Miliardarii din lumea fondurilor de hedging Steve și Sue Mandel au direcționat discret cel puțin 20 de milioane de dolari către proiecte politice, de analiză și media care provoacă establishmentul Partidului Democrat din SUA, arată Wall Street Journal, citat de G4Media. Aceste proiecte ar putea redesena politica partidului în anii următori.

Cuplul controlează, alături de alții, conferința „What’s Next?”, programată la Denver la zece zile după alegerile parțiale din 3 noiembrie 2026. Vor participa aproximativ 2.000 de democrați, iar printre invitații din prim-plan se numără șase potențiali candidați la prezidențialele din 2028. Soții Mandel nu figurează pe programul oficial.

Cei doi sunt principalii finanțatori ai organizației Majority Democrats, înființată în urmă cu un an. Grupul a devenit un teren de testare pentru tineri congresmani ambițioși care refuză să se alăture aripii de extremă stânga. Soții Mandel încearcă să îmbine autenticitatea stângii cu apelul larg al centrismului, într-un moment în care partidul își caută direcția după alegerile din 2024.

Printre proiectele finanțate se află think tank-ul Searchlight Institute, cu un buget de 10 milioane de dolari pe an, menit să ofere alternative la propunerile stângii. Cuplul susține și incubatorul de candidați The Bench, care identifică politicieni cu povești de viață convingătoare, precum James Talarico, candidat pentru Senatul din Texas, sau Denise Powell din Nebraska.

Sue Mandel a fost printre primii investitori în site-ul de știri și opinii The Argument. Demersului li s-au alăturat și alți donatori de profil înalt, între care fostul primar din New York Michael Bloomberg și soții Kathryn și James Murdoch.

Cabinetul de consultanță politică din spatele rețelei este coordonat de Seth London, fost consilier al lui Barack Obama. Acesta promovează ideea că democrații trebuie să renunțe la politicile de identitate stricte și la promisiunile costisitoare, pentru a reinvesti într-o identitate națională comună.

Strategia este criticată. Reprezentanții aripii progresiste, precum Justice Democrats, susțin că inițiativa este o variantă reambalată a vechiului establishment. Alți lideri centriști acuză rețeaua că scumpește și complică cursele interne prin resursele uriașe provenite de la donatori de pe Coasta de Est.