George Russell spune că Max Verstappen nu a avut aceleași plângeri ca rivalii cu privire la ultima eră a mașinilor de Formula 1, deoarece „învingea”, dar admite că ar „înțelege” dacă de patru ori campion mondial ar renunța la acest sport.
Viitorul lui Verstappen dincolo de acest sezon este în prezent incert, pilotul Red Bull fiind un critic vocal al noilor reglementări din 2026 și al efectului pe care l-a avut împărțirea 50-50 între arderea internă și puterea electrică asupra condusului.
Olandezul și-a lăsat cel mai puternic indiciu de până acum că se gândea să renunțe după anul acesta, după ultima cursă din Japonia de luna trecută.
Într-o sesiune de presă Mercedes organizată în mijlocul pauzei de cinci săptămâni a F1 înainte de revenirea la acțiune a sportului în perioada 1-3 mai la Miami, Russell a fost întrebat dacă crede că este probabil să plece Verstappen și cum s-ar descurca F1 dacă ar pleca.
“Formula 1 este mai mare decât orice pilot”, a răspuns Russell. „Nu ai vrea să-l pierzi pe Max pentru că tuturor ne face plăcere să concurăm împotriva lui Max.
„Este doar o parte integrantă a Formulei 1. Nu mi-a plăcut să conduc mașina din 22 când era marsuin în sus și în jos, ucigând spatele tuturor. Mașina era mare, era grea, virajele de mare viteză, nu era foarte plăcut să conduc, dar nu avea aceeași plângere pentru că câștiga.
Craig Slater de la Sky Sports discută dacă l-am putea vedea pe Verstappen să părăsească F1 pe fondul preocupărilor legate de reglementări
„Acum, plângerile pe care le are în prezent sunt diferite de plângerile Mercedes, Ferrari și McLaren, deoarece suntem în partea din față a grilei. Acest lucru este firesc și înțelegeți și recunoașteți frustrarea.
“Dar el a realizat ceea ce visează majoritatea piloților, adică să câștige un campionat. Are patru dintre ei. La sfârșitul zilei, presupun că ajungi la un punct în viață… nu mai este mult de realizat în Formula 1. A bifat toate căsuțele, poate că poate merge după recorduri.”
Russell, care își urmărește titlul de piloți primar în acest an, Mercedes pornind noua eră a F1 înaintea grupului, a spus că poate „înțelege pe deplin” de ce, cu atât de mult succes în spatele său în F1, Verstappen se angajează deja în cursele de anduranță GT3 de la legendara Nordschleife din Germania, pe care o revine pentru curse ulterioare în acest weekend.
„Cunoscându-l ca mine și cunoscând șoferi care au câștigat sau au realizat lucruri similare, la un moment dat vrei să faci ceea ce îți pune zâmbetul pe buze”, a adăugat Russell.
Urmărește momentele importante în timp ce Verstappen preia cursa NLS2 de la Nürburgring
„Înțeleg perfect de ce conducerea Nordschleife îi pune zâmbetul pe buze. Am făcut sute de ture în jurul Nordschleife pe simulator și mi-ar plăcea să am această șansă să merg și să concuresc în jurul Nordschleife.
„Dar scopul meu acum este să devin campion mondial în Formula 1. Dacă am patru dintre ei sub centură, probabil că aș face același lucru. El se află într-o etapă foarte diferită a carierei sale.
— Cred că ai înțelege dacă ar rămâne și ai înțelege dacă a plecat.
Verstappen a spus după Suzuka că, deși „poate accepta cu ușurință să fie în P7 sau P8 acolo unde sunt eu” că „în același timp când ești în P7 sau P8 și nu te bucuri de întreaga formulă din spatele ei, nu se simte firesc pentru un pilot de curse”.
„Ceilalți vor fi pe urmele noastre” – Russell s-a pregătit pentru lupta rivalilor la Mercedes
În timp ce Red Bull pare puțin probabil să fie în competiție pentru campionat în acest an, Mercedes și-a consolidat poziția de favoriți la titlu de pre-sezon, câștigând primele trei mari premii ale sezonului la începutul noii ere a regulamentelor F1.
Pauza forțată din aprilie a permis tuturor echipelor să lucreze la mașinile lor la fabricile lor și, deși Russell – care a pierdut conducerea cursei pentru titlul piloților în fața coechipierului Kimi Antonelli în Japonia – nu se așteaptă la o schimbare de ansamblu a comenzii la întoarcerea F1 la Miami, el este, de asemenea, conștient de faptul că avantajul clar al Mercedes de la începutul sezonului nu va “continua la nesfârșit”.
Russell își împărtășește entuziasmul de a se lupta cu colegul său de echipă Mercedes, Kimi Antonelli, odată cu reluarea sezonului la Miami
Reflectând la rundele de deschidere care l-au văzut pe el câștigând o dată și pe Antonelli de două ori, Russell a spus: „Cu siguranță am lovit terenul în primele trei curse și, de fapt, ați văzut că, cu toți producătorii de unități de putere, sau cel puțin noi înșine și Ferrari, că noi, ca echipă din fabrică, înțelegem mai bine gestionarea energiei în comparație cu echipele clienților.
„Și este corect pentru că avem sute de oameni care lucrează în acest sens și lucrăm la simulator pentru asta de trei ani.
„Bineînțeles, acele diferențe majore pe care le-am văzut la Melbourne s-au încheiat deja și toată lumea va continua să înțeleagă mai bine cursă după rasă.
Russell spune că Mercedes are idei în care nu se încadrează la startul cursei și caută să îmbunătățească acest lucru în timpul pauzei impuse din aprilie.
“Terenul se va aduna încet, dar nu cred că veți vedea brusc schimbări drastice. Dar nu mă aștept ca avantajul nostru major de ritm să continue la infinit. Ceilalți vor fi pe calea noastră.”
Antonelli îl conduce pe Russell cu nouă puncte în fruntea Campionatului șoferilor, cu Charles Leclerc de la Ferrari cu 23 de puncte înapoi pe locul trei.
Formula 1 revine pe 1-3 mai cu Marele Premiu din Miami, al doilea weekend de Sprint al sezonului, în direct la Sky Sports F1. Transmiteți în flux Sky Sports cu ACUM – fără contract, anulați oricând
