Aaron Collins a renunțat la o divizie pentru a se alătura lui MK Dons de la Bolton în iunie anul trecut și era de așteptat să facă o treabă ușoară în Sky Bet League Two.
A fost din motive întemeiate; în 2024/25, a fost desemnat Jucătorul Anului Wanderers după 19 goluri și cinci pase decisive în 55 de jocuri în toate competițiile.
După o vizită medicală în Dubai – la sfârșitul unei vacanțe în afara sezonului în Thailanda și Bali – a ajuns ca semnătura recordului clubului Dons. A existat entuziasm de a oferi valoare pentru taxa raportată de 800.000 de lire sterline care a schimbat mâinile.
Aaron Collins discută despre efectuarea unei examinări medicale în timpul vacanței în Dubai vara trecută, înainte de a trece de la Bolton la MK Dons.
Era tipic, atunci, ca el să sufere o accidentare la debutul său acasă la Oldham pe 2 august.
„În primul joc al sezonului, am ajuns să-mi rup umărul”, spune Collins. „Și ar fi trebuit să fie penalty, dar nu am primit unul pentru asta, ceea ce l-a făcut și mai frustrant!
„Am jucat așa cum credeam că tocmai l-am rupt, apoi mi-am făcut o radiografie luni și s-a confirmat că l-am rupt, ceea ce m-a scos timp de șase până la opt săptămâni.
Collins a fost numit Jucătorul anului de la Bolton în 2024/25
“A fost o lovitură în dinți pentru că aveam acel sentiment nou de club și eram atât de pregătit pentru noul sezon. Eram 100% pregătit să plec și am vrut să joc un rol important.”
În schimb, Collins a stat pe margine pentru șase meciuri din ligă și înfrângerea din primul tur al Carabao Cup în fața Bristol City.
El a revenit ca înlocuitor în remiza 1-1 de la Chesterfield pe 13 septembrie, apoi a marcat într-o înfrângere cu 5-1 în Trofeul Vertu în fața echipei U21 de la West Ham trei zile mai târziu.
Dar, într-un antrenament spre sfârșitul acelei săptămâni, și-a tras ischiobial și nu a mai jucat încă două luni.
„Nu mai fusesem niciodată în această situație”, spune el.
„Nu am avut niciodată o accidentare care să mă țină afară mai mult de un meci sau două, doar lucruri precum o lovitură pe gleznă în care m-aș lupta pentru următorul meci. A fost epuizant mental.
Atacantul și-a rupt umărul la debutul lui MK Dons
„Am crezut că aș putea trece prin toată cariera mea fără să fiu accidentat, dar avea să se întâmple la un moment dat și totul se întâmplă cu un motiv”.
A fost, totuși, timp să reflectăm.
“A trebuit să mă pun în pielea altora care au fost acolo în trecut și trec prin asta acum. Nu am putut să înțeleg niciodată cum se simt ei înainte. A putea face asta a fost destul de revigorant mental.”
Primul început de ligă al lui Collins din prima zi a venit împotriva lui Harrogate cu cinci zile înainte de Crăciun și a marcat ocazia cu o dublă într-o victorie cu 4-0. „Emoția a revenit”, adaugă el. „M-am gândit că este momentul să pornesc și să arăt de ce sunt aici”.
Până la jumătatea lunii februarie, fusese în formă și disponibil pentru cea mai mare parte a trei luni. Rănile erau de domeniul trecutului – sau cel puțin așa credea el.
El a marcat ceea ce s-a dovedit a fi învingător într-o victorie cu 1-0 împotriva fostului club Newport pe 14 februarie, dar la jumătatea reprizei secunde, într-o perioadă de 10 minute, el și coechipierul Callum Paterson au fost scoși accidentați.
Ambii suferiseră leziuni ale ligamentelor gleznei, iar Collins trebuia inițial să fie supus unei intervenții chirurgicale.
“Nu a fost frumos. Parcă ceva ar fi încercat să-mi ia sezonul”, spune el.
„A fost un moment crucial, cu 12 sau 13 meciuri până la final. Din păcate, cel al lui Patto a fost mai rău decât al meu, așa că trebuia să mă asigur că mă pot întoarce cât mai repede posibil.
“Din fericire, am ratat doar două meciuri și am avut 10 zile libere. Am muncit din greu pentru a ține umflarea și durerea departe și mă simt bine. Tot ce mă îngrijorează acum este să recuperez timpul pe care l-am ratat.
„Principalul a fost să mă întorc la început; simt că pot afecta jocul mult mai mult când încep. Îmi joc jocul, încercând să fiu acel punct focal.
„De când Patto a ieșit, a trebuit să fac un pas și să o completez, pentru că era în flăcări înainte de asta.
Tânărul de 28 de ani are șase goluri și patru pase decisive în 27 de apariții în Liga a doua
“Am avut în cap, ghinionul vine în trei și am terminat! Acum mă pot concentra doar să mă întorc în echipă și să joc un rol important în promovarea acestei echipe”.
Apropo de asta, cu două jocuri rămase de jucat, ei sunt în prag. O ședere de trei sezoane în Liga a doua – cea mai lungă din istoria scurtă a lui MK Dons – aproape sa încheiat.
Collins a fost promovat din această divizie cu Bristol Rovers în 2021/22 și, în noaptea în care au urcat, a ajuns să sărbătorească în vârful unui semafor. De data aceasta, glumește el, este mai probabil un sens giratoriu. — Sunt multe de ales de aici!
El adaugă: „Este o vorbă cunoscută în fotbal că nu există sentimente mai bune decât promovarea.
„Aș fi petrecut poate 50% din acest sezon accidentat, dar să fiu capabil să fiu implicat în celelalte 50% și să-mi fac rolul și să fiu implicat într-o promovare cu 25 până la 30 de băieți este un sentiment pe care îl prețuiești pentru totdeauna.
“Încă mă gândesc la promovarea pe care am avut-o cu Bristol Rovers. Probabil că a fost mai neașteptat decât dacă am fi promovați aici, doar în ceea ce privește ultima zi și tot ce s-a întâmplat. A fost mai mult un șoc, un șoc plăcut.”
„Aici, am intrat în formă la momentul potrivit și mergem la ultimele jocuri cu mare încredere.”
Collins va spera la mai puțină dramă sezonul viitor, dar nu o va uita în grabă pe aceasta.
Urmărește MK Dons vs Tranmere în direct pe Sky Sports+ de la 12:25 sâmbătă; startul la ora 12.30
