Sclipirea ochilor ei și zâmbetul ei larg molipsitor sunt cele care vă spun că foamea de joc încă arde puternic pentru Fran Kirby înainte de a spune un cuvânt.
Corpul ar fi suportat o parte echitabilă de răni și eșecuri de-a lungul anilor, dar mintea lui Kirby păstrează aceeași dorință pentru fotbal ca acele zile de început când a început pentru prima dată la Reading.
În iunie trecut, Kirby și-a anunțat retragerea internațională cu o lună înainte de începerea apărării Angliei a Campionatului European, care au jucat cu trei ani în urmă un rol esențial pentru Leoaice în drumul lor către un triumf istoric pe terenul propriu.
Dar închiderea în două sezoane în această primăvară la Brighton în urma trecerii ei de la Chelseaunde a câștigat o mulțime de trofee și distincții personale, este evident că tânăra de 32 de ani nu vede viața de pe coasta de sud ca pe o perioadă plăcută pe malul mării sau o oportunitate de a se relaxa.
„Când intri într-o echipă nouă, încerci să-ți găsești un pic, dar nu am simțit că trebuie să o fac”, spune Kirby. Sky Sports la impresionantul Centru de performanță de fotbal de elită din Brighton, în timp ce reflectă asupra acelor zile de început după alăturare.
„Am simțit că am devenit parte din mobilier.”
În primul ei sezon cu clubul, Brighton a obținut cel mai mare clasament din Super League feminină, pe locul cinci.
În această campanie, Kirby recunoaște că echipa s-a luptat cu consecvență și a înfrânt echipele din jurul lor, cel mai recent împotriva lui West Ham, unde s-au prăbușit de la 2-0 până la pierderea cu 3-2 cu trei goluri de întârziere, iar London City înainte de pauză internațională, le lasă pe locul opt în clasament și un ordin mare pentru a egala sau mai bine succesul de anul trecut.
Brighton a primit trei goluri cu întârziere pentru a suferi o înfrângere cu 3-2 la West Ham în februarie
Kirby spune că încă învață ca jucătoare lucrând cu „incredibilul” antrenor Dario Vidosic, care în prezent este în absență din motive personale și chiar dacă recunoaște în „ultimele etape ale carierei mele”.
Banca ei de experiență și succes – a câștigat 77 de selecții ale Angliei, șapte titluri WSL, cinci Cupe FA feminine, două Cupe ale Ligii feminine în timpul anilor ei la Chelsea, precum și premii personale ale Jucătoarei Anului PFA de două ori (2018, 2021), Fotbalistul Anului FWA de două ori și înseamnă că ea este pe lista scurtă pentru ea d2021. colegii de echipă.
Kirby s-a bucurat de un succes incredibil la Chelsea și rămâne cel mai mare marcator al tuturor timpurilor
Ea știe că abordarea ei „dragostea dură” este bine primită de colegii ei mai tineri, Brighton având una dintre cele mai tinere echipe din WSL, condusă de căpitanul Masie Symonds la doar 23 de ani.
“Am venit dintr-un mediu foarte solicitant în ceea ce privește o echipă care vrea să domine, vrea să câștige mereu trofee și să câștige meciuri de fotbal. Și cred că doar am încercat să aduc această experiență aici”, a spus Kirby.
“Este diferit să intri într-o clădire când ai o mulțime de jucători mai tineri care poate încep cariera lor sau încearcă să-și găsească picioarele mai mult în WSL. Trebuie să ții cont de ceea ce toată lumea încearcă să obțină. Și mi-a plăcut foarte mult.
“Uneori, poate, fetele cred că sunt un pic dur cu ele, dar pentru că știu ce pot face. Știu de ce sunt capabili. Le văd la antrenamente în fiecare zi și poți vedea cum jucăm fotbal. Vreau să le ajut să simtă această încredere și să poată merge mai departe și să realizeze niște lucruri uimitoare.”
Kirby spune că pentru unii dintre colegii ei de echipă ar fi putut fi o „ochi deschizător”, dar ea vrea doar să insufle același nivel de impuls și ambiție care ia fost încorporat.
„Cred că uneori se îmbolnăvesc puțin de mine, dar în general mă iubesc și știu ce vreau să-i ajut să obțină.”
„Brighton încă mai poate zdrobi niște pene în cursa pentru titlu”
În mod evident, o persoană motivată, cu multă unitate și ambiție, pasiunea lui Kirby pentru joc a fost egalată și dusă la noi culmi lucrând sub conducerea Emma Hayes pe toată perioada ei la Chelsea, după ce s-a alăturat în 2014.
Chelsea, aflată acum la al doilea sezon, cu Sonia Bompastor la cârmă, după ce a câștigat al șaselea titlu consecutiv WSL anul trecut, a căzut din picioarele lor amețitoare în acest sezon, la 10 puncte de liderii Manchester City, care par pregătiți să pună capăt superiorității lui Chelsea. Deși au păstrat Cupa Ligii Femininului cu victoria asupra lui Manchester United duminică.
Repere ale finalei Cupei Ligii Feminine dintre Chelsea și Manchester United
Schimbarea status quo-ului în clasamentul ligii prezintă o schimbare neașteptată și una care este incitantă pentru fanii jocului, potrivit Kirby, care se pregătește să-și înfrunte vechea echipă în timp ce Brighton se deplasează la Kingsmeadow pentru a o înfrunta pe Chelsea, în direct pe Sky, miercuri seara, cu startul la ora 19:00.
“Este diferit în acest an că Chelsea nu este în fruntea grămezilor, dar a fost întotdeauna destul de aproape. Ultimii, oricât de mulți ani, s-au rezumat la diferența de goluri sau la ultimul joc al sezonului. Așa că, pe cât de mult a dominat Chelsea de atâția ani, a existat întotdeauna acest tip de cursă pentru titlu.
“Ar putea părea confortabil pentru Manchester City în acest moment, dar atât de multe lucruri se pot schimba. Este nevoie de câteva jocuri doar pentru ca lucrurile să devină puțin nervoase. Și, știi, dacă pierzi câteva jocuri, devine dificil.
“Este foarte emoționant pentru mine să îl urmăresc și, evident, să nu fac parte din cursa pentru titlu. Dar suntem și aici, poate, pentru a zburli ceva pe parcurs.”
Accidentele și inconsecvența au afectat Chelsea în acest sezon și o lipsă de putere de foc – au marcat 29 de goluri, față de cele 47 de la Manchester City până acum în această campanie de ligă.
Ai putea argumenta că au ratat capacitatea lui Kirby de a crea acel pic de magie din mijlocul terenului, apărând cu câștigători cruciali și transformând jocurile pe cap. Kirby rămâne într-adevăr cel mai mare marcator al lui Chelsea, cu 116 goluri în 208 apariții.
Acum ea se pregătește să provoace încă un pas în ambiția lui Chelsea de a face o taxă cu întârziere pentru titlu.
„Când am plecat de la Chelsea, le-am spus fetelor, chiar dacă voi juca împotriva voastră, o să vreau să câștig pentru că știți cine sunt și despre ce sunt.
“Sunt încântat să joc împotriva lor. Încântat să joc împotriva fetelor pe care le cunosc și, de asemenea, să joc în fața fanilor în fața cărora am jucat atâția ani și mi-am arătat întotdeauna atât de multă dragoste. Totul este dragoste până când fluierul.”
Pasiune până la capăt. Și când vine vorba de Fran Kirby, nu te-ai aștepta altfel.
Brighton va călători miercuri la Chelsea în Superliga feminină, în direct la Sky Sports, startul de la ora 19:00
