Kai Havertz s-a întors de unde a început totul. Întâlnirea lui Arsenal cu Bayer Levekusen la BayArena îl confruntă cu fostul său club pentru prima dată de la plecarea sa în urmă cu șase ani. Și se întoarce după ce a depășit ceea ce el numește „cea mai mare durere” a carierei sale.
Havertz era pe drumul cel mai bun pentru sezonul său cu cele mai mari scoruri, când și-a rupt ischiobiografia în februarie anul trecut. Treisprezece luni, două intervenții chirurgicale – una la ischiogambier, una la genunchi – și o serie de eșecuri mai târziu, speră că va fi în sfârșit de partea cealaltă.
Apariția sa de 62 de minute în victoria de sâmbătă împotriva lui Mansfield a fost doar al patrulea început de sezon, dar a urmat cameilor împotriva lui Chelsea și Brighton. Se construiește un sentiment de ritm. Acum vizează doar a doua sa apariție europeană în acest sezon.
„Cred că știm cu toții că acest sezon nu a fost ceea ce mă așteptam să fie, dar întotdeauna cred că lucrurile se întâmplă cu un motiv, iar acum m-am întors și mă simt bine și sunt bucuros să ajut din nou echipa”, a spus el la o conferință de presă înaintea meciului de miercuri.
“A fost stop-start, dar uneori fotbalul este așa. Nu m-am confruntat cu o provocare ca asta până acum în cariera mea, așa că am încercat să dau totul pentru a mă întoarce cât de curând am putut, iar acum sunt doar fericit să mă întorc și să fiu aici și să ajut echipa.”
Havertz nu a suferit niciodată răni semnificative în timpul carierei sale. „A fost ceva nou pentru el”, a spus managerul Mikel Arteta. „Când te uiți la dosarul lui de accidentare, este pur și simplu gol”.
Dar un jucător cunoscut cândva pentru robustețea sa recunoaște că a trebuit să învețe să aibă din nou încredere în corpul său. „Cred că da, pentru că evident că am avut două, acum trei accidentări una în spatele celeilalte”, a adăugat el.
Ultimul an l-a testat atât psihic, cât și fizic. Havertz a jucat în total doar 395 de minute în toate competițiile de la accidentarea sa din februarie, forțat să urmărească de pe margine. Nu a completat 90 de minute la niciun meci din acest sezon.
„Pentru mine a fost pur și simplu greu, pentru că nu am simțit niciodată acea durere până acum în viața mea și a venit la întâmplare, dar am încercat să trec prin aceste lucruri.
“Evident că am primit sprijinul meu acasă. Familia mea care m-a ajutat foarte mult în acea perioadă. Să fac două operații după alta nu este ușor, dar cred că sunt suficient de profesionist încât să știu că și asta face parte din fotbal uneori.
“Știu că există atât de mulți jucători care au trecut și prin etape ale carierei lor. Și cred că sunt încă tânăr, așa că am mulți ani cu speranța în fața mea.”
Arteta a fost nerăbdătoare să transmită acest mesaj.
„Când vorbești despre o carieră de 15 sau 20 de ani, va trebui să treci prin aceste momente”, a spus el. „Dacă există o persoană care are combinația potrivită de umilință, răbdare, dragoste pentru joc și avantaj competitiv, aceasta este cu siguranță Kai.”
Totuși, a fost nevoie de toată rezistența tânărului de 26 de ani. „A fost greu din punct de vedere mental, dar am primit ajutor de acasă, de la Arsenal, de la jucători, așa că toată lumea îmi ridica moralul”, a spus Havertz. „În aceste vremuri, am simțit cât de mult îmi lipsea să fiu pe teren, cât de mult îmi lipsea să fiu cu băieții, acel sentiment pe care îl ai după un meci.
„Mi-a fost atât de dor. De aceea mi-a fost atât de greu din punct de vedere mental, pentru că nu puteam fi acolo. Pur și simplu mi-a dat o nouă foame.
“Sunt încrezător, mă simt bine, mă simt mai bine. Evident că se pot întâmpla lucruri, dar mă simt 100% pregătit să joc, mă simt în formă și abia aștept să ajut echipa în următoarele două luni.”
Concurs pentru locuri, lecții Chelsea
El a revenit la o concurență sporită în echipă, inclusiv în față. Viktor Gyokeres a condus linia o mare parte a sezonului în absența sa. Havertz, care a jucat mai ales la mijlocul terenului când a jucat în ultima vreme, se bucură de lupta pentru locuri.
Kai Havertz își sărbătorește golul târziu împotriva lui Chelsea în Carabao Cup
„Uneori este greu pentru manager să decidă cine joacă și cine nu, dar asta e treaba noastră, să-i facem greu”, a spus el.
“Deci cred că concurența este întotdeauna bună și nu cred că vor fi multe certuri, mai ales între jucători, despre nimic. Suntem o echipă și trebuie să concuram cu toții împreună și să câștigăm meciuri.”
Revenirea lui la fitness a redeschis discuțiile despre cea mai bună poziție a lui. Havertz a jucat aproape exclusiv în față înainte de accidentare anul trecut și are un record impresionant de 15 goluri și nouă pase decisive în 31 de starturi din Premier League acolo pentru Arsenal.
Kai Havertz are 24 de goluri implicate în 31 de starturi în Premier League ca atacant pentru Arsenal
„Mi-a scapat această întrebare, cred că am o mulțime de asta”, a adăugat el zâmbind. „Sincer, nu pot să-ți răspund, pentru că a început când eram aici în Germania, la Leverkusen, doar am jucat toate posturile în atac și m-am obișnuit.
„De asemenea, când eram jucător de la academie, jucam oriunde avea nevoie antrenorul. Uneori evident că e bine, alteori e rău, dar pentru mine, sincer, este adevărul. Nu mă deranjează, vreau doar să fiu o amenințare în careu, vreau să marchez goluri, vreau să ajut jucătorii și cred că acesta este și cel mai mare prezent al meu în careu.
“Dar am jucat și fundaș stânga la națională, așa că cred că nu mai sunt multe posturi pe care să nu le fi jucat, așa că sincer, depinde de antrenor.”
Mikel Arteta și Declan Rice au primit „palme de tunel” la antrenamentul deschis
Havertz are experiență în câștigarea Ligii Campionilor după ce a marcat golul victoriei pentru Chelsea în finala din 2021 împotriva lui Manchester City și acum speră să repete isprava cu Arsenal.
Ce a învățat din acea experiență despre ceea ce este nevoie pentru a ajunge la distanță în această competiție? „Cred că, evident, am avut mulți jucători cu experiență, la fel ca și acum”, a spus el.
„Cred că uneori aveam meciuri în care aveam nevoie și de puțin noroc, dar la sfârșitul zilei cred că am stat împreună ca grup și am început să alergăm și să câștigăm jocuri.
Kai Havertz a făcut doar patru starturi în toate competițiile din acest sezon
„Întotdeauna au fost meciuri grele, meciuri care au fost la limită. Uneori aveam doar momente în care puteam să pierdem meciul, dar și să le câștigăm și am decis să le câștigăm mereu.
„Pentru mine, evident, a fost o experiență grozavă să fiu în finală, să câștig acea finală și să marchez, așa că au fost amintiri de top.
„Sper doar să pot face asta și aici cu Arsenal acum în acest sezon”.
Urmărește Bayer Leverkusen vs Arsenal pe platformele digitale Sky Sports miercuri; startul la ora 17.45
