Marele Național din 2026 este acum în cărțile de istorie și ce concurs a fost.
Ceea ce a ieșit din masa haosului a fost una dintre marile spectacole ale Grand National de la I Am Maximus, antrenat de Willie Mullins și condus de Paul Townend. pentru a deveni primul cal care a redobândit trofeul de la marele Rom Roșu.
Mullins și-a subliniat statutul de GOAT, oferindu-l pe I Am Maximus înapoi la a treia sa Grand National pentru a produce cel mai bun efort din carieră în victorie. Dacă cineva ar fi spus că acest cal va continua să fie unul dintre marii Grand National după ce l-a văzut gafând în sezonul său de urmărire începători în 2022/23, nu i-ai fi crezut niciodată.
Pentru Mullins să fi orchestrat trei campanii consecutive de atunci, care l-au văzut pe apogeul în ziua care a contat cel mai mult și să păstreze atât de mult entuziasm să revină mai bine în fiecare an, este cu adevărat ceva.
Mind, cu pregătirea lui Mullins completă și cu alergătorii adunați la start, sâmbăta trecută au devenit aproximativ doi indivizi care lucrează ca unul; Eu sunt Maximus și Paul Townend.
Calul are propriul său mod de a sări, dar Townend îl înțelege și profită de orice formă ciudată pe care I Am Maximus alege să o facă peste garduri. Townend a fost acolo și a făcut-o în această cursă, dar chiar și ținând cont de asta, încrederea pe care și-a arătat-o în sine și în calul său de a sta și a sta atunci când cursa devenea din ce în ce mai fierbinte a fost pur și simplu incredibil de urmărit.
Grand National a cunoscut o serie de schimbări în ultimii ani, aduse pentru a-l face mai sigur
Pentru ca I Am Maximus să producă un finisaj plin de putere, a făcut o greutate superioară și un rating de 168 a fost pur și simplu senzațional. Băieții vor urle în obiecție la simpla sugestie, dar nu am nicio îndoială că ceea ce au făcut oameni ca Tiger Roll și I Am Maximus în această cursă în ultima vreme este la fel de dificil, dacă nu mai mult decât ceea ce au realizat în trecut marii precum Red Rum.
Da, nu trebuie să-mi scrieți pe Twitter, evident că testul de sărituri era nemăsurat mai mare în acele vremuri, dar un produs al cursei moderne, fiind un test atât de mic de sărituri, este că a devenit o cursă substanțial mai competitivă și de înaltă clasă decât Grand Nationals de acum zeci de ani.
Aceasta nu este o cursă pentru a găsi cel mai bun săritor, sau chiar cel mai bun cal, ci mai degrabă o cursă pentru a găsi cel mai bun cal cu handicap în ziua respectivă – și există foarte puțini autentici fără speranță într-un Grand National modern. Pentru că I Am Maximus și Tiger Roll înaintea lui, să învingă din nou și din nou astfel de câmpuri masive și extrem de competitive este pur și simplu remarcabil.
În termeni mai largi, reînnoirile din 2024 și 2025 ale Grand National au fost notabile pentru că nu au văzut aproape nicio cădere, dezașecuri sau haos general. În funcție de viziunea cuiva, percepția asupra acestui lucru a variat de la a-l considera fără incidente, din milă, până la cealaltă extremă a unui festival de somn plictisitor care a fost o insultă la adresa moștenirii rasei. Nu sunt permise opinii de mijloc, evident.
Jockey Paul Townend sărbătorește pe I Am Maximus după ce a câștigat Grand National
După cum a reieșit, reînnoirea din 2026 a servit pentru a ne aminti că, deși gardurile s-au schimbat foarte mult și dimensiunea câmpului a fost redusă, există încă o mare incertitudine și potențial de dramatism în Grand National modern. Șapte căzuți și șapte dezașecuri au creat un spectacol dramatic, mulți cai fantezi oferind suporterilor lor doar o scurtă speranță înainte de a părăsi cursa.
S-au depus multe eforturi în proiectarea pistei pentru a „captura” cât mai mulți cai liberi în țarcuri special concepute, dar mai mult de câțiva cai liberi au evitat aceste măsuri și au adăugat un sentiment de trepidație pentru o mare parte a cursei.
Telespectatorii mai în vârstă nu vor fi de acord cu părerea lor despre Grand National modern, dar nu îmi pot imagina că un spectator mai tânăr care a experimentat doar noua versiune a Grand National s-ar fi simțit scurt schimbat sâmbăta trecută dacă ar fi acceptat ca Grand National să fie unul dintre cele mai interesante 10 minute din sport.
Vechiul Grand National a dispărut. Într-adevăr, a dispărut de zeci de ani și ar trebui să încetăm să ne întoarcem la el (vinovați ca acuzați, în mod clar). Ceea ce ne rămâne este în continuare cursa noastră de vânătoare națională cea mai înaltă și mai riscantă, dar și cea mai emoționantă de pe planetă. Vor fi cei care vor încă să trăiască în trecut și au dreptul să o facă, dar să ne bucurăm de ceea ce rămâne unul dintre marile spectacole sportive.
