Jude Bellingham din Real Madrid și Anglia simte că îi „datorează” orașului Birmingham după ce a fost anunțat ca nou investitor în The Hundred’s Birmingham Phoenix înainte de sezonul 2026.
Fostul mijlocaș din Birmingham City va fi interesat de angajamentul comunității și proiectele de responsabilitate socială corporativă (CSR), cu o participare crescândă la cricket și adunând oameni din medii diferite împreună prin puterea sportului.
Bellingham, care a crescut în Stourbridge, va prelua 1,2% din capitalul propriu, Warwickshire County Cricket Club menținând controlul majoritar cu 50,4%, iar proprietarii din Birmingham City Knighthead Capital Management – pentru care legenda NFL Tom Brady acționează ca un investitor minoritar – deținând 48,4%.
Jude Bellingham a debutat la clubul din copilărie Birmingham City la 16 ani, înainte de a se muta la Borussia Dortmund și Real Madrid.
După ce și-a anunțat implicarea cu Phoenix, Bellingham a spus: „Simt că îi datorez ceva orașului. Și asta pare o cale bună”.
Într-un interviu pentru Warwickshire CCC, Bellingham a vorbit despre dragostea lui pentru cricket, spunând că el și fratele său Jobe obișnuiau să „renunțe” atunci când îl jucau în copilărie și că acum este „lucrurea lui preferată să urmărească fotbalul afară”.
El a adăugat: „În cazul meu, am simțit întotdeauna că Birmingham a fost un loc în care toată lumea dorea să-i vadă pe toată lumea făcându-se bine. A fost un loc în care am fost destul de norocos să cresc și oamenii te vor împinge să vrei să fii mai bun decât ești – sau să fii cel mai bun.
Ravi Bopara și Tash Farrant se uită la cele mai mari oferte de la licitația The Hundred 2026
„Nu a fost ca în alte zone în care am fost, unde este foarte tăios și puțin nemiloasă. Găsesc că toată lumea ține unul de celălalt foarte bine.
“Aceasta este una dintre principalele valori pe care încerc să le iau cu mine când am fost în Germania, acum în Spania și în toată lumea pentru a cânta. Vreau să le arăt oamenilor, să le arăt lumii că de unde vin eu este un loc uimitor cu valori uimitoare.”
Investiția lui Bellingham face parte dintr-o schimbare mai amplă în turneul de 100 de mingi la parte dinaintea sezonului 2026, peste 520 de milioane de lire sterline în numerar pentru investiții private fiind injectate în The Hundred de anul trecut.
Trei dintre cele opt echipe și-au schimbat numele ca parte a unui rebrand care le aliniază cu noii lor proprietari din Premier League din India: Manchester Super Giants (fostă Originals, Sunrisers Leeds (fostă Northern Superchargers) și MI London (fostă Oval Invincibles).
Fiecare meci de la The Hundred – competițiile masculine și feminine – va fi în direct pe Sky Sports în 2026, inclusiv eliminatorii de vineri, 14 august și finalele de duminică, 16 august, în fiecare zi văzând un meci feminin precedând un meci pentru bărbați în același loc.
Sam Billings și Oval Invincibles au devenit titluri masculine în trei drepte în The Hundred în 2025
Kate Cross a condus Northern Superchargers la victorie la turneul feminin din 2025
Bellingham Întrebări și răspunsuri
De ce ai vrut să faci parte din Birmingham Phoenix?
Bellingham: „Când am avut ocazia să mă implic, nu m-am gândit de două ori la asta și sunt atât de fericit să fiu la bord.
„Îmi place Birmingham. Sunt foarte recunoscător pentru ceea ce au făcut pentru mine. Întregul oraș Birmingham într-adevăr, măcar o jumătate!
„Este West Midlands în ansamblu, presupun. Acolo am jucat foarte mult fotbal și cricket, dar aș spune în special Birmingham doar din cauza clubului pentru care am jucat.
„Pentru mine, Birmingham City este cea mai bună echipă la care aș fi putut ajunge vreodată și cea mai bună echipă pe care aș fi putut să o susțin. Am avut cea mai bună educație în fotbal, în viața de acolo.
„Simt că îi datorez ceva orașului. Și asta mi se pare un mod bun, pe o cale diferită, dar totuși sportivă.
„Îmi place cricketul. Să joc când eram mai mic, iar acum, pe măsură ce am îmbătrânit și înțeleg un pic mai mult jocul, mă uit la televizor.
„Cricketul este probabil lucrul meu preferat pe care îl urmăresc în afara fotbalului. Sportul meu preferat de urmărit, cu siguranță.
„Îmi plac cel mai mult meciurile de testare, când le pot urmări pe parcursul întregii zile sau când antrenamentul se termină și mă pot întoarce să le urmăresc după-amiaza.”
Crescând, cricketul a fost la fel de competitiv ca fotbalul între tine și fratele tău Jobe?
