitorul şi cercetătorul suedez Johan Norberg a analizat evoluţia aprovizionării cu alimente şi factorii care au contribuit la eradicarea foametei cronică, informează Ziarul Financiar, preluând informații din cartea sa Progress: Ten Reasons to Look Forward to the Future, publicată în 2016.

La mijlocul secolului al XVIII-lea, consumul de calorii pe cap de locuitor în Franţa şi Anglia era de 1.700 - 2.200 de calorii pe zi, ajungând la 2.500 - 2.800 de calorii până în 1850 şi la 3.000 de calorii în 1950. Suedia a fost declarată liberă de foamete cronică la începutul secolului al XX-lea, progres explicat de Norberg prin economiile relativ libere şi doi factori principali: îngrăşămintele şi utilajele agricole.

Procedeul Haber-Bosch, realizat de doi chimiști de la compania BASF, a permis sintetizarea amoniacului la scară industrială şi scăderea costurilor pentru îngrăşăminte. În același timp, productivitatea utilajelor a crescut masiv: în timp ce în urmă cu 150 de ani era nevoie de 25 de oameni pentru a recolta o tonă de cereale într-o zi, o combină modernă permite unei singure persoane să facă acest lucru în cel mult şase minute, reprezentând o creştere a productivităţii de 2.500 de ori.

O altă etapă importantă a fost reprezentată de activitatea agronomului american Norman Borlaug, care a lucrat cu fermieri mexicani pentru Fundaţia Rockefeller şi a creat un soi hibrid de grâu rezistent la paraziţi. În 1963, recolta din Mexic a fost de şase ori mai mare decât în 1944. În ciuda blocajelor întâmpinate din partea poliţiei mexicane şi a guvernului Statelor Unite legate de importul de seminţe, Borlaug a reuşit să trimită seminţe în India şi Pakistan, experiment cunoscut drept „Revoluţia Verde”. Astăzi, India şi Pakistan produc de şase ori mai mult grâu decât în 1965, notează Norberg.

De asemenea, Borlaug a contribuit la o mai mare libertate a pieţelor, convingând numeroase guverne să le plătească fermierilor preţurile de pe piaţa mondială, în loc să îi oblige să vândă la preţuri fixe şi scăzute, subliniază sursa citată.