Este începutul lunii ianuarie și Bodo/Glimt organizează o întâlnire de echipă în Spania. Este pre-sezon pentru ei și apare subiectul de a discuta despre campania care urmează, inclusiv despre cum să reușești imposibilul în Liga Campionilor.
Cu doar patru puncte, echipa norvegiană nu a reușit să câștige niciunul dintre cele șase meciuri ale fazei ligii – și trebuie să învingă Manchester City și Atletico Madrid pentru a avea orice șansă de a ajunge în bara de baraj.
Nu numai că trebuie să învingă doi giganți europeni pentru a rămâne în Europa, dar până la acea întâlnire din ianuarie, Bodo a jucat doar un singur meci competitiv – o remiză în Liga Campionilor în deplasare la Borussia Dortmund – din 30 noiembrie. City și Atleti sunt în plină desfășurare a sezoanelor și sunt la un nivel de fitness excelent.
„Îți cam dai seama că: asta este”, spune Bjorn Mannsverk, antrenorul de mentalitate al lui Bodo, pentru Sky Sports despre starea de spirit a echipei. „Sentimentul a fost: acum vom mai juca două meciuri și apoi ne vom concentra pe partea norvegiană a sezonului”.
Dar ceea ce s-a întâmplat de atunci a sfidat logica.
Nu numai că Bodo a pretins victorii șocante în fața lui City și Atleti, dar au învins apoi pe finaliștii Ligii Campionilor din sezonul trecut, Inter Milano, atât acasă, cât și în deplasare, pentru a ajunge în 16. Și nu întâmplător, au făcut-o convingător, câștigând cu 5-1 la general.
Populația lui Bodo, de aproximativ 54.000 de locuitori, s-ar putea încadra pe stadioanele a 10 din cele 16 cluburi care rămân în Liga Campionilor – totuși se află printre elita Europei, înaintea următoarei meciuri cu Sporting CP în optimile de finală de miercuri.
Deci, cum a făcut-o partea lui Kjetil Knutsen?
Mentalitatea este o parte importantă a modului în care funcționează Bodo/Glimt. De aceea au avut Mannsverk – un pilot de luptă activ care își folosește pregătirea psihologică din zilele armatei sale – în pigola lor pentru cea mai mare parte a ultimului deceniu.
Aproape să respingă Liga Campionilor ca o anulare în timpul fazei ligii, considerând că șansele lor de a se califica în fazele eliminatorii ca fiind foarte puțin probabile, a făcut parte din proces. „Am îndepărtat multă presiune”, spune Mannsverk.
„Am fost destul de clari că: „OK, de acum înainte, nu există alt motiv pentru a merge pe teren decât să încercăm să fim noi înșine, să îndrăznim să fim noi înșine și să fim loiali planului”.
Dar este de remarcat și faptul că Bodo sunt relativ experimentați pe scena europeană acum. Ei au ajuns în semifinalele Europa League sezonul trecut, pierzând în fața Spurs. Jocul în locații uriașe precum San Siro s-a normalizat. Ei știu ce urmează din punct de vedere al contextului.
„Suntem expuși acum la arene mari de mulți ani, dar și la Liga Campionilor”, adaugă Mannsverk. „Așa că cred că fiind expus la asta, nu ți-e frică.
“Le este foarte ușor pentru jucători să plec: s-ar putea să par calm, dar încă simt stresul. Încă mai am această senzație de ticăituri în stomac și este mai normalizat că este normal.
„Nu ne străduim cu adevărat să scăpăm de ea. Parcă mai degrabă este normal. Și, de fapt, ar trebui să fii mai îngrijorat dacă nu simți acest stres înainte de un meci.
Pilotul activ de luptă Bjorn Mannsverk este o parte importantă a succesului Bodo/Glimt
“Suntem mai robusti. Nu ne destrămam, deși presiunea este mare, sau presiunea asupra noastră este mare. Așa că reușim să facem asta. Și fiecare individ a făcut mulți pași când vine vorba de a fi mai puțin frică, într-un fel.
„Nu voi spune că jucătorii nu se tem, dar le este mai puțin frică. Îndrăznesc să iasă acolo și să facă ceea ce fac în mod normal.
„Există o forță colectivă care, dacă nu îmi asum șansa acum, dacă nu mă lupt cu propria mea frică, chiar îmi dezamăgesc colegii.
