Cele mai mari coșmaruri ale Angliei au devenit realitate, Italia a înregistrat o victorie istorică a șase Națiuni cu 23-18 pe Stadio Olimpico, învingându-le pentru prima dată.
Însarcinată să se ridice din ruinele Romei după înfrângeri succesive în fața Scoției și Irlandei, scăderea Angliei a șase Națiuni a plonjat la noi adânci într-o noapte faimoasă pentru rugby-ul italian.
Anglia a căutat pe cale să revină la căile câștigătoare după încercările din prima repriză ale lui Tommy Freeman și Tom Roebuck, împreună cu două penaltyuri din repriza secundă de la Fin Smith.
Dar concurența s-a bazat pe căpitanul Maro Itoje, Leonardo Marin marcând proba decisivă, în timp ce Italia a adăugat scalpul prețuit al Angliei la victoria lor în runda de deschidere împotriva Scoției.
Victoria ridică Italia deasupra Angliei pe locul al patrulea în clasamentul șase Națiuni și îi menține în competiție pentru un clasament în primele trei locuri pentru prima dată.
Cu o călătorie în Franța, care urmărește titlul, în runda a cincea, Anglia care se află pe locul doi se uită la cea mai proastă campanie a lor pentru șase Națiuni – un rezultat care va ridica întrebări suplimentare despre direcția lor sub conducerea lui Steve Borthwick.
Italia pretinde o victorie istorică în timp ce mizeria Angliei continuă
Pregătirile Angliei de la Stadio Olimpico au fost întrerupte când Tom Curry s-a accidentat la încălzire, forțându-l pe Sam Underhill să intervină ca înlocuitor târziu.
Oaspeții au dominat bătălia de lovitură pentru a controla schimburile timpurii, dar nu au reușit să transforme presiunea în puncte.
A durat până în minutul 21 pentru primul scor, Paolo Garbisi șutând un penalty după ce Italia și-a stabilit un punct de sprijin în competiție.
Tommy Freeman sărbătorește după ce a marcat prima încercare a Angliei la Roma
Avantajul Italiei a durat doar cinci minute, când pasa mare a lui Alex Cole l-a eliberat pe Freeman să marcheze neatins în corner după o rutină brutală de aliniere directă.
Repriza a schimbat calea Italiei printr-un moment de strălucire de la Tommaso Menoncello, care a împărțit între Joe Heyes și Underhill pentru a restabili avantajul gazdelor.
Dar Anglia a lovit din nou în timpul pauzei, Tom Roebuck adunând lovitura transversală a lui Fin Smith și a sărit peste pentru o încercare de înainte după ce ceasul a devenit roșu.
Tommaso Menoncello sărbătorește înainte de a marca prima încercare a Italiei împotriva Angliei
Două penalty-uri Smith la începutul celei de-a doua reprize au întins avantajul Angliei peste un scor, iar strânsoarea lor s-a strâns atunci când echipa Italiei Giacomo Nicotera a fost eliminată.
Dar cartonașul galben al lui Underhill, urmat de două penalty-uri de la Garbisi în patru minute, a redus avantajul Angliei la două.
Câteva momente mai târziu, Itoje a primit galben pentru că i-a lovit mingea din mâinile lui Alessandro Garbisi, lăsând Anglia pentru scurt timp la 13.
Cu cifrele în favoarea lor, Italia le-a profitat de momentul. Menoncello a coborât cu buldozerul pe aripă cu un alt moment inspirat, înainte de a se descarca înăuntru către Marin, care a centrat pentru încercarea decisivă, care a făcut istorie.
Jucătorii Angliei stau pe teren în timp ce italianul Leonardo Marin sărbătorește după ce a marcat o încercare în timpul meciului de rugby dintre Italia și Anglia, sâmbătă, 7 martie 2026, la Roma. (AP Photo/Gregorio Borgia)
Borthwick: Anglia teribil de dezamăgită
Antrenorul principal al Angliei Steve Borthwick, vorbind la ITV Sport:
„Credit Italia, o parte foarte bună care s-a dezvoltat mult. Ați putea vedea asta cu nivelul performanței lor.
“Suntem teribil de dezamăgiți, dezamăgiți de faptul că nu obținem rezultatul. Timp de 60 de minute am crezut că suntem în control, dar cele două pacat-binnings ne-au rănit”.
Itoje: Verificarea realității pentru Anglia
Căpitanul Angliei, Maro Itoje, vorbind la ITV Sport după înfrângerea de la Roma:
“Este evident foarte dezamăgitor și depinde de noi, ca jucători. Trebuie să purtăm această performanță și să deținem rezultatul. Este o afacere bazată pe rezultate.
“Această echipă, în ultimul an, a făcut niște performanțe bune împreună, dar recent noi nu. Acest rezultat nu a fost suficient de bun.
„Trebuie să ne confruntăm cu faptele, să ne confruntăm cu realitatea și să ne întoarcem la muncă. Dacă am ști (ce a fost greșit) probabil că nu am fi în această poziție.
“Trebuie să rămânem împreună. Echipele trec prin perioade grele și avem una acum. Ne asumăm responsabilitatea pentru asta ca jucători.”