Bellingham: „Suntem o pereche competitivă de băieți. Aproape tot ceea ce am făcut s-a terminat în bucăți și lacrimi, fie că a fost Monopoly, fie fotbal și cricket.
„Cricketul nu a fost diferit, chiar dacă lui Jobe probabil nu i-a plăcut atât de mult ca mine, dar m-am distrat de minune jucându-l cu el”.
Jude Bellingham și fratele său Jobe (stânga) obișnuiau să „rătăceau” când jucau fotbal și cricket în copilărie
Ce valori credeți că le insuflă cricket-ul jucătorilor tineri?
Bellingham: “Cred că există o clasă în asta, cu siguranță. Poate că asta nu este întotdeauna afișat în fotbal.
„Cred că există o anumită clasă și eleganță în multe dintre lucruri: aruncarea, de exemplu, și modul în care căpitanii ies în blazere și șepci pe ei.
„Modul în care poate fanii se comportă față de jucători și jucătorii sunt cu fanii. Se pare că chiar și în unele dintre rivalitățile mai mari există o linie de respect între unele echipe. Evident, uneori poate fi ușor depășită sau orice altceva, ca în orice sport, pentru că evident jucătorilor le pasă atât de mult.
“Dar, în general, este un sport foarte elegant. Cred că unii dintre jucătorii pe care îi urmărești și felul în care se mișcă la bowling și la bâte, uneori este atât de elegant.”
Crezi că fotbalul ar putea învăța din cricket?
Bellingham: „Probabil. Cred că sunt mult mai amuzanți. E mai mult umor în asta.
„Am auzit mult de microfonul ciotului și am văzut atât de multe documentare despre unele dintre personajele care au jucat de-a lungul anilor.
“Cred că probabil că jocul are un pic mai multă uşurinţă, ceea ce înseamnă că oamenii se pot relaţiona cu jucătorii un pic mai mult. Probabil că sunt mai puţin analizaţi şi apreciaţi mai mult pentru cât de buni sunt şi cât de buni sunt, de asemenea, ca oameni.”
Cât de important este pentru tine să-ți amintești rădăcinile tale și să le rămâi fidel?
Bellingham: „Mas important. O port cu mine în tot ceea ce fac.
„Cred că nu este vorba doar de felul în care vorbești sau de accentul pe care îl ai, ci de valorile pe care le iei de la Birmingham.
„În cazul meu, am simțit întotdeauna că Birmingham a fost un loc în care toată lumea dorea să-i vadă pe toată lumea făcându-se bine. A fost un loc în care am fost destul de norocos să cresc și oamenii te vor împinge să vrei să fii mai bun decât ești – sau să fii cel mai bun.
„Nu a fost ca în alte zone în care am fost, unde este foarte tăios și puțin nemiloasă. Găsesc că toată lumea ține unul de celălalt foarte bine.
„Aceasta este una dintre principalele valori pe care încerc să le iau cu mine când am fost în Germania, acum în Spania și în toată lumea pentru a juca.
„Vreau să le arăt oamenilor, să le arăt lumii că locul de unde vin eu este un loc uimitor cu valori uimitoare.
„Uneori înțeleg greșit și asta face parte și din a fi Brummie, presupun că nu iei niciodată lucrurile prea în serios, cred.
“Dar da, pentru mine, este o mare onoare să reprezint Birmingham pe scena mondială. Și este ceva pe care nu-l iau cu ușurință. Vreau să continui să o fac în mod corect, astfel încât oamenii mei de acasă să fie mândri de mine.”
Partidele complete ale Birmingham Phoenix pentru 2026
Tot timpul în Marea Britanie și Irlanda, toate jocurile sunt live pe Sky Sports
Vineri 24 iulie: Birmingham Phoenix vs Trent Rockets, Edgbaston (meciul feminin 15:00, 18:30 masculin)
Duminică 26 iulie: Manchester Super Giants vs Birmingham Phoenix, Emirates Old Trafford (meciul feminin 11.00, masculin 14.30)
Joi 30 iulie: Southern Brave vs Birmingham Phoenix, Utilita Bowl (meciul feminin 15:00, masculin 18:30)
Sâmbătă 1 august: Birmingham Phoenix vs Welsh Fire, Edgbaston (meciul feminin 11.00, masculin 14.30)
Miercuri 5 august: Trent Rockets vs Birmingham Phoenix, Trent Bridge (meciul feminin 15:00, 18:30 masculin)
Vineri 7 august: Birmingham Phoenix v Sunrisers Leeds, Edgbaston (meciul feminin 15:00, 18:30 masculin)
Duminică 9 august: London Spirit vs Birmingham Phoenix, Lord’s (meciul feminin 14.30, 18.00 masculin)
Miercuri 12 august: Birmingham Phoenix vs MI London, Edgbaston (meciul feminin 15:00, 18:30 masculin)
Urmărește ediția din 2026 a The Hundred, în direct pe Sky Sports, în perioada 21 iulie-16 august.