„Deci este mai important să fii loial decât să te uiți la propria ta frică și la ceea ce te lupți. Așa că este întotdeauna să găsești forța și să te asiguri că o echilibrezi în mod corect.”
Înfruntarea celor mai mari echipe ale Europei este un contrast enorm cu ceea ce se confruntă Bodo acasă.
În topul norvegian, ei sunt una dintre echipele dominante în ceea ce privește posesia și atacul – dar asta se schimbă în Liga Campionilor când țin mingea doar 46% din timp.
În cele două jocuri împotriva lui Inter, ei au avut doar 35 la sută din minge – inclusiv 29 la sută la San Siro – dar au marcat totuși de cinci ori.
Dar ceea ce a învățat această echipă Bodo este cum să rămână într-un joc, chiar și fără posesie.
„Am făcut salturi destul de mari când vine vorba de a rămâne împreună și de a fi loiali planului de joc. Când vezi că mai mulți jucători sunt loiali planului de joc, atunci îmi este mai ușor să fiu loial.
“Devenim din ce în ce mai loiali și suntem rezistenți. Nu ne dărâmăm. Suntem capabili să rămânem în perioade dificile, să rămânem împreună și să continuăm doar să muncim, crezând că se va schimba.
“Deci este ceva ce văd. Suntem mai maturi ca echipă. Am crescut într-un fel, aș spune, cel puțin cu jucătorii pe care îi avem acum”.
Cum a învins Bodo pe Man City – și vor face același lucru împotriva lui Sporting?
Man City a fost uimit de Bodo când au vizitat Cercul Artic
Victoria cu 3-1 asupra lui Manchester City a fost considerată punctul de cotitură al sezonului lui Bodo în Liga Campionilor. Pentru jucătorii de la Bodo, să văd un erou național în Erling Haaland în față și să încerce să se ocupe de el a fost un moment important în cariera lor.
Deci, care a fost „planul de joc” pe care l-a luat Bodo când s-a confruntat cu echipa lui Pep Guardiola? Poate că unele echipe din Premier League, care nu au nici resursele lui City la dispoziție, pot învăța câteva lucruri.
“Nu s-a vorbit prea mult când vine vorba de Manchester City. Este doar o echipă”, spune Mannsverk.
„Știam că, deși este o echipă foarte, foarte bună, că au și unele slăbiciuni. Și acesta a fost planul de joc.
„Acesta este beneficiul modului în care lucrăm atât de mult timp, încât nu ne putem concentra prea mult asupra adversarilor. Trebuie doar să-i înțelegem și să încercăm să identificăm care sunt punctele forte și care sunt punctele slabe.
“Nu contează dacă este Manchester City sau este una din echipa norvegiană, într-un fel. Și, de asemenea, cred că ei se uită la asta: “hei, aceasta va fi o experiență grozavă pentru noi”.
“Vreau să spun, toată lumea visează să joace un astfel de joc. Deci, cred că asta elimină și multă presiune și stres.”
Așa că Bodo a învins de două ori Man City, Atletico Madrid și Inter Milano. Acum se confruntă cu o echipă departe de eșaloanele de elită europene în Sporting CP.
Unii spun, având în vedere forma recentă a echipei norvegiene, că ar trebui să se considere favoriți curajos pentru egalitate. Schimbă asta mentalitatea de dezamăgit a lui Bodo?
“Oamenii sunt oameni. Prevăd că va fi un factor”, spune Mannsverk. „Nu se știe niciodată, dar dacă nu este, atunci voi fi puțin surprins pentru că toți suntem ființe umane.
„Trebuie doar să vorbim despre joc și cel puțin să fim sinceri și să spunem că: „da, cred că acesta va fi un eveniment mare și sunt îngrijorat de toată tensiunea”.
„Dar simți și: „hei, suntem atât de aproape și mi-e teamă să nu joc pentru rezultat și să nu joc performanța”. Deci asta este tot ce putem face mai bine.”
Filosofia mentală a lui Bodo, potrivit lui Mannsverk, este „acceptarea este importantă”. Fiind unul dintre cele mai mici cluburi din Europa, ca să nu mai vorbim de Liga Campionilor, cum își acceptă poziția actuală ca una dintre cele 16 echipe cu cele mai bune performanțe?
