Fundașul Andy Robertson recunoaște că marea campanie de calificare a Scoției la Cupa Mondială de succes a „m-a făcut să merg” în timpul unui sezon dificil la Liverpool.
Echipa națională revine sâmbătă la Hampden Park pentru prima dată de când victoria lor epică împotriva Danemarcei și-a asigurat locul la cel mai mare turneu de fotbal pentru prima dată din 1998.
Robertson va deveni al doilea jucător al Scoției cu cele mai multe nominalizări la 91, când va conduce echipa pe Stadionul Național, lăsându-l cu 11 în spatele lui Sir Kenny Dalglish.
Robertson a avut 19 prezențe în Premier League pentru Liverpool în acest sezon
În schimb, jucătorul de 32 de ani a jucat doar trei meciuri complete în Premier League în acest sezon, Liverpool ocupând în prezent pe locul cinci.
„M-a ținut să merg uneori în acest sezon, serviciul în Scoția, știi, pot spune cu siguranță asta”, a spus Robertson, care nu are contract la Anfield în vară.
„Mai ales la începutul sezonului când îl ai la fiecare trei, patru săptămâni. Septembrie, octombrie, noiembrie, a fost important pentru mine, evident că am jucat în jocuri atât de mari.
„Ți-a dat ceva la care să te concentrezi, ți-a dat ceva la care să faci parte.
Tânărul de 23 de ani urmărea acasă cum Scoția învingea Danemarca cu 4-2 pentru a se califica la Cupa Mondială.
„Îmi place să vin cu țara, dar, știi, când ai jucat multe jocuri la nivel de club, uneori mintea îți poate rătăci și lucruri de genul.
„Știu că există o șansă să-l potrivesc pe Jim Leighton, ceea ce este ceva la care aș fi putut doar să visez.
„A fost o perioadă în care l-am egalat pe Darren Fletcher, apoi a fost un pic cam lung să încerc să-l prind pe Jim.”
Meciul va fi primul dintre Scoția împotriva unei țări non-europene din iunie 2018, înainte ca Steve Clarke să fie numit antrenor principal.
De asemenea, ei se confruntă cu Coasta de Fildeș pe stadionul Hill Dickinson de la Everton marțea viitoare, Robertson fiind încrezător că va culege beneficiile înaintea turneului din această vară din America de Nord.
Scoția nu a mai jucat cu o națiune în afara Europei din 2018
“Calificarea la Cupa Mondială a fost o mare realizare, dar probabil că nu ați înțeles avantajele și faptul că puteți juca aceste țări uimitoare”, a adăugat el.
“Aceste jocuri nu se întâmplă de obicei. Dacă mă gândesc înapoi la câte selecții am și câte ar fi echipe din afara Europei, aș putea conta pe o mână.
„Ne va da o idee despre felul în care diferite continente joacă fotbal, pentru că uneori este foarte diferit.
„Așteptăm cu nerăbdare ambele meciuri, evident, începând cu revenirea la Hampden după o lungă așteptare.
„Va fi o bună pregătire pentru noi în vară.”
Echipa Scoției în întregime:
Portari: Scott Bain (Falkirk), Angus Gunn (Nottingham Forest), Liam Kelly (Rangers).
Apărători: Grant Hanley (Hibernian), Jack Hendry (Al Etiffaq), Dom Hyam (Wrexham), Ross McCrorie (Bristol City), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Nathan Patterson (Everton), Anthony Ralston (Celtic), Andy Robertson (Liverpool), John Souttar (Rangers), Kieran Tier (Kieran Tier).
Mijlocasi: Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bologna), Billy Gilmour (Napoli), Andy Irving (Sparta Praga), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich), Scott McTominay (Napoli), Lennon Miller (Udinese).
Înainte: Che Adams (Torino), Tommy Conway (Middlesbrough), Findlay Curtis (Kilmarnock), Lyndon Dykes (Charlton Athletic), George Hirst (Ipswich).
Naismith „foarte optimistă” Scoția poate intra în istorie a eliminatoriilor la Cupa Mondială
Vorbind la începutul acestei luni, asistentul Steven Naismith a discutat despre șansele ca Scoția să ajungă pentru prima dată în eliminatoriile unei finale majore masculine.
Antrenorul asistent al Scoției, Steven Naismith, se simte „foarte optimist” cu privire la șansele țării sale de a trece dincolo de faza grupelor pentru prima dată.
Atacantul de 51 de ori selecționat, care a jucat sub conducerea lui Clarke înainte de a se alătura prima oară în staff-ul său de antrenori în 2021, consideră că acest grup actual de jucători poate crea și mai multă istorie după ce a încheiat așteptarea de 28 de ani a națiunii pentru calificarea la Cupa Mondială.
„Dacă sunt sincer, dacă te-ai uitat la echipele implicate și la echipa noastră și unde se află, înainte chiar de a ieși la sorți, am avut sentimentul că acesta era scopul nostru”, a spus el. Sky Sports News.
„Managerul a fost foarte mare pe drumul acesta, până când am ratat cu mult play-off-ul din Ucraina, că nu putem ajunge doar în finală, putem progresa cu siguranță.
„Toate jocurile vor fi grele, condițiile vor fi grele, dar asta este același pentru toată lumea.
“Voi juca împotriva multor națiuni diferite împotriva cărora nu te confrunți la fel de mult. Vor fi meciuri grele, dar cu siguranță simt că avem ceea ce este nevoie în grupă pentru a progresa și a fi prima echipă care face asta la Cupa Mondială.
„Ceea ce avem este o echipă de lideri care sunt la vârf, jucând la cluburi mari pentru a-i ghida și pe potențialii băieți mai tineri din echipă.
„Deci suntem foarte optimiști. Va fi o muncă grea, dar cu siguranță vom face tot ce putem.
“Această grupă a excelat continuu și a făcut propria istorie. Următorul pas, și ceea ce ar fi cu adevărat frumos pentru unii dintre băieți, este să își termine cariera pentru a fi cei care trec prin faza grupelor și în fazele eliminatorii ale unei Cupe Mondiale.”
