Rory McIlroy și-a pus ochii pe un „final respectabil” la The Players, după ce și-a încheiat a doua rundă cu o pasăre uimitoare în gaura finală pentru a se muta în interiorul tăieturii proiectate la TPC Sawgrass.
McIlroy a recunoscut că a fost „incredibil de ruginit” în timpul rundei de deschidere 74, după ce a intrat în săptămâna fără o rundă de antrenament din cauza unei accidentări la spate, deși a mers imediat înainte cu o pasăre de deschidere în a 10-a vineri dimineață.
De două ori campion la Players a postat o pasăre și un bogey în restul primelor nouă și a mai aruncat o lovitură la a patra, lăsându-l în afara zonei proiectate cu cinci găuri de jucat.
McIlroy a fost chinuit de spectatorii de la TPC Sawgrass, când mingea sa a găsit apa în drumul spre a face bogey
McIlroy a rămas pe două peste până la a nouă par-cinci – ultima sa gaură a zilei – unde a ajuns la green în două și a făcut două-pute pentru un birdie care a închis un sub 71 și l-a mutat înapoi în poziție pentru a evita o ieșire mai devreme.
Partenerul de joc Xander Schauffele a stabilit ținta clubului la 10 sub după un șapte sub 65, cu McIlroy 11 lovituri înapoi, dar în top 65 și egalități necesare pentru a juca încă două runde la evenimentul emblematic al PGA Tour.
McIlroy și-a sporit speranțele de a ajunge la The Players după ce o pasăre la gaura finală l-a văzut încheia ziua sub egalitate.
„M-am simțit puțin mai bine”, a spus McIlroy Sky Sports. „Aș spune că dacă ceva a fost doar că mă străduiam să am încredere că totul a fost ok ieri. M-am luptat cu lucruri precum minciuna chiar sub picioarele mele, dar astăzi m-am simțit destul de bine și am simțit că am lovit bine mingea.
“Pur și simplu nu am putut face ca un putt să cadă – asta a fost problema. Am încercat tot posibilul, am șlefuit și am făcut o pasăre până la urmă pentru a sperăm să reușesc. În general, încă două runde pe aici, ceea ce nu este niciodată un lucru rău.”
Cum a luptat McIlroy până în weekend la Sawgrass
McIlroy a început visul în a doua rundă după ce a înființat o pasăre de 6 picioare la 10, dar nu a reușit să profite de par-5 în continuare, unde a trebuit să se întindă din buncărul fairway-ului și a ratat o oportunitate de păsări de nouă picioare.
El a făcut doi-put pentru par la al 12-lea și a produs un sus și jos impresionant pentru a salva parul în următorul, înainte de a lovi sub o jetoane de pe al 14-lea green care l-a lăsat să carde primul bogey al zilei.
McIlroy a făcut prima gaură a zilei la TPC Sawgrass pentru a începe rapid runda a doua la The Players
O pasăre cu două puși la par-5 la 16-a l-a lăsat pe McIlroy înapoi la egalitate pentru acea zi, iar nord-irlandezul plecat din nou – după ce a ratat green-ul cu un wedge – pentru a găuri un putt par de 12 picioare la 18-lea.
McIlroy nu a reușit să profite de secunda par-cinci și a irosit o șansă de păsări de 12 picioare la a treia, înainte de a arunca de la o distanță similară pentru a salva un bogey la următoarea – după ce a găsit apă la apropiere – pentru a aluneca în afara marcajului de tăiere proiectat.
McIlroy caută să devină primul câștigător de trei ori al The Players de la Jack Nicklaus
Bătrânul de 36 de ani încă părea în pericol de ieșire mai devreme îndreptându-se spre a nouă par-5, unde un senzațional de 284 de metri de trei lemne l-a văzut terminând la 30 de picioare de steag și a înființat o pasăre cu două puși.
„Meciul se simte bine – am mers doar cinci sau șase zile fără să ating cu adevărat un club sau să fac ceva, așa că îmi revin”, a adăugat McIlroy. „Încă câteva zile, sper să ne ridicăm în clasament.
“Am revenit la 11 ani, nu sunt sigur că voi lupta pentru titlu, dar încă câteva zile pentru a avea un final respectabil, sperăm.”
McIlroy a dezvăluit că nu a mai simțit alte probleme cu spatele după ce a încheiat runda a doua
Reducerea a schimbat programul lui McIlroy înainte de Master?
McIlroy plănuiește să aibă un tratament suplimentar pe spate înainte de weekend, în timp ce el a confirmat că trecerea la final ar avea un impact asupra programului său de turneu înainte de apărarea de luna viitoare la Masters.
„Am 280 de starturi în turneul PGA și am ratat poate mai puțin de 30 de reduceri, așa că sunt mândru de asta”, a spus McIlroy reporterilor. „Dar în golf, după cum știe toată lumea, trebuie să scapi și să treci la următorul lucru.
„Dacă aș fi ratat tăietura, probabil că aș fi adăugat un eveniment pentru The Masters, așa că sper că sunt aici pentru weekend și nu trebuie să fac asta!
Urmăriți înaltele și minimele rundei finale a lui McIlroy la Masters, unde a încheiat cariera de Grand Slam într-un play-off
“Sunt fericit să fiu aici pentru weekend. Sunt fericit că am încă două runde. Ar fi nasol să mă întorc acasă în această după-amiază, așa că să stau și să mai joc două zile, sperăm, asta este o victorie.”
Există trei evenimente PGA Tour după această săptămână înainte de apărarea titlului la Augusta National, Campionatul Valspar (19-22 martie), Texas Children’s Houston Open (26-29 martie) și Valero Texas Open (2-5 aprilie).
Cine va câștiga The Players? Urmărește în direct tot weekendul pe Sky Sports. Acoperirea live continuă sâmbătă de la ora 13:00 pe Sky Sports Golf, cu grupuri recomandate, găuri recomandate și fluxuri bonus pe Sky Sports+. Obțineți Sky Sports sau flux fără contract.
Obțineți cele mai bune prețuri și rezervați o rundă la unul dintre cele 1.700 de cursuri din Regatul Unit și Irlanda
