Statele Unite au desemnat heliul drept material critic, invocând rolul său esențial în fabricarea semiconductorilor și în producția de energie, precum și îngrijorările tot mai mari legate de întreruperile aprovizionării la nivel global, informează Euronews.
Decizia Departamentului de Energie al SUA va asigura fonduri federale suplimentare pentru producătorii de heliu și va supune acest material unei monitorizări guvernamentale mai stricte. Heliul este extras în principal ca subprodus al procesării gazelor naturale, SUA fiind cel mai mare producător mondial, alături de Qatar și Rusia.
Exporturile de heliu din Qatar au fost grav afectate de închiderea Strâmtorii Ormuz de către Iran, în contextul conflictului cu Israelul și SUA. Totodată, atacurile iraniene asupra infrastructurii din Qatar au perturbat suplimentar livrările, în timp ce Rusia a introdus restricții temporare la export în luna aprilie.
Secretarul american al Energiei, Chris Wright, a declarat că administrația urmărește reducerea dependenței de surse externe, stimularea producției interne și consolidarea securității economice și naționale. „Președintele Trump readuce în prim-plan industria prelucrătoare a Americii, ceea ce înseamnă să ne asigurăm că avem materialele necesare pentru a construi din nou în America”, a precizat Wright.
În timp ce SUA încearcă să-și sporească producția internă, Europa se confruntă cu dificultăți tot mai mari în asigurarea stocurilor de heliu. Situația a fost amplificată de decizia Chinei din iulie de a impune o interdicție temporară la exportul acestui gaz. Deși China nu este un producător major, aceasta a funcționat ca un important centru de tranzit pentru livrările rusești către piața europeană. Uniunea Europeană a interzis importurile directe de heliu rusesc în 2024, însă unele cantități au continuat să ajungă în Europa prin intermediul Chinei.
