Managerul celor de la Celtic, Martin O’Neill, a avertizat că echipa sa rămâne fără jocuri în cursa pentru titlul de Premiership scoțian înaintea vizitei de sâmbătă a colegilor concurenți Motherwell.
Campionii îi urmăresc pe liderii ligii Hearts cu cinci puncte, cu rivalii Rangers cu un punct mai în spate, iar pachetele surpriză Motherwell 10 din top.
Echipa lui O’Neill a trecut printr-o serie obositoare de patru meciuri consecutive în deplasare în doar 10 zile, care a inclus vizite consecutive la casa rivalilor lor din Old Firm.
Ei au venit de la 2-0 în jos pentru a câștiga un egal cu 2-2 la Ibrox în întâlnirea lor de ligă de acum două săptămâni înainte de a trece în semifinalele Cupei Scoției cu o victorie la loviturile de departajare duminică. într-un joc stricat de necazuri ale mulțimii.
Tomas Cvancara a marcat lovitura la fața locului câștigătoare împotriva Rangers
Cu doar nouă jocuri rămase, O’Neill înțelege că mai există puțin loc de eroare în apărarea titlului.
El a spus: „Este crucial din toate punctele de vedere, pentru că rămâi fără jocuri.
„Nu ne-am putea permite, dacă m-am uitat bine, nu cred că am putea pierde prea multe puncte și tot cred că am putea câștiga liga.
„Ar fi foarte greu să faci asta cu jocurile care se termină”.
O’Neill: Motherwell o gură de aer proaspăt
Șeful lui Motherwell, Jens Berthel Askou, a fost numit managerul lunii din Scottish Premiership pentru februarie și a discutat despre faptul că se va confrunta cu Celtic sâmbătă
Motherwell vizitează Celtic Park cu șansa de a se deplasa la două puncte de campioni și totuși s-ar putea crede că sunt străini pentru titlu.
În ciuda faptului că nu a reușit să reducă diferența față de Hearts la șapte puncte când au pierdut în fața Dundee weekendul trecut, echipa lui Jens Berthel Askou rămâne una dintre cele mai periculoase și mai aspre defensiv echipe din ligă.
Nimeni în Premiership scoțian, sau chiar în primele cinci ligi ale Europei, nu a încasat mai puține goluri (20) sau a păstrat atâtea porții goale ca Motherwell (16).
Dar priceperea lor ofensivă l-a impresionat cel mai mult pe O’Neill.
El a adăugat: „Un meci foarte greu, absolut. S-au distrat fantastic, un pic de eșec acolo săptămâna trecută la Dundee, dar au fost într-adevăr gura proverbială de aer proaspăt pentru Premiership scoțian.
„A fost grozav, au jucat foarte bine și joacă meciuri fără teamă reală.
„Este grozav și a fost grozav pentru ei. Au fost grozavi, Hearts au fost grozavi în acest sezon și, de asemenea, cred că Falkirk a fost grozav.
„Dar din partea adversarilor noștri imediati, Motherwell, da, un joc foarte dificil pentru noi”.
Celtic rămâne fără căpitanul Callum McGregor, dar O’Neill speră că acesta va fi ultimul său meci pe margine. Kieran Tierney este pregătit să revină după o lovitură de picior, în timp ce Kasper Schmeichel se apropie de revenire după ce a primit o injecție pe umăr.
Rangers „au dreptul” la alocarea lui Celtic Park în ciuda violenței fanilor
Între timp, șeful Celtic încă se așteaptă ca fanii din deplasare să participe la următorul meci din liga Old Firm de la Celtic Park, în ciuda problemelor de mulțime după victoria în Cupa Scoției împotriva Rangers weekendul trecut.
Cu toate acestea, O’Neill a recunoscut că se teme că alocarea mai mare în deplasare a aproape 7.500 de bilete permisă duminică va „dispărea” din cauza scenelor violente de după meci.
O’Neill se teme că alocările mai mari de la Old Firm nu se vor mai întâmpla după scenele de la Ibrox când fanii ambelor cluburi s-au ciocnit pe terenul de la Ibrox
El a spus: „Cea mai tristă parte este că, desigur, nu vrei ca nimeni să fie accidentat pentru început, deși cred că au fost niște scene în afara clubului de fotbal, dar pentru mine ideea că alocarea completă a biletelor pare că va dispărea din nou.
„Este ceva pe care, așa cum v-am spus atunci, mi-ar fi plăcut să văd și presupun că, din cauza acelor scene, probabil că nu se va întâmpla.
“Rangers vor primi alocarea lor, nu-i așa? Și au dreptul și la asta.
„Este un meci de ligă, așa că nu cred că cineva se ceartă în privința asta, dar despre care vorbeam a fost alocarea completă, ceva ce cred că meciul, deși este încă un meci grozav, a ratat-o de ani de zile.
„Și se pare că, din cauza întâmplărilor de duminică, presupun că toată lumea se va uita la asta și se va gândi, ei bine, poate că nu merită”.
